– О чем ты думаешь? – спросил Фредди.
– О кошках в космосе, – призналась я. – О рождественских ёлках. О трудностях перевода. Обо всем понемногу.
– Мы на курсе, – сказал Бракиэль. – Так, вид планеты пусть вас не смущает. То, что вы видите, по сути своей, не более чем облака.
– Che cazza, и это, по-твоему, облака? – возмутился Призрак. – Тогда я, наверно, Микеле Плачидо![43]
– Эти облака состоят из очень легкого льда, похожего на губку, – не обращая внимания на Призрака, продолжил Бракиэль. – Если… когда планета приблизится к Солнцу, эти облака растают, и атмосфера станет еще плотнее, жарче, как в сауне. И опаснее, поскольку в атмосфере Энигмы имеются очень активные вещества, в том числе кислоты.
– Рай, а не планета, – заметил Призрак. Незадолго до этого Куинни что-то ему шепнула, и я заметила, что от этого он покраснел – у него уши порозовели. – Кислотная атмосфера, аборигены, cazzo del diablo, так и мечтают скушать твою душу – самое место для отдыха!
– Внутри планеты климат напоминает Землю на широте Норвегии или Канады, – продолжил Бракиэль. – И атмосфера соответствует земной – чуть меньше углекислого газа, чуть больше кислорода, но мы это быстро исправим.
– Откуда ты знаешь? – спросил Джинн.
– Кураторы уже были там, – ответил Бракиэль. – Давно, когда планета была еще недалеко от Сатурна. Отвезли туда кое-какое оборудование, но на обратном пути нарвались на пагрэ, едва ноги унесли.
– …и решили туда отправить нас, – задумчиво заметил Призрак. – Блин, логикой здесь и не пахнет.
Бракиэль пожал плечами. А сияющий диск планеты все приближался, заполняя собой все экраны…
Джинн– Мы вышли на круговую орбиту, – сообщил Бракиэль. – Период обращения – сорок пять минут ровно.
– Это хорошо или плохо? – поинтересовался я.
– Это согласно расчетам, – ответила Норма. – Первый виток контрольный, мы проверим параметры орбитального движения. На следующих витках ищем расчетное место приземления, фиксируем его, сверяем алгоритм посадки и начинаем подготовку.
– Сколько у нас времени? – спросил Джинн. Норма пожала плечами:
– От ста тридцати пяти минут до шести часов. С учетом того, что посадка будет производиться на незнакомую планету, и неопытности экипажа.
– А в чем проблема? – задал вопрос я.
– В месте посадки, – ответила Норма. – Сами видите, Энигма в два раза превосходит размерами нашу Луну, потому сесть желательно как можно ближе к входу в Нижний мир. Подняться с поверхности планеты самостоятельно нам вряд ли удастся. Слишком плотная атмосфера.
– Но ведь кураторы как-то взлетели! – удивился я.
– У них был другой аппарат, – пояснила Норма. – Более легкий, более скоростной…
– И куда он делся?
– Джинн, не донимай Норму, – попросил Бракиэль. – Она связана с бортовым компьютером, через нее идут расчеты траектории.
– А тебя донимать можно? – спросил Призрак. Бракиэль улыбнулся:
– Меня можно. Куда делся аппарат, я не знаю. Спрашивал у Нааме, но та не говорит – то ли сама не знает…
– То ли темнит, – закончил его мысль Призрак. Бракиэль неохотно кивнул:
– Может, они его разбили. Или полет оказался для него роковым – кто знает.
Я наклонился к креслу Бракиэля и тихонько сказал:
– Прости, я не просто так спросил. Вставать и ходить можно?
– Да, – ответил Бракиэль и, предвосхищая следующий вопрос, добавил тихо: – уборная в конце коридора напротив шлюзовой двери.
Я встал и вышел из кабины, стараясь не показывать спешку. Вот тоже не подумал… Вечно со мной такое случается – о каких-то простых вещах постоянно забываю. В кормовой части корабля было неуютно – до переоборудования здесь вообще не предполагалось нахождение людей во время полета. Честно говоря, даже страшновато было, в голову некстати лезли воспоминания о просмотренных в детстве страшилках. Прямо как на арктической базе. А потом я вспомнил о том, как далеко мы от Земли…
Еще дома я часто представлял себе, что чувствуют люди, работающие на Луне, Марсе, Венере (Россия решила не создавать конкуренцию нашим и китайцам и теперь единолично осваивала негостеприимную планету имени римской богини любви). Конечно, с ними и на них работали огромные коллективы, чьим единственным заданием было обеспечение психологического комфорта космических колонистов, но все равно – когда представишь себе, что тебя от любого человеческого поселения отделяют два года полета (это я про Марс) или даже пара сотен тысяч километров (если говорить о нашей Луне) – становится дико неуютно.
А потом я оказался на «Левиафане» – и ни разу ни о чем таком не задумался. Может, потому, что рядом со мной была Дария? Наверно, наш настоящий дом там, где нас любят. Со стороны наша с Дарией любовь была не особо заметна, казалось, что мы почти не обращаем друг на друга внимания. Но у нас была маленькая тайна – мы с Дарией постоянно находились в сети друг с другом, в своей собственной локальной сети из двух объектов. Точнее, из четырех, если считать наши фичи.
Мысли об этом немного меня успокоили, но, как оказалось, ненадолго. Как только я вспомнил о фичах (я уже возвращался в кабину из своего вынужденного путешествия), дорогу мне преградили.
* * *Вообще, если бы кто-то другой, находясь на борту корабля на орбите неизвестной планеты, внезапно наткнулся на пожилого мужчину с седой бородой и в мантии со звездами – представляю себе, что случилось бы. Даже мне сразу вспомнился «Солярис»… но встречным оказался всего лишь Купер.
– Простите, не хотел вас пугать, – сказал он. – Но у меня спешное дело. Решил сначала обратиться к вам, хотя, думаю, потребуется присутствие всех.
– Что случилось? – спросил я. – Что-то срочное?
– Возможно, – ответил Купер. – Трудно сказать. Вы знаете, что перевозит шаттл, помимо команды, само собой?
– Понятия не имею, – признался я. – А что?
– Нас с Цезарем заинтересовал процесс перегрузки, – сообщил Купер. – Из корабля был выгружен груз, равный по весу половине веса Цезаря в нынешнем состоянии, очевидно, балласт. А затем этот груз был догружен в симметричный нашему грузовой отсек. Зачем?
– Чтобы скомпенсировать вес Цезаря, – сказал я, понимая, что что-то не сходится. – В космосе это не важно, но в атмосфере корабль должен быть равномерно загружен, мне кажется.
– Достаточно решить простую арифметическую задачу, чтобы понять, что в противоположном нашему отсеке находится груз, равный по весу половине веса Цезаря. И это не балласт.
– Почему ты в этом уверен? – спросил я.
– Потому, что я проник в этот отсек, – признался Купер. – И видел эту штуку. Это определенно не балласт.
ДарияМы столпились в коридоре между грузовыми отсеками, и я пыталась открыть проход. Удалось мне это не сразу.
– Стена укреплена изнутри, – сказала я. – Интересно, зачем?
– Зайдем – и увидим, – ответил Фредди, стоявший рядом с Тенью. – Я пойду вперед, не возражаешь?
– Погоди, только невидимость нам
