– Отпускайте, а то потратитесь в ноль, – выдохнул эльф и убрал ладони от лица Верена.
Парень выглядел прекрасно. Особенно учитывая, как ему «шел» клюв.
– Носом подыши, пошмыгай, – коротко приказал эльф. – Не давит? Перегородки на место встали? Ты вроде бегаешь по утрам, Рысь?
– Ага, – кивнула я, продолжая любоваться счастливым, хоть и заплаканным фон Тарном. Смущенный парень косился в зеркало, одновременно пытаясь смыть холодной водой следы слез.
– Да ладно. Все бы рыдали, – утешил его Вьюга, – кому охота всю жизнь уродом провести? Тем более таким.
Верен робко улыбнулся, и Дар хлопнул его по плечу. Да так подбадривающе, что алхимик чуть на пол не свалился.
– Будешь по утрам бегать с Рысью, – обрадовал алхимика эльф, – и с Даром заниматься на тренировках. Это на месяц – если внутри твоего носа что-то не так, нужно узнать сразу, пока еще можно что-то исправить.
Я смотрела в худую спину уходящего фон Тарна и усмехалась. Мы нагрузили его тем, что у нас было: две шоколадки, яблоко, леденцы и травяной мед.
– Ты ведь соврал, – прищурился Вьюга.
– Он на лицо посмазливей стал, – спокойно ответил эльф, – а сейчас еще и тело в порядок приведем. А за обходительного красавчика с изумительной фигурой девки сами кого хочешь порвут. Посмотри хоть на вечный хвост Тьеора – она на все согласна, лишь бы тот на нее лишний раз посмотрел.
– Да здравствует алхимия, – вздохнула я, услышав звон колокола.
В кабинете Стилдрима все изменилось. Котлы исчезли, появились столы. Мы с Даром сели за первый. Эльф пристроился позади меня. Я виновато покосилась на бледную волчицу, устроившуюся у окна, – после обеда она стала выглядеть совсем уж замученной. Наш с ней неоконченный разговор висел надо мной, как неисправный кондиционер – занимает место и не работает.
– Давай попробуем разобраться в произошедшем в парке? – негромко произнесла я, касаясь предплечья бойца. Дар серьезно на меня посмотрел и отозвался:
– В такие дела незваными не лезут.
– Она позвала меня, я зову тебя.
– И меня позови, – эхом откликнулся эльф.
– Вот вечером на военном совете все и обсудим, – постановила я.
– Доброго дня, студенты.
Вот как можно настолько простую фразу произнести так, что мы почувствовали себя вывалянными в нечистотах?
– Вы начинаете изучать сложную науку, алхимию. Я – мэтр Стилдрим.
– Зануда Стилл, – почти беззвучно хмыкнул эльф и лениво поднял руку. – В наших списках не было алхимических реагентов, это значит, что вы их будете выдавать?
– Это значит, что вы не будете допущены до котлов, – процедил старик. – Те, кто не учится на моем факультете, не способны оценить истинную ценность алхимических реакций. Только теория, никакой практики. Я не готов взять на себя ответственность за разрушение Академии.
– Но некоторые зелья пригодятся в нашей работе, – резонно заметил Охотник, уловивший суть. Старик поморщился:
– Лавки на каждом шагу.
Майя робко подняла руку, но под взглядом алхимика резко передумала. И всю пару мы записывали полнейшую для нас ахинею, полную незнакомых терминов. Эльф бросил писать первым. Достал учебник по чарам и взялся за домашнюю работу. Я последовала его примеру, заодно подсказывая, какие абзацы взять Вьюге. Кариса легла спать.
Преподавателю было наплевать. Еще бы, от Верена я знала, что, выпуская неспособных смешать простейшее зелье студентов, он повышает количество покупателей в аптеках, принадлежащих его роду.
– Верен, – одними губами произнесла Кариса, не открывая, впрочем, глаз. – Простые составы он научит варить, а сложные можно купить.
– Давайте ничего не будем покупать у Стилдримов? – предложила Майя. Пугливая девушка удивила меня, намеренно повысив голос так, чтобы зануда Стилл обязательно услышал.
– А давайте! – Эльф тряхнул головой и пакостливо улыбнулся. – Если выгорит, то кое-что расскажу.
После алхимии у нас оставалось еще два часа до ужина. Военный совет решили устроить именно в этом промежутке – Дар был отправлен за Вереном, а Лий умчался за вином. Девяносто годиков эльфу, а ведет себя как ребенок, честное слово. Хотя… скольких таких приятелей и приятельниц вроде нас он успел похоронить? Или пронаблюдать за появлением седины и морщин? Ревматизма?..
Глава 9
На моей кровати развалился Дар – уложив голову ко мне на колени и удерживая в широкой лапище глиняную кружку с вином. У него в ногах притулился Верен. Алхимик выглядел не слишком уверенным и периодически трогал себя за нос.
– Кости сейчас мягкие, добавишь себе кривизну или горбинку – исправлять не буду, – мурлыкнул эльф и немного подвинул бойца, тоже умащиваясь на мою кровать.
– Никому не тесно? – вежливо поинтересовалась я.
– Кариса может сесть на меня, – галантно предложил Вьюга и подмигнул волчице. Та в ответ только фыркнула.
Настолько робкий и неуверенный стук в дверь мог принадлежать только Майе. Никому из нас вставать с постели не пришлось – дверь распахнулась довольно бесцеремонно. Охотник впихнул нашу скромницу и зашел сам. В левой руке он нес корзину, из которой одуряюще пахло жареными пирожками.
– Падайте ко мне, – величественно произнесла Кариса и села по-турецки. Интересно, как здесь эта поза называется?
– Кому вина?
Пирожки сжевали молча, постановив не идти на ужин – Майю любили повара и подсказывали, когда и что будет. Сегодня на ужин была овощная похлебка без соли – разгрузочный день для студентов, введенный по настоянию целительницы Иртэ. Что не добавляло гномке плюсов в карму.
Сама Майя выглядела так, словно ее вот-вот разорвет от внутреннего напряжения.
– Она уже час такая. Успокоится – родит, – объяснил Охотник и усадил подружку рядом с Карисой.
– Они должны знать, что это мы, – негромко произнес эльф.
– Что это мы – что? И главное, они – кто? – уточнила волчица. Она извлекла из узкой шкатулки маникюрный набор и увлеченно подпиливала когти. Звук получался пронзительным.
– Они – все, – веско произнес эльф. – Что мы – все. Все пакости, все, что мы вытворим.
– Чтобы все вокруг знали, – нахмурилась я, – что некроманты, которым за долгие годы впервые выпала возможность выйти на свет, первым делом начали косячить? Лий, ты-то в родной Лес вернешься, а мы?
– Так без доказательств, – раздраженно уточнил эльф. – Догадываться, понимать и злиться от невозможности прижать нас.
– И ты думаешь, наши пакости испугают куратора? – с сомнением спросила я.
Эльф пожал плечами:
– Иные предложения?
– Подставить куратора? – предложила Кариса и достала леденец.
– Но без доказательств, – обеспокоенно уточнила я.
Я уже знала, что Лес – другая страна, в которой живут эльфы и оборотни. И там есть куда податься, если говорить об учебных заведениях. А вот людям из нашей группы придется туго.
– Разумеется, подставим, – хмыкнул Охотник. – Нас потом не найдут. А если найдут – не докажут. Ну, чего ты пищишь, говорить готова?
– Наша несостоявшаяся однокурсница – не первая жертва, – наконец выдохнула Майя.
Пилочка в руках волчицы соскочила с когтя и прочертила алую полосу на ладони. Кариса слизнула выступившую
