— Ты умен, — выпустив очередной столб дыма, ответила женщина. — Только я ему не изменяла. У нас не было договора, что я принадлежу ему. Я свободна и с кем хочу, с тем сплю. — Женщина с усмешкой смотрела на растерянного паренька. — Не считаешь же ты, что я ему чем-то обязана. Я попользовалась им, он — моим телом, и только. Оба получили чего хотели. Мне было мало. Это понятно?
— Понятно, — хмуро ответил Артем, — а почему не объяснить это было ему?
— А он, как ты, вопросов не задавал, а сразу начал стягивать с меня платье.
Женщина отвечала спокойно, без усмешки, и это заставляло его нервничать. Что понадобилось этой женщине от него?
— Вы оттуда? — он показал пальцем вверх.
Но за нее ответил Свад. Он вылез наполовину из сумки, ухватил пирог с капустой, колбасу, лежащую на тарелке Артема.
— Дылда, соображай быстрее, она — существо высшего духовного порядка. Они — как и ваши ангелы, смотрители за людьми. — И, больше не обращая внимания на человека и тифлинга, громко зачавкал.
— Вот оно как. Надзиратели, значит, — проговорил Артем и замолчал, уткнувшись в пустую тарелку.
Подошел официант.
— Еще что будете заказывать? — спросил он.
— Да. Пирог и колбаски. Две. — Затем бросил быстрый несмелый взгляд на женщину, спросил: — Вы что-нибудь будете?
— Спасибо, Артем, ты очень галантен. Но нет. — Артем взмахом руки, как это делал сержант, отпустил служку. — Ты быстро учишься, — задумчиво проговорила женщина. — Ты не прав, Артем, мы не надзиратели. Мы служим, ведя вас, людей, от события к событию, и идем параллельно с вами. Ваши успехи — наши успехи. Ваши поражения — наши поражения. Мы связаны невидимой нитью, и она разрывается только с вашей смертью.
— А почему так? Разве нельзя жить без вас и самим идти от события к событию.
— Нельзя! — серьезно ответила она. — Все в мире закономерно и взаимосвязано. Любые ваши действия влияют на мир. И оставить вас, предоставив самим себе, это позволить вам разрушить все, что создал Творец. В каждом мире, населенном разумными, Творец поставил Хранителя. А тот — тех, кто за вами смотрит и не дает вам погибнуть самим и погубить мир. Мы не вмешиваемся в процесс принятия вами решений. Но после ведем вас по выбранному вами пути, не давая уклониться, и пишем книгу ваших дел. И по книгам каждого из вас будут судить. Мы, как кормчие, ведем вас по океану жизни определенной дорогой. Кого-то к могиле по его делам, кого-то к вершине.
— А меня куда? — расстроенно спросил Артем. Судя по его прошлому, его вели не к вершине, а в пропасть. Голод, нищета и бандиты. Ему только чуть-чуть не хватило для падения на дно. Но помог батюшка, позвал его к себе.
— Я слышала, что если бы ты остался на Земле, то сел бы на несколько лет в тюрьму за убийство двух гостей с Кавказа.
— Вот тебе на! — удивился Артем. За двух бандитов, что пришли его убивать, в колонию! И тут же вспомнил наставление тренера:
— Тебя обязательно посадят, за превышение пределов необходимой самообороны. Поэтому, если кого «отаваришь», сунь ему в руку разбитую бутылку, нож или пистолет. Себя порань этим предметом и звони в милицию. Пиши заявление, что тебя убивали, а ты отбивался.
«Отбивался! — со злостью подумал Артем. — С ножом в паху. И что лучше? Сесть лет на пять или жить здесь, в новом мире? — Он не заметил, как ушел в себя, оставив без внимания женщину, смотревшую на него с интересом. Она ему не мешала. — Ладно, — решил он, — теперь уже ничего не поделаешь: попал сюда, в чужое тело, и здесь ему выживать». Он вернулся к собеседнице:
— Итак, дорогая Крыстя, вы очень красивы и молоды, поэтому я не могу называть вас бабушкой. Что вам от меня нужно? — спросил он прямо в лоб.
— Спасибо, Артем, женщине всегда приятно слышать такие слова, если хочешь, мы заключим договор. Например… Что лет пять или десять я буду принадлежать только тебе? — Она смотрела большими широко открытыми глазами и накручивала локон на палец. Артем с трудом сглотнул, подпав под очарование женщины. «Суккуба», — промелькнула мысль и смела наваждение.
— Спасибо за предложение, конечно. Я польщен и все такое прочее, но лучше… лучше обойдемся… без близости, — закончил немного путано Артем и вытер вспотевший лоб.
— Дылда, ты дурень! — высказал свое мнение Свад, который, оказывается, слушал их разговор. — Тебе такой подарок привалил, а ты отказываешься. Сам даже не знаешь от чего. Мадам! — важно произнес коротышка, — я приношу извинения за своего невоспитанного друга и готов заменить его.
— Отвянь, вонючка, — небрежно отмахнулась женщина, и Свада неведомой силой занесло в сумку. Он ойкнул и скрылся.
— Как знаешь, Артем, — произнесла женщина и не могла скрыть своего разочарования. — Но я приходила не за этим. Хочу предупредить. Не играй с огнем. Прекращай ссылаться на знакомство с инквизицией. Это дорога в пропасть. — Она выпустила клуб дыма и исчезла.
Артем сидел задумчиво, осмысливая ее слова и слова сержанта, не зная, как поступить, а из сумки скулил великий Сунь Вач Джин:
— Мне скоро будет сто двадцать полных оборотов! Я уже старый, а главное, бедный! Ни одна порядочная гремлунка не захочет разделить со мной ложе. — Он всхлипнул и, словно бы разговаривая сам с собой, продолжил скулеж: — И непорядочная тоже. Где мне взять Эртану для оплаты ее ласк? Даже порочная тифлинг отказала мне. О вселенская гармония! И первородный хаос! За что? За что вы так несправедливы ко мне?
— Вот мелкий гаденыш! — зашипела Агнесса. — Это же надо, захотел вкусить прелестей моей
