– Миледи, деточка, совсем отощали! Сейчас я вас покормлю!
Мариса произнесла это с такой теплотой в голосе, что от заботы и внимания решительно захотелось расплакаться. Но когда под ее руководством расставили еду, я жалобно посмотрела на мужа. Ни за что на свете столько не съем!
Арий усмехнулся, позвал всех к столу.
Ученики мужа во главе со Свером даже не попытались соблюдать приличия. Дар обреченно покосился на них, повздыхал насчет манер. Но, видимо, вспомнил свои эксперименты и благоразумно промолчал. Я же впервые за последнее время чувствовала себя легко и спокойно. Здесь. За столом, где Лад и Рин едят жареную рыбу руками, Фрам подливает чай, а Мариса, смотря на нас, блаженно вздыхает и подкладывает всем по очереди куски повкуснее.
Следующие два дня под самыми разными предлогами меня не выпускали из покоев. Кормили, баловали конфетами и рассказами, заставляли пить микстуры, что принес Дар. Наверное, не выпустили бы из заточения еще неделю, считая меня ослабевшей и пережившей потрясение, но Арий сдался под моим жалостливым взглядом, заявив, что я на него смотрю как лань, в чье сердце сейчас вонзится стрела.
Я попыталась обидеться. Но разве Арий позволит? Как же! Стоило напомнить, что сегодня мы будем учить руны драконов, как я забыла о причинах своего недовольства.
Через пять минут я поразилась количеству шипящих в словах. Вот кем надо быть, чтобы произнести «ширшенашельщинхнель»? Это так красиво и чудесно звучит слово «дракон» на их языке. Через десять минут я данное слово запомнила и даже выучила две руны. А спустя час Арий намекнул, что я должна уже пожалеть, что подобное затеяла. Ну да не на ту напал!
В язык драконов я просто влюбилась. Было в нем что-то сказочное, красивое и величественное. Произносишь слова, а внутри словно все замирает. И на каждую твою букву отзывается ветер, что гуляет в горах.
Услышав мой ответ, Арий озадачился.
– Не ожидал, Элла. Ты, оказывается, не просто любопытная и терпеливая, но и…
– Безумно романтичная?
– Ты будто… дракон.
– Почему?
Теперь уже озадачилась я.
– Только мой народ может так чувствовать переливы звуков. И так сильно их любить.
Арий как-то задумчиво на меня посмотрел, но вскоре улыбнулся и принялся объяснять дальше. Как ни странно, я действительно увлеклась. Мы прозанимались еще час, а потом Арий потряс головой и рассмеялся.
– У тебя и правда получается, Элла!
– А владеть оружием тоже меня будешь учить ты? – нашлась я, польщенная похвалой мужа.
– Нет, мой самоцвет.
В голосе Ария прозвучала нотка грусти.
– Почему? Ты не умеешь стрелять из лука?
Признаться, такое и в голову не пришло. Для меня как-то так само собой сложилось, что муж знает и умеет все. Или почти все.
– Элла, я владею многими видами оружия, – подтвердил Арий мою догадку.
– И что тогда?
– Пожалею же…
– О чем?
– Тебя пожалею, – совсем тихо заметил муж. – И когда-нибудь это выйдет нам обоим боком, понимаешь?
С трудом.
Арий посмотрел на меня.
– Знаешь, я даже не представляю, как буду смотреть на твои синяки и ссадины. Мне столько воли нужно, чтобы потом не пойти и не разобраться с твоим наставником…
Хм…
– Обещай, что позволишь тебя лечить?
– А…
– Или я против тренировок! – отрезал муж.
Я кивнула.
– И заботиться…
Интересно, будто раньше он иначе себя вел!
– Спасибо за понимание, мой самоцвет.
– А кто меня будет учить?
– Фрам. Не возражаешь?
– Нет.
Улыбнулась, прошлась пальцами по щеке мужа, смущенно отвела глаза. Арий тяжело задышал, потряс головой. Казалось, он хочет застонать, но все еще сдерживается.
– Помимо тренировок с оружием придется заниматься упражнениями на выносливость, ловкость, скорость.
– Хорошо, – покладисто согласилась я.
Муж улыбнулся.
– Совсем забыл сказать, Элла, что из камней Тория тебе сделали украшения. Будешь смотреть?
Конечно! Он еще и спрашивает!
Арий велел принести сундук, на который я растерянно уставилась.
– Э… А…
– Все твое. Я лишь попросил сделать оправу из благородных металлов.
С этими словами муж пересел в кресло и вопросительно посмотрел на меня. Он что, собрался наблюдать?
Улыбнулся, подтверждая мои мысли.
– Уж не лишай меня этой радости.
– Какой?
– Смотреть на твой восторг. Мастер Кардиндаш – один из лучших ювелиров. Сказал, для него было честью и высочайшим доверием создавать украшения для жены вожака драконов.
Хм…
Я покосилась на сундук, провела пальцами по крышке. Открыла и пропала. Сначала просто перебирала украшения, как зачарованная, смотря на сверкающие камни и чувствуя себя едва ли не пьяной, а потом принялась мерить. Бегала к зеркалу, крутилась, тая от сумасшедшей улыбки мужа. Арий изредка усмехался, но как-то по-доброму, одаривал комплиментами и просто сидел, расслабленно откинувшись на спинку кресла.
Через два часа, когда я почти все перемерила, заглянул Дар.
– Что на этот раз? – лениво спросил Арий.
Я же рассматривала ожерелья с синими и красными камнями и думала, с чем бы их надеть.
– Все хорошо, – невозмутимо отозвался советник.
– Да?
Я обернулась и хихикнула. Арий же красноречиво осмотрел Дара. Выглядел тот впечатляюще. Серая рубашка в ярко-желтых пятнах, штаны с дырками слегка дымятся, волосы в саже. Интересно, это откуда он такой красивый?
– Я изобрел зелье, которое усиливает защиту дракона!
– Да неужели?
– И почему ты такой скептик?
– В прошлый раз я полдворца отстраивал! – напомнил Арий.
– Сейчас я уже все испытал.
– Заметно.
– Пробовать будешь? В меня Свер покидался огненными шариками…
Я расхохоталась.
– Да что ты на одежду смотришь! – возмутился советник. – Тело-то огонь не тронул! Представь, какое преимущество получат наши воины в битве, когда все посчитают, что они мертвы…
– Дар, какая битва? Какая
