– Твое благоразумие похвально, Элла, – улыбнулся Дар. – Просто подумал, вдруг есть какое-то зелье, способное позволить стать драконом?
– Ты невыносим! – возмутился Арий.
Советник расхохотался.
– Отправляемся в библиотеку?
– И как мы слугам объясним, что там втроем делали… ночью?
Как ни странно, но хорошее настроение ко мне возвращалось.
– Это проблема… Еще разнесут по всей Ярате. Нам только сплетен не хватало!
– Элла, мы вдвоем с Даром не вызовем подозрений, а ты…
– Я только что говорила на языке драконов и даже этого не заметила. Думаешь, получится скрыть происходящее? Тогда меня вообще стоит запереть!
Я попыталась слезть с коленей мужа, но Арий не позволил.
– Не обижайся, мой самоцвет.
Вот крылья бабочки! Стоит ему так меня назвать, я не то что не желаю сердиться, но еще соображать перестаю. Это нормально?
– Если ты останешься, завтра я весь твой.
– Что? – воскликнул Дар. – У нас совет!
Я посмотрела на Ария. Неужели ему так важно, чтобы я не пошла? И почему бы мне не уступить?
– Арий, я останусь.
Слова дались с большим трудом.
– Не потому, что хочу, и не потому, что соглашаюсь на твое предложение. А просто потому, что… ты просишь. И я не могу отказать.
Последние слова я произнесла совсем тихо.
– Дар, оставь нас ненадолго, пожалуйста.
Советник выскользнул из покоев, не прощаясь.
Арий долго и задумчиво на меня смотрел, а потом выдал:
– Ты будешь очень против, если я предложу перейти к новому этапу в наших отношениях?
– К какому?
– Спать вместе.
– Что? – хрипло переспросила я.
– Просто спать вместе. Хочу тебя обнимать. Хочу просыпаться каждое утро и видеть твою улыбку. Хочу…
– Арий…
Я краснела и зачем-то гладила его плечи.
– Нет?
– Да.
– Ты сговорчивая.
– Только с тобой.
– Я эльфийской богине Судьбы сотню свечей при случае поставлю.
– Зачем?
Я почему-то представила это и прыснула.
– За тебя, мой талисман. Я и мечтать не мог, что все сложится именно так.
– Ты достоин счастья, Арий.
Усмехнулся.
– Отдыхай, мой самоцвет. Завтра будет непростой день.
Муж поцеловал меня и ушел. Я отправилась спать. Но стоило забраться под одеяло и потушить свечи, как в комнате возникла тень.
Глава шестнадцатая
От неожиданности я замерла. Может быть, мужской силуэт мне мерещится? Осторожно села, потерла глаза. Тень шелохнулась, как занавеска от порыва ветра, скользнула в мою сторону. Я вскочила, решив бежать и звать на помощь. Тень замерла.
– Ты кто? И чего хочешь? – решилась спросить я.
Силуэт превратился в темный сгусток, на пол упал перевязанный свиток. Тень бесследно исчезла.
М-да… И что теперь делать? Я посмотрела на неожиданное послание. Понятно же, кто его отправитель. Агардан.
Возникло детское и наивное желание позвать Ария и все ему рассказать. Наверное, так и надо поступить, но… Я вспомнила полное отчаяния лицо мужа, когда он появился в разрушенной башне, чтобы меня спасти. Как ему сказать? Не смогу ведь! У него и так из-за меня столько бед и проблем… Обратиться к Дару? Но тот не станет скрывать от Ария правду. Фрам?
Я задумчиво подобрала свиток с пола. Стоит сначала прочитать, прежде чем что-то решать. Осторожно зажгла свечу.
«Если хочешь узнать правду о своей матери, капля твоей крови на зеркале откроет проход ко мне».
Смело, однако. Я же могу сказать Арию, и… что будет? Битва? Или Агардан приготовил ловушку? Неужели думает, будто сработает? Мама… Сколько тайн ты хранила, о которых я даже не догадывалась. И оставила меня с ними разбираться, не спрашивая, хочу ли этого.
Я спрятала свиток в тумбочку и снова села на кровать, размышляя, как быть. У меня есть друзья, но им не расскажешь о произошедшем. Бросятся защищать, помогать, и… я никогда себе не прощу, если с ними что-то случится. С кем посоветоваться? С эльфами? Лайл и Ирий? Они вроде бы гостят в нашем замке. Лайл же мне жизнь спас, когда дал кольцо. И сейчас, пожалуй, самое удачное время, чтобы поговорить. Арий с Даром ищут легенды времен Великой Праматери, пытаясь разобраться в моих странных способностях и изменениях, только вот стража… Она-то точно доложит Арию, куда именно я отправилась. Но ведь и выхода нет!
Я решительно поднялась, и перед глазами все поплыло. Да что за напасть! Ровно задышала, дождалась, когда темнота перед глазами рассеется, и, взяв свиток, вышла из покоев.
– Доброй ночи, – приветливо улыбнулась страже, двум мужчинам средних лет. – Не подскажете, где находятся покои наследных эльфийских принцев? Мне бы Лайла увидеть.
Драконы переглянулись, озадаченно посмотрели на меня.
– Миледи, позвольте сообщить: мы будем вынуждены поставить вашего мужа в известность о том, где вы проводили ночь.
– Хорошо.
Стража замялась.
– Что снова не так?
– Простите, что напоминаем, но время позднее…
– Ничего страшного. Мне правда надо увидеть Лайла.
Один из стражников кивнул, вызвавшись меня проводить, а второй, надо полагать, отправился к моему мужу.
Так… Значит, прибавляем шагу! Я настолько торопилась, что влетела в комнату к принцу, не постучав, и, естественно, застала его врасплох. Лайл с одним полотенцем на бедрах и мокрыми волосами застыл в изумлении.
– Прости, что без стука и без предупреждения, – быстро сказала я, закрывая дверь.
Принц глупо захлопал глазами.
– С ума сошла? Арий же…
– Я получила послание от Агардана.
– Что?
Быстро вытащила свиток, сунула ему в руки.
– Могу я поинтересоваться, почему ты пришла с ним ко мне, а не к своему драгоценному мужу?
– Чтобы он отправился к Агардану? А вдруг там ловушка?
– То есть меня тебе в случае чего не жалко?
– Лайл! – возмутилась я. –
