— Ты что? — Он ненормальный! — Ты тестировал зелье на себе?!
Витор пожал плечами.
— Зачем?!
— Ты же не хочешь идти в магконтроль.
И он решил сделать для нас с Эли безопасное зелье? И сам на себе его испытал? Прямо после нашего путешествия в эфир? Когда сам был зеленый как травка, которую я когда-то видела сквозь его прозрачную физиономию в парке?
— Ты ненормальный! — сдалась я, глядя на искренне раскаявшегося мужа.
А он опустился на одно колено, взял мою дрожащую руку.
— Габриелла, я люблю тебя. Ты станешь моей женой бессрочно?
Я не сдержала нервный смешок. Оригинальное признание!
— Если не согласишься, я буду настаивать! — пригрозил Витор.
Шутка больше напоминала угрозу.
Не к месту вспомнила слухи, что жены мастеров — их собственность.
— А сможешь меня удержать? — лукаво подмигнула, намекая, что я эфирия.
— А зачем? Ты сама останешься. Тебе же интересно, что там… — Витор неопределенно покрутил пальцем у себя над головой, — у меня летает и крыльями машет? Не сомневайся, еще как машет! — И церемонно поцеловал мои пальчики. — Мне не нужна покорная кукла. Мне нужна ты!
Я была готова разрыдаться. От смеха.
— Витор, какой же ты аристократ! Собственник! Циник!
Муж спокойно кивал в такт каждому слову.
— Ты закрытый, недоверчивый, одинокий! — Меня будто прорвало. Пусть терпит! Он мне столько нервов попортил! И еще попортит. Я счастливо улыбнулась: — Холодный, расчетливый и…
— И? — заинтересованно переспросил Витор, поднимаясь и рывком подхватывая меня на руки.
— И любимый!
Я обняла мужа за шею и поцеловала.
За окном раздался тихий смех эфирий. Вот паразитки! Могли бы жестами изобразить, что я не вижу эмоции, потому что один влюбленный мастер решил подработать подопытной мышкой!
Все благими намерениями, а мне теперь ждать, когда выветрится его модифицированное зелье!
Впрочем, не буду я ничего ждать! Я ведь и так вижу, без всяких воплощений, что он меня любит!
В спальню мы шли долго. Витор, как он выразился, проверял мебель на удобство. В кресле, за его столом, очень удобно целоваться. И на диване в гостиной. И сидя на комоде в спальне. Как по мне, все эти мебельные дела были предлогом, чтобы дать мне время привыкнуть к новым ощущениям, научиться доверять мужчине.
Для меня осталось загадкой: как в Виторе сочетаются цинизм и чуткость? Напор и нежность. У меня будет много времени, чтобы разгадать загадку его характера.
А пока я следовала за Витором, подчинялась, училась и растворялась в нем…
Утро началось с ощущения взгляда, ласково скользящего по моему лицу. Открыв глаза, я удивленно уставилась на мужа, теперь уже настоящего, протягивающего мне лист бумаги и перо.
— Что это? — Я пробежала глазами первые строчки и рассмеялась.
Это был наш брачный контракт. И новое приложение к нему. В нем говорилось, что я обязуюсь принести необходимую часть клятвы, делающую брак нерасторжимым, в храме в течение суток!
Суток!
— Боишься, что я сбегу? — расписываясь, улыбнулась я.
— Не люблю откладывать в долгий ящик. — Витор забрал документ, довольно кивнул. — Собирайся. Карета уже подана. Кстати, о нашем контракте на услуги вдовы никто не узнает. Адвокат по моему приказу уничтожил все упоминания о нем. Он же позаботится об уничтожении копий вашего отца. Ваш и мой оригиналы я аннулировал.
— Жаль! — улыбнулась я. — Я бы показывала его нашим детям и рассказывала, что папа с мамой познакомились на балу, и папа предложил маме стать его вдовой.
Я застегнула платье, повернулась к смеющемуся Витору.
— И слава предкам, что его нет! У наших детей была бы психическая травма от таких рассказов!
Выскочив из спальни Витора, первым делом побежала к Эли. Я была взволнована, счастлива, так что про двери попросту забыла. Проскочила тенью. В спальне Элизы не было, зато из малой гостиной доносились голоса. Сестра ругалась с Кевином.
— Это неприемлемо! — крайне вежливо и непреклонно объявила Эли. — В вашей семье траур!
— Я не предлагаю вам пышное торжество! — с плохо скрываемым недовольством отозвался Кевин.
— Все равно это неприемлемо! — не сдалась сестра. — Это неуважение к человеку…
Она осеклась.
— Договаривайте! — фыркнул Салливан. — Вы же в курсе, что от моего отца мне досталось только имя.
— Вот и позаботьтесь о нем!
— Я и забочусь! Или вы предпочитаете выходить замуж беременной?
От такого заявления Эли что-то уронила, а я ошалело уставилась на дверь, перед которой размышляла, вмешиваться или не стоит.
— На что вы намекаете? — ровным голосом спросила сестра и с плохо скрываемой язвительностью добавила: — Вчера я позволила вам немного больше, чем пристало приличным элтинам…
Я поперхнулась воздухом. И это моя Эли?
— …Но, уверяю вас, я прекрасно знаю, что от поцелуев дети не появляются! — гордо закончила Элиза.
Я закрыла ладонями рот, чтоб не рассмеяться в голос. Да, тема поцелуев в нашем семействе очень актуальна!
— Что вы делаете?! — возмущенно пискнула Эли.
Я насторожилась, готовясь ворваться и защитить сестру.
— Не стоит! — Витор, обняв меня за талию, оттащил от двери. — Не бойся, ей ничего не грозит, дальше поцелуев Кевин не зайдет.
— Откуда такая уверенность? — Я попыталась вывернуться из рук мужа; меня ласково удержали и отвлекли, поцеловав в шею.
— Кевин слишком аристократ, чтобы скомпрометировать идеальную репутацию будущей супруги. Он всего лишь уговорит ее сочетаться браком не год спустя, а хотя бы через пару месяцев.
— Ладно, — нехотя согласилась я.
Тревоги за сестру не чувствовала. Напротив, на душе было спокойно. Из чего можно было сделать вывод, что Элизе сейчас хорошо.
— Ну так что? Два месяца? — сипло предложил Кевин, очевидно решив, что «уговоров» достаточно.
— О чем вы? Четыре! — голос сестры тоже прозвучал глухо.
— О! У меня есть надежда! — рассмеялся Салливан. — Вчера вы настаивали на шести!
— Четыре! — упрямо повторила Элиза.
Я уткнулась лицом в грудь мужа и
