Это позволило разрешить загадку, мучившую нас с той минуты, как мы узнали о нападении Магнуса на «Уолмарт».
Очевидно, Магнус прочесал весь викингский мир и собрал звездную команду мародеров, готовых за ним последовать.
В каком-то смысле у них был резон напасть именно на «Уолмарт» – плохо охраняемый магазин, таивший в себе почти неисчерпаемые сокровища.
Но дальше их логика от нас ускользала. Они могли либо остаться в современности, либо вернуться в прошлое через АТТО.
Если они останутся в настоящем, их неизбежно поймают и посадят в тюрьму. Магнус не может этого не знать.
Если они вернутся в прошлое, то попадут туда голые и с пустыми руками. Так зачем грабить «Уолмарт», если добычу нельзя взять с собой? И это Магнус тоже наверняка понимал.
Согласно нашей «команде из-за забора» – Джулии, Эсме и Феликсу – ответ вычислили вчера сотрудники БЕДИКОП, получившие доступ к записям уолмартовских видеокамер.
Первым делом Магнус выстроил в отделе бытовой электроники укрепление из фанеры и синего полиэтилена. Туда загнали заложников (кроме несчастного, которого выкатили наружу в тележке после того, как над ним совершили ритуал кровавого орла). Затем Магнус разграбил аптечную секцию и запасся лидокаином (местный анестетик).
Тем временем заложников приковали к компьютерам и заставили искать информацию по некоторым темам. Очевидно, в современности Магнус успел выяснить, что количество золота и серебра в Новом Свете превосходит мечты самых алчных викингов. Их ладьи вполне могут пересечь Атлантический океан по маршруту Исландия – Гренландия – Ньюфаундленд и дальше вдоль побережья. Им недоставало только информации: лоций и карт Мексики, Перу и других золотоносных районов. Именно эту информацию заложникам велено было добыть и распечатать на принтерах.
Дальше викинги Магнуса поочередно ложились лицом в пол. Их голые спины мазали лидокаином и карты сокровищ наносили на них модельными ножами из отдела «Товары для творчества».
Эта процедура заняла всю ночь. Когда БЕДИКОПы поняли, что происходит, они обесточили здание. Однако викинги предвидели такой поворот событий и запаслись свечами и фонарями в туристическом отделе, а все нужные карты были к этому времени распечатаны. У АТТО есть собственный аккумулятор, рассчитанный на несколько дней работы – об этом позаботился Фрэнк. Один из дронов-шпионов ДОДО над магазином уловил вспышки МЕРЦАЛа, позволяющие предположить, что некоторых викингов уже отправили назад в прошлое. Значит, у них была ведьма, которая находилась в АТТО и выполняла перенесения и бог весть что еще.
Я пишу в субботу утром, так что все эти сведения могли устареть. В телевизионных новостях ничего нового – полиция не штурмовала «Уолмарт», заложники не освобождены. Разумеется, то, что творится в АТТО, в теленовостях никак отразиться не могло.
Вероятно, произойдет (или уже произошло, много столетий назад, в этой либо другой Нити) следующее: Магнус и его берсерки из команды «всех звезд» окажутся в Скандинавии десятого века с вырезанными на спине детальными картами, что позволит им пересечь Атлантику и Карибское море, награбить в Америке несметные богатства и вернуться с золотом в Скандинавию или где там им захочется жить.
Трудно придумать, как этого не допустить. Предположим, ДОДО отрядит дейцев в еще более далекое прошлое и попытается изменить историю с тем, чтобы сорвать планы Магнуса. Однако в эту игру могут играть двое – ничто не помешает Магнусу отправить своих людей на перехват дейцев и так далее.
Само собой, Нить, где Магнус осуществит свой план, ведет в будущее, кардинально отличное от того, в котором живем мы. Тристан полагает, что самолеты-шпионы ДОДО сейчас летают над Мехико и Куско, высматривая МЕРЦАЛ, сопоставимый по мощности с ядерным взрывом.
Мы все жалеем, что с нами нет Мелисанды, которая приняла бы участие в мозговом штурме. Увы, она застряла в прошлом. Мортимер подключился к ОДИНу через телефон Эсме и перехватил кое-какие сообщения. Они подтверждают, что Грайне перенесла Мел в викторианский Лондон лета 1851 года – за несколько недель до того, как солнечное затмение ознаменует конец магии. К этому периоду все ведьмы, способные творить магию, уже значительно ослабели, особенно в Лондоне, где происходит Великая выставка, то есть в одном месте сосредоточено огромное количество губительных для магии технологий. Даже если Мел сумеет найти в этом ВиМНе практикующую ведьму, не факт, что та будет в силах перенести ее сюда. В любом случае мы мало что можем, кроме как обеспечить ей место для возвращения. Если она материализуется в каком-нибудь из существующих ОДЕКов, то окажется во власти Грайне. Нам надо построить или раздобыть собственный ОДЕК. Фрэнк последние года два создавал ОДЕКи, работающие при комнатной температуре, так что он, безусловно, лучший в мире специалист по данному вопросу. Он как будто предчувствовал нынешние события (или получил предупреждение из будущего?). Так или иначе, он уже недели две прикидывал, как построить у нас в подвале такой ОДЕК. Многие детали, по его словам, можно купить в хозяйственном, но другие, такие как высокотемпературные сверхпроводники, легко было добыть с ресурсами ДОДО, а для обычного человека они почти недоступны.
ОБНОВЛЕНИЕ НАПИСАНО ПОЗДНО ВЕЧЕРОМ В СУББОТУ
По телевизору сообщили, что осада снята. По истечении нескольких часов без всякой видимой активности внутри оперативные полицейские группы пошли на штурм. Заложников нашли связанными (рты у них были заклеены изолентой), однако в целом они не пострадали. Полиция никого не арестовала и заявила, что злоумышленники скрылись по канализационным трубам или что-то еще такое же нелепое.
На телекадрах из «Уолмарта», снятых издалека с дронов и вертолетов длиннофокусной аппаратурой, помимо местных полицейских опергрупп, видны сотрудники НОГ (подразделение ДОДО, о котором мы узнали только в эти выходные – своего рода БЕДИКОПы на стероидах). НОГовцы сразу окружили прицеп и никого к нему не подпускали. Очевидно, тягач и прицеп повреждены настолько, что сами ехать не могут. Сейчас на парковке возле магазина появился еще один тягач с прицепом и огромный портовый вилочный погрузчик, способный снять АТТО с одного прицепа и переставить на другой. Я уверена, что АТТО безвозвратно исчезнет в недрах военно-промышленного комплекса.
Обмен сообщениями в чате ОДИНа «Операции АТТО»ДЕНЬ 1949 (ВОСКРЕСЕНЬЕ ПОСЛЕ ДНЯ БЛАГОДАРЕНИЯ, ГОД 5)
Прим. Сообщения извлечены из телефона Джулии Ли, сохранявшей доступ к ОДИНу до следующего дня.
Сообщение майора Изабель Слоун, 00:16:
Сводка из «Уолмарта» – хочется верить, что последняя. Завалы, мешавшие автопогрузчику въехать в здание, окончательно расчистили примерно час назад. Вышла небольшая задержка – нам пришлось учитывать требования полицейских криминалистов, а спешить было уже некуда, поэтому мы старались по максимуму им уступать. Они разозлились, что мы сразу повесили на АТТО замок и никого к нему не подпускали, но звонок
