От дальних автомобилей ко мне уже спешили оперативники СББ. Впереди виднелась массивная фигура Виктора Степановича.
ГЛАВА 54
На совещании в кабинете у шефа присутствовали все, кто имел отношение к текущему делу. За столом в рабочем кресле восседал Виктор Степанович. Прямо напротив него за Т-образным столом сидели Балу, Барт, Генерал и я.
– Это провал, господа. Это катастрофа. Мы упустили важного преступника. И потеряли сверхценный артефакт. «Каррадан» нас за этот Черный Горн на бутерброд тонким слоем намажет и сожрет. И не поперхнется, – вещал Виктор Степанович.
Его голос звенел от с трудом сдерживаемой ярости.
– Как получилось, что мы его упустили? Кто следил за рестораном? Генерал, докладывай.
– Все входы и выходы были перекрыты. На заднем дворе находилась группа Слона. Там никого не было. Парадный вход контролировался группами Седого и Решетникова. Никто из ресторана не выходил. Посетителей сегодня было мало, так что четко можем доложить. Никто не выходил за указанный срок.
– Может, вы кого-то упустили. Тень мог накинуть паранджу и выскользнуть незамеченным. Дамочкой какой прикинулся или стариком? – высказал версию Виктор Степанович.
– Шеф, я же сказал, никто не выходил. Если только Тень не стал человеком-невидимкой. В этом случае мы его могли и не заметить. Но я о такой технологии только в романе Уэльса читал да в кино видел, – обиделся на сомнения босса Генерал.
– Может, правда через черный вход? Или какие другие выходы были? – предположил Балу.
– Сейчас ресторан закрыт, и там работают наши специалисты. Но по предварительным данным ничего тайного там нет. Никаких других входов, которые бы нам были неизвестны и не контролировались нами тоже, – доложил Барт.
– Я видел, как он вышел через центральную дверь, – твердо заявил я.
– Это что же получается, Тень просто растворился в воздухе или под пол провалился? – развел руками Виктор Степанович. – Мистика какая-то.
– Получается так, – сказал Барт. – Вероятно, имело место применение неизвестной нам пока технологии. Тень занимается торговлей контрафактом. Предполагаю, он имеет доступ к новым разработкам, которые и применил. И мы оказались к этому не готовы. Наши спецы сейчас сканируют пространство ресторана на предмет открытия пространственных порталов. Если что-то было применено, то мы найдем остаточный энергетический след.
– То есть все-таки он открыл частный портал? Так считаете? – уточнил Виктор Степанович.
– Другого разумного объяснения я не вижу, – сказал Барт.
– Почему мы не были готовы к такому?
– Технологии такого уровня в частные руки не попадают. Индивидуальный портал, даже если и существует, стоит очень больших денег. И я о таком не слышал, – ответил я.
– Плохо слушал, значит, – отрезал Виктор Степанович. – Теперь по существу. Что удалось узнать у Тени?
– Он назвал имя заказчика. Это директор «Терракорпа» Паук.
Моя новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. На некоторое время в кабинете повисло молчание.
– Ситуация очень щекотливая, – нарушил молчание Виктор Степанович. – Паук – фигура значимая, птица высокого полета. Просто так на голом обвинении Ардова его не свалить. А если мы начнем шатать трон под директором «Терракорпа», это сделает землян уязвимыми на бирже. Начнется передел власти. Нас попытаются оттеснить от ключевых постов. Убрать землян из всех надзорных комиссий на бирже. Это приведет к серьезному ослаблению позиций Земли, и в итоге мы потеряем контроль над биржей. Паук – фигура того масштаба, что выбив из основания пирамиды, можно обрушить саму пирамиду.
Виктор Степанович поднялся из-за стола и стал расхаживать по кабинету, заложив руки за спину. Вид у него был задумчивый и важный.
– А может, просто на прием к Пауку сходить и попросить вернуть «Колыбели»? – предложил Балу.
– Так он тебе и отдал. Руками разведет в стороны и скажет: знать не знаю. Ведать не ведаю ни о каких «Колыбелях». И будет прав. У нас кроме слов Ардова ничего, пшик и дырка от гаечки, – возразил Виктор Степанович.
– А если надавить, взять в силовой оборот, да прижать к ногтю? – не унимался Балу.
Глаза у него горели, кулаки чесались, так и рвался в бой.
– Это ты кого в оборот взять решил? Паука что ли? Тогда тебе флаг в руки и венок поминальный на шею. Не тот Паук человек, чтобы позволить простому оперативнику СББ условия себе диктовать. Тут тонко действовать надо, по уму. А не ломать дров.
Виктор Степанович встал за моей спиной. Я чувствовал мощь, исходящую от этого человека. А человек ли он? Может, демон в людском обличии или ангел, сошедший из других миров, чтобы разруливать наши проблемы. Давно за шефом иномирянское происхождение подозревал. Да доказательств не было.
– Надо учитывать и «Голиаф». Они очень обижены на тебя, Ардов, ведь ты похитил главу торгпредства. Следствие не ведется. Никто не ищет Раджу Сингха. Главный преступник разгуливает по улицам безнаказанно. Вишну Рейдж засыпал мой офис жалобами, нотами протеста. Проходу не дает.
– А это что за фрукт? – не удержался я от вопроса.
– Временно исполняющий обязанности главы торгового дома «Голиаф». Высокая шишка. В прошлом заместитель Раджи Сингха. Он убежден, что мы покрываем преступников. Уже подал прошение в Совет Большой Торговли с просьбой собрать внеочередное собрание для рассмотрения деятельности СББ. Так что по канату над пропастью ходим. Очень опасно. Больше прятать Раджу мы не можем.
Виктор Степанович повысил голос. Это означало, что сейчас он перейдет от рассуждений к прямым приказам.
– Бартоломью, подготовь все материалы для Совета Большой Торговли, прессы и «Голиафа» по вопросу ареста Раджи Сингха и предъявлении ему обвинений в убийстве и незаконной деятельности на бирже. Берем Раджу в официальный оборот.
– Давно пора, шеф, – заявил Балу.
У него сегодня просто всплеск творческой активности, замешанной на верноподданнических чувствах.
– Спасибо, Игорь Петрович, вашего одобрения мне только и не хватало, – резко высказался Виктор Степанович.
Балу смутился. Отшили, как мальчишку. Больше он ни слова за все совещание не произнес.
– «Голиаф» будет стремиться отыграться за Раджу Сингха. Мы вывели из игры очень крупную фигуру. В другое время и при других обстоятельствах это могло бы привести к началу торговых войн. Все еще помнят Первую торговую войну, после которой к власти в нашей стране пришли красные, и биржа на долгое время перешла в полуподпольное состояние? А страшную войну сорокового – сорок пятых годов прошлого века? Мы не можем допустить подобного. Голиаф надо держать на коротком поводке. Не допустить конфронтации на рынке. Поэтому после предъявления обвинений и всех необходимых процедур Раджу Сингха надо отдать его соотечественникам.
Виктор Степанович вернулся в кресло, достал из ящика стола сигареты неизвестной мне марки, есть подозрение об их иномирянском происхождении, и закурил. Комната наполнилась ароматным дымом.
– Что будем делать с Пауком? – спросил я, понимая, что глава «Терракорпа» сумеет избежать наказания.
– Попробуем вернуть «Колыбели» мирным путем. Для этого на переговоры пойдешь ты, Ардов. Мне светиться нельзя. Я не могу играть на авторитете Паука.
