И рыкнул, чтобы советник точно понял, что пришел не вовремя. Дар намека не уловил. Вытащил флакон с темно-фиолетовой жидкостью, поставил на стол и принялся убеждать Ария, насколько тот неправ.
Я померила оба ожерелья, спрятала их в сундук и почувствовала легкое головокружение. Перенапряглась? Устала? Откуда взялась эта непонятная слабость?
Взгляд зацепился за флакон с зельем. Я покосилась на Ария и Дара, которые продолжали спорить, покрутила изобретение советника. Открыла, понюхала. Пахло травами. Его пить нужно или обливаться?
– Элла, ты что собираешься делать? – возмутился муж и попытался отобрать флакон.
– Не трожь, нельзя! Ты же не дракон! – в отчаянии крикнул Дар.
Но я почему-то вцепилась в зелье и стиснула его так, что костяшки побелели.
– Что с ней? – вдруг совершенно нормально поинтересовался советник.
– Элла…
– А я не хочу отдавать…
И всхлипнула.
Арий и Дар переглянулись.
– А ты точно не дракон?
– Нет.
– И даже в предках капли крови не было? – это уже Арий.
– Нет. Впрочем… мама никогда не рассказывала о своих родственниках. Мы с ними даже не общались.
– Почему?
– Не знаю. Может, они все умерли. А при чем тут дракон я или нет?
У меня начали дрожать руки и ноги.
– Ты весьма странно себя ведешь.
– Знаю.
Я снова всхлипнула. Арий встревоженно заглянул в глаза, вдохнул, сощурился.
– Не чувствую ни капли драконьей крови, – сознался он.
– Я тоже, – отозвался Дар.
– И?
– Я не знаю случаев, чтобы кто-то мог стать драконом, не имея в крови нашей силы.
– Да с чего вы решили, будто я – крылатая ящерица! – возмущенно воскликнула я.
– Да с того, что ты ведешь себя, как новорожденный дракон. От драгоценностей глаз не можешь отвести, во флакон с зельем вцепилась…
– Руны моего народа легко дались и понравились, – дополнил муж.
– Что, правда? – поразился советник.
– Да. И твое состояние, Элла, вызывает у меня кучу вопросов.
– Арий…
– Я понимаю, женщина – существо нежное, но почему ты сейчас плачешь? Ведь ничего плохого не случилось.
– Не знаю.
Я вытерла одной рукой слезы.
– Зелье можно выпить? – спросила устало, чувствуя себя глупым несмышленым ребенком.
– Не стоит, мой самоцвет. Давай не будем искушать судьбу.
– Хочется.
Я снова жалобно всхлипнула.
– А давай… меняться, – предложил Арий.
Чего?
– Ты мне флакон отдашь, а я тебя поцелую.
– Ты меня и так поцелуешь, – заметила я.
Вожак драконов наклонился к моему лицу, провокационно улыбнулся.
– Но ведь когда меняешь, так… интереснее.
И слегка подул в лицо, заставив меня онеметь.
– Согласна?
Что-то внутри протестовало против такого непонятного обмена, напоминая, что я ничего не выигрываю. Да и вожделенный флакон с зельем, которое так вкусно пахло горечью, заберут. Но губы Ария были так маняще близко, что казалось, я уже чувствую их мягкость и сладость.
– Да?
– Да, – простонала я.
Жар вдруг опалил тело, разбежался шаловливыми змейками от одного взгляда моего дракона. Для меня перестал существовать весь мир. Осталась только бездонная синева глаз любимого и единственного мужчины. Такая чарующая, что никаким приворотным зельям с ней не сравниться. И я тонула, падала в эту сияющую бездну, мечтая не возвращаться. А когда Арий легко коснулся моих губ, даже не начав целовать, застонала и впилась в него поцелуем. Сама! И теперь я, а не он, была жадной и ненасытной. Будто пила из родника, пройдя пустыню, но никак не могла утолить жажду.
И вдруг все ушло, схлынуло, как не бывало. Я жалобно всхлипнула и расплакалась, уткнувшись в рубашку Ария. Тот прошептал что-то нежное, но я не слушала. Я… рыдала, теперь уже сгорая от стыда.
– Похоже, нам предстоит бессонная ночь. И не одна, – вдруг раздался голос советника.
Ох, совсем про него забыла!
– Почему?
Я вытерла слезы.
– Будем искать легенды и предания времен Великой Праматери о появлении драконов, – пояснил Арий.
– С вами можно?
– Там руны, Элла. Не разберешь, – заметил советник.
– А вдруг?
– Ну-ну! Вот если скажешь, как переводится «аршиншисмхерешисель», тогда с собой возьмем! – припечатал он.
– «Драконы рождаются свободными, а потому счастливыми».
Слова сорвались с губ прежде, чем я осознала, что действительно понимаю перевод.
Арий встревожился, зашептал заклинания. Дар нахмурился.
– И что?
– Ничего! – вздохнул муж.
– Она знала, как это переводится?
– Нет, – хором ответили мы с Арием.
– Как забавно!
Советник обошел меня, рассматривая так, будто перед ним неведомая зверушка. Глаза сверкнули от предвкушения, и… понеслось! Следующий час я переводила с языка драконов самые разные фразы и предложения, и даже какой-то отрывок из поэмы. Арий тревожился, сжимая меня в объятиях, Дар хмурился.
– Может быть, это случайно выходит?
Мужчины переглянулись.
– Элла, – ласково попросил Арий, будто разговаривал с ребенком, – ты пугаешь…
– Чем?
– Последние слова произносишь на языке драконов.
– А разве такое возможно?
– Судя по тому, что мы сейчас слышим, да.
– Я не замечаю, – сообщила печально, увидев, что Арий вздрогнул.
Дар склонил голову набок.
– Позволишь вопрос?
– Конечно?
– Когда ты была у Агардана…
– Дар! – рявкнул Арий.
– Я помню, что ты всем, включая меня, запретил расспрашивать Эллу на эту тему.
Даже так? Я посмотрела на мужа.
– Не хочу, чтобы ты вспоминала.
Арий поцеловал мою ладонь.
– Спасибо за заботу, но если это поможет прояснить непонятные изменения, тогда пусть Дар спрашивает.
Муж не ответил.
– Ты что-нибудь у Агардана пила или ела?
– Нет.
– Он не давал?
– Да. И в противном случае я тоже бы не
