Лезвие уперлось в ладонь. Легкий нажим, и парень слегка поморщился, когда затупившийся нож с трудом пропорол кожу. Не опасно, но достаточно для того, чтобы освободиться от повинности и обрести веский повод для посещения лазарета.
– Адепт Форсворд, не пытались вытащить голову из одного места?
– Деард! – Йоханна недовольно воскликнула, когда Рё’Тен накинулся на подошедшего с порезом студента. – Разумеется, Синд, сходи в лазарет. Сегодня в приемной дежурит Квелд, он тебя подлатает.
– А Кренес Льонт? – некромант не хотел при брате Мёрке показывать свою озабоченность здоровьем Хассела. Это было бы как минимум подозрительно.
– В лаборатории с аспирантами ядологии. Он попросил отгул из-за… – госпожа Стаат запнулась. – У них важный проект. Беги давай!
Несложно было догадаться, что целитель Льонт и остальные отчаянно пытались спасти Фирса. Все еще не верилось, что южанин может вот так запросто умереть. Синд задумался, прошел мимо приемной и оказался в коридоре среди десятка дверей и больших окон в палаты. Около одного стоял Квелд Мёрке и не сводил взгляда с пациента по ту сторону стекла. Старший брат Натт не знал, куда деть руки, он то нервно ерошил темно-рыжие волосы, то одергивал манжеты робы.
Форсворд осторожно приблизился к нему, стараясь не запачкать кровью пол.
– Господин Мёрке?
Целитель повернулся и посмотрел на мальчика. Его взгляд был пугающе пустым.
– Мы с тобой оба пока студенты, Синд. Зови меня по имени, – Квелд улыбнулся одними губами, и некромант поежился.
– Хорошо. – Форсворд украдкой заглянул в окно, но ничего не увидел. Все пространство у кровати было занавешено. Угадывался лишь силуэт лежащего на койке человека.
– Ты что-то хотел? – Квелд стряхнул с себя оцепенение, и в его взгляд медленно возвращалась осмысленность.
– Там Фирс Хассел?
– Откуда ты?.. О боги, Синд! Что с тобой?
Некромант забыл о своем порезе и по привычке сунул руки в карманы. Ткань робы основательно пропиталась кровью.
– Черт! Я…
– Давай обработаю. Это у Рё’Тена на занятии? – участливо спросил Квелд, явно радуясь возможности отвлечься от своих мыслей.
– Ага, задумался. И вот, – парень потряс рукой, и у него все поплыло перед глазами. Общение с тьмой и потеря крови дорого стоили студенту.
– Это как же нужно было задуматься? – Целитель с сомнением смотрел на ладонь своего пациента. Он остановил кровотечение и теперь сосредоточенно сживлял края глубокой раны.
– Да так. Как там Хассел? Выкарабкается?
Квелд помрачнел.
– Все непросто, только не говори сестре. Мало кто знает о случившемся. Стольт словно с ума сошел. Фирс даже близко не был в землях Тэнгляйха на момент смерти Флельрок Анд. Он пытался объясниться, называл имена владельцев лавок, где подрабатывал на тех выходных, но всем было плевать. Его накачали ядом василиска, – Квелд замолчал на миг, вспоминая допрос волшебника. – Никогда не слышал, чтобы так кричали. Даже приехавший инквизитор побледнел от увиденного.
Синд сжал второй рукой ткань на брюках. Южанин такого не заслужил.
– Он звал ее… – вполголоса сказал Квелд.
– Кого?
– Мою сестру.
Некромант стиснул зубы и процедил:
– Надеюсь, у Натт не будет из-за него проблем?
– Нет. Адепт Хассел любит ее, теперь об этом в курсе почти все преподаватели. Не знаешь, что у них опять произошло? Я думал, они помирились.
– Без понятия, – соврал Форсворд, пытаясь унять сильное раздражение. – Когда вернется магистр Анд?
