Но на этом силы доблестного гнома закончились. Он отрубился на диванчике и тут же захрапел молодецким храпом.
– Позаботься о нашем друге, – попросил я Балу. – А то ему голову напекло.
Балу правильно понял мой намек, сделал вид, что подушки поправляет, а сам накапал отрезвина в раззявленный рот гнома. Проспится немного и будет как огурчик, возможно, не в духе, что мы ему кайф сломали, но зато снова в строю, а нам его помощь еще может понадобиться.
Ральф – единственный из всей группы говорил по-русски. Он с сомнением посмотрел на гнома и сокрушительно покачал головой.
– Слабоват, – оценил он.
Товарищи тут же поддержали его одобрительным гудением.
Водка закончилась. Балу вызвался прогуляться до магазина за добавкой, а я, воспользовавшись паузой, связался с Кибуром, выслушал длинную прочувственную речь о том, что мы сволочи развлекаемся, в то время как он работает над нашим новым проектом. Когда же я сообщил ему, чем конкретно мы занимаемся, Кибур так взвизгнул в трубку, что от неожиданности я ее выронил. Он пообещал, что скоро будет, и тут же разъединился.
В туалете я принял новую порцию отрезвина, пора с этим всем завязывать, лекарство хорошее, но в больших дозах может быть и перебор. Когда я вышел, то обнаружил, что поляна уже вновь накрыта. Довольный Балу откупоривает литровую бутылку «Смирнова», а в углу стоит еще три. И как прикажете завтра допрос Раджи Сингха вести. Как бы нам самих себя не переиграть и не вырубить!
Как оказалось, я зря расстраивался и паниковал. Помощь как всегда подоспела вовремя. Кибур примчался на всех порах. К этому времени господам музыкантам было все равно, кто это, зачем приехал, главное что компания душевная и наливают до краев. Кибур так активно включился в работу, что за сорок минут укатал финнов до состояния мычания. К этому времени проснулся Сигурд, обвел недовольным взглядом поле боя и заявил:
– Хорошо справились. Я бы лучше мог.
После этого он позвонил своим товарищам и вызвал группу поддержки. Трое веселых гномов, больше всего походящих на брутальных байкеров-коротышек, появились незамедлительно. Похоже они сидели где-то в засаде до команды.
– Ребята присмотрят за «Снеговиками», пока мы их заменим на празднике, – сказал Сигурд.
– Что значит присмотрят? – спросил я.
– Поить их будут два дня, чтобы не встали из-за стола.
– А ребята не удивятся, что их какие-то незнакомцы поят? – уточнил Балу.
– Для них все гномы на одно лицо. Так что финны будут уверены, что они отмечают выгодный контракт.
– Ребяток жалко, – сказал я.
– С «Голиафом» они, конечно, уже никогда дел иметь не будут, зато гномы теперь станут им верными друзьями. Так что не стоит жалеть. Это выгодная сделка. Всего лишь бизнес, – произнес Сигурд.
Кибур не хотел уходить. Кибур рвался в бой. Кибур хотел праздника.
Он взобрался на стол, скинув все, что стояло, на пол, и стал отплясывать, радостно ухая, размахивая руками, в одной была зажата бутылка водки, в другой зеленая вязаная шапка, которую он позаимствовал у Ури. Мы его насилу сняли со стола и утихомирили. Кибур требовал продолжения банкета. Пришлось ему объяснить, что самый главный банкет будет завтра, где он может оторваться по полной. Только вот шапку отобрать не удалось. Кибур отказался с ней расставаться, напялил на голову, схватился руками с двух сторон и набычился, мол не тронь. Пришлось так ехать.
Сигурд остался доволен встречей со «Снеговиками», объявил всем, что они ребята хорошие, будем теперь дружить народами. На том и расстались. Мы поехали в Бункер отдыхать перед карнавалом, а Кибур с Сигурдом – на репетиционную точку готовиться к предстоящему концерту.
ГЛАВА 41
Все пошло совсем не так, как мы рассчитывали. Вернее как я рассчитывал. Я думал, что мы прибудем на праздник, растворимся в толпе, выследим Раджу Сигха и в то время, как наши гномы начнут отжигать на сцене, воспользуемся суматохой, которую они организуют, и похитим знатного голиафянина для приватного разговора.
Как говорится, в теории все выглядело гладко, а вот на практике…
Стрела просвистела рядом с моим ухом и ударила в колонну. Я бросился в другую сторону, упал на пол и перекатился, спрятавшись за балюстрадой. Скромное, конечно, укрытие, это я сразу почувствовал на своей шкуре, когда очередная стрела пролетела между балясинами, порвав мой плащ.
Да что это делается-то. Откуда взялись стрелы? С чего вдруг такая любовь к архаике? Все у этих голиафян не так, как у людей.
Я рванул с места, как заправский спринтер, обогнул колонну и бросился, не оглядываясь, вперед по коридору. Небольшой отрезок пути, только бы добраться до дверей, а там можно будет затеряться среди бесконечной вереницы парадных залов.
Боковым зрением я увидел, как из-за колонны показалось странное существо. То ли человек, то ли конь, а вернее конь, из которого торчало туловище человека, словно наглая лошадь попыталась проглотить человека, да поперхнулась, с тех пор так и живут в симбиозе. Я глазам своим поверить не мог, что вижу настоящего живого кентавра, который к тому же сжимал в руках натянутый лук и активно пытался убить меня, посылая стрелу за стрелой.
От неожиданности я споткнулся и покатился по полу. Это спасло мне жизнь. Две стрелы ударили в стену там, где я только что был.
И как мне прикажете воевать с кентавром? Как из этой передряги выпутаться?
А ведь все начиналось вполне спокойно и ничто не предвещало беды.
Мы приехали минута в минуту в назначенное время. Я в костюме мушкетера: роскошный плащ, шикарная шляпа, которой бы позавидовал сам госконец, к тому же настоящая шпага у пояса, в Бункере и не такое можно купить. Рядом Балу в коричневой рясе с надвинутым на глаза капюшоном опирается на большую суковатую дубину. Такой огреешь кого по голове, смерть наступит мгновенно и неизбежно. Кибура с нами не было. Он приехал в фургоне с группой и уже находился на территории «Голиафа».
Холл бизнес-центра «Атлантида», где размещался торговый дом «Голиаф», был заполнен разношерстным народом. Такое количество цветов и красок я давно уже не видел. Сотни людей и нелюдей во всех мыслимых и немыслимых костюмах. Здесь были Дракулы всех мастей и видов, и еще с полсотни других вампиров и Франкенштейны, и оборотни, гномы и эльфы, хоббиты и орки, рыцари разных эпох и национальностей, мумии, обмотанные какими-то портянками, мушкетеры. Да из моих собратьев можно было собрать целый полк господина Д’Тревиля. Гусары с лихо закрученными усами и
