Ник снова насладился очередной порцией энергии, посланной ему двумя шустрыми станциями защиты, и медленно, не ускоряясь, поплыл над поверхностью планеты, дожидаясь, когда же все-таки наполнятся воистину бездонные «желудки» корабля.
Но наполнить их до конца не удалось. Увы, закончилась энергия в накопителях обеих станций связи. Что совершенно немудрено – палить из мегабластеров с такой интенсивностью и такими мощными импульсами, – энергия должна была закончиться примерно десять выстрелов назад. Видимо, станции защиты за время спокойного нахождения в пространстве хорошенько подзаправились от светила, да и накопители у них были на удивление емкими – не меньше, чем у тяжелого крейсера класса «Храсс». Могучая парочка!
Кстати, теперь самое время взять их на абордаж – ничего не смогут поделать. Экипажа на них нет. Энергии для маневрирования и стрельбы тоже. Только вот зачем их захватывать? Пусть несут службу как положено. Когда станция связи выкопает себе новый тоннель и запустит звездную связь, станции защиты, так же как десятки, а то и сотни лет до этого, будут охранять ее покой от дурных мародеров или террористов вражеских цивилизаций. Если таковые тут появятся.
Разворот по короткой дуге, и звездолет рвет с места – и снова с костоломным ускорением.
Антиграв – великое изобретение разумного мира! Кто его придумал, неизвестно. И даже в какой цивилизации, неизвестно. Все разумные пытались приписать себе честь создания антигравитационных генераторов, но ни у кого не было весомых доказательств этого. Скорее всего, как это обычно и бывает, генераторы создали независимо друг от друга в совершенно не контактирующих друг с другом цивилизациях, со временем оказавшихся в сфере влияния Империи.
– Вы нанесли ущерб собственности Империи! – зудел голос станции связи. – Вы понесете за это адекватное наказание! Все, что вы совершили, зафиксировано датчиками наблюдения, и вам не уйти от расплаты!
– Да пошел ты, …! – огрызнулся Ник, которому надоели эти завывания, но все, чего он добился, – это смены «заклинания»:
– Вы нанесли оскорбление Империи! Ваши слова и действия записаны! Не усугубляйте ваше положение, сдайтесь представителям власти, и в этом случае ваше наказание будет более гуманным!
– Какие, к черту, представители власти?! Спятили, что ли?! – Ник хихикнул, и ему вторил Шарик-подсознание. Но как выяснилось, смеялись они рано. Через несколько секунд снова громыхнул чужой голос, но только теперь не механический, не голос робота. Человек.
– Неизвестный корабль! С вами говорит капитан крейсера «Гордость Ладии», командор первого ранга Самал Иунг! Требую остановить двигатели и принять на борт группу расследования. В противном случае ваш корабль будет уничтожен!
Ник нырнул в информационные «кладовые», и тут же выскочила необходимая информация: «Гордость Ладии». Тяжелый крейсер класса «Храсс». Экипаж – пятьсот человек, из них четыреста пятьдесят – звездный десант. Вооружение: два мегабластера класса РН-800–503, ядерные торпеды, торпеды с антиматерией, химические торпеды. Автоматические пушки. Самонаводящиеся мины. Игольчатые суперлазеры. Антигравитационный захват ТГ-700–43. Четыре десантных бота. Десять десантных глайдеров с полевыми бластерами. Порт приписки – Ладия.
Это было только стандартное оружие, свойственное этому классу кораблей, а что на нем стояло сейчас, неизвестно. Несмотря на свой грозный арсенал, корабль был довольно стареньким, созданным еще до эпохи Императора Славы Первого. Впрочем, хороший корабль, как выдержанное вино, с годами становится только крепче. В прежние времена умели делать надежное оружие, не то что сейчас. Хотя честно сказать, вряд ли бластеры сохранились с тех времен. Скорее всего, от корабля остались только двигатели да корпус. А может, только корпус, сделанный из лучших стальных сплавов. Старые корабли отличались мощнейшей броней, поэтому их нередко переоборудовали новейшим оружием и снова пускали в дело. Особенно если планета не была богатой, как, например, та же Ладия.
Ник задумался, не отвечая на запрос, но двигатели застопорил. Глава что-то говорил ему, Ник не вслушивался в его слова, но, когда они все-таки дошли до его сознания, очнулся.
– …нам нужно их как-то затормозить! Давай примем их группу захвата на борт, разоружим, а сами полетим к платформам! Это чистая случайность, что они здесь оказались! Единственный шанс – добраться до платформ и успеть активировать их бластеры! Нам понадобится два часа!
– Я понял… – холодно ответил Ник, просчитывая ситуацию, и без предупреждения активировал планетарные двигатели, запустив их на полную мощность. Даже не просто на полную мощность, а как человек активирует свои мышцы в случае смертельной опасности – на разрыв! До предела! До стона сухожилий и треска суставов! Так, что еще немножко – и травма! Гибель!
Корабль буквально запылал, охваченный голубым сиянием, и, словно выстреленный из пушки, понесся туда, где серебристыми искорками виднелись боевые платформы, висящие над Сирусом.
Вспышка! Плазмоид ударил в «корму» Шарика, и Ник-Шарик довольно и сыто вздохнул – хорошо! Не пережрать бы только! Вкус приятный, хотя и незнакомый – другая волна излучения бластера. Эта модель остро-пряная! Главное, чтобы не заполучить несварение «желудка».
Еще вспышка! И еще вкуснота. Хорошо! Энергия ведь тратится. Надо питаться! Двигатели, работающие на мощности в сто десять процентов, расходуют энергию со скоростью выливающейся из канистры воды. Хлещет струя, впитывается в почву – бах! И канистра пуста.
Но «канистры» Шарика довольно велики. Их так сразу не опустошишь – даже на запредельной мощности планетарных движков. Но все равно питание в дороге никогда не будет лишним!
Поток чужой энергии ослабел. Что ни говори, а расстояние – межзвездная пыль, метеориты, другой космический мусор. Хоть немного, но ослабляют, разбивают плазмоиды. Да и промахиваться стал линкор – немудрено, если мишень идет по дуге, порою резко меняя направление движения.
Вот и платформы. Сбоку они видятся двумя полосками, сияющими в лучах светила. Толстые кольца, можно сказать – диски, из которых вырезали середину. Снаружи – причальные порты, способные принять несколько десятков кораблей одновременно. Снизу торчат круглые орудийные башни – в них мегабластеры