– Ваш замдекана не отвечает на письма. За ним уже послали одного из аспирантов ядологии. Но успеет ли?.. Хассел очень плох. Хочешь его навестить? – тихо предложил целитель.
Синд зачем-то согласился и, прижав к груди перебинтованную руку, побрел за Квелдом.
– Я тут постою, – Квелд остался у двери. – Когда шансов на выздоровление совсем не останется, нужно будет привести сестру. Она не простит, если не дам ей возможности попрощаться с ним…
Форсворд неуверенно шагнул в палату и подошел к полупрозрачным шторам. Почти как в тот жуткий день много лет назад… Парень не впервые смотрел на последствия своей одержимости тьмой, но сейчас перед некромантом лежал не дорогой или любимый человек, а ненавистный соперник. Но отчего же так больно в груди?
Южанин дышал тяжело и часто, а на лбу выступила испарина. Глаза метались под веками, а ресницы дрожали. Парня лихорадило, и некромант невольно коснулся утыканной трубками руки. Кожа была такой горячей, что, казалось, еще миг, и Хассел воспламенится.
Если Фирс умрет, тогда он навек останется в памяти Натт, а с таким конкурировать будет уже бесполезно. Синд не хотел этого, надеялся, что южанина исключат или переведут в другую академию после доноса, но теперь стихийник грозился превратиться в мученика. Этого нельзя допустить. Пусть лучше живет и своей глупостью и идиотским поведением оттолкнет девушку. Нужно спасти его…
– Господин Мёр… Квелд! Не могли бы вы прикрыть меня? Я знаю кое-кого в Рискланде. Она спасет Хассела, но ей нельзя в Тэнглях. Нужно отвезти Фирса в ее лавку как можно скорее!
– Ты хочешь забрать адепта Хассела?
– Иначе нельзя. Он умрет, – Синд не сомневался в этом.
– Ты уверен, что ему помогут? Даже в больнице Рискланда нет специалистов по таким отравлениям, – с надеждой поинтересовался целитель.
– Ее методы не самые разрешенные, но да… она справится.
– Ты поедешь не один. Подготовь мою повозку. А я… что-нибудь придумаю, – Квелд загорелся жаждой деятельности. – Нам нужен Кренес.
– Он позволит?
– Выбора нет, мы не справимся одни. До Рискланда ехать далеко. Возьми Литу и Бьелке, они привыкли вместе ходить в упряжке.
Синд кивнул и выбежал из лазарета.
– Ты пожалеешь о задуманном…
– Это угроза? – поинтересовался у тьмы мальчик.
– Констатация факта. Угрожать тебе бесполезно. Может, оно и к лучшему. С тобой интересно, адепт Форсворд.
Некромант ничего не ответил знакомому с детства голосу, лишь ухмыльнулся, несясь по коридорам и боясь попасться подруге на глаза.
– Синд? – Мёрке шла ему навстречу, таща кипу бумаг и книги по элементам. Девочка пытливо разглядывала друга, который сильно нервничал и намеревался попросту обойти ее.
– Ох, Натт, прости, не заметил тебя, – неумело соврал парень.
– Что происходит? – недовольно спросила некромантка. – Все чертовски подозрительно ведут себя и избегают меня с самого утра. Кренес не пришел на собрание менторов, брат не присоединился за завтраком, теперь ты бежишь по коридору, якобы в упор меня не видя. Какого демона, Форсворд?
Натт называла Синда по фамилии, лишь когда сильно злилась, а это случалось нечасто. Парень почти не давал повода.
– Позже тебе все расскажу, – взмолился некромант и снова двинулся вперед, но девочка засеменила следом.
– Ну уж нет. Выкладывай. Я же вижу, как все вокруг дуру из меня делают! И эти жалостливые взгляды, – голос Мёрке зазвенел, как натянутая струна, Синд сжалился и решил рассказать.
– Хорошо, оставь вещи в аудитории и пойдем со мной. Поможешь. Но обещай, что не будешь волноваться?
– Плохое начало. Я уже волнуюсь. С братом что-то
