Взбешенный землянин попытался достучаться до напарника, но тот остался глух к его крикам. Он полностью игнорировал его, затаившись в сердце.
— Ну погоди, пакостник, я доберусь до тебя! — И Артем, ухнув в темноту, пополз по темному лабиринту. Его двигал огонь неугасимой ненависти, жажда мести и огромное желание набить морду своему сожителю, с кем он имел несчастье разделить тело.
«Разделить тело! — пришло Артему откровение. — К чему эти попытки пробраться к негодяю? Я могу сделать по-другому».
Он опять был самим собой. Стоял на берегу реки и сжимал кулаки.
— Я знаю, что вы меня слышите! — он посмотрел наверх. — И если вы не сможете справиться с этим ублюдком… — Артем уже не выбирал слов, а говорил то, что думал. — То я выселю его из тела. Мне поможет создать усиленное заклинание Свад, и я изгоню эту сущность, что пьет мою кровь, как слепень, вон из тела.
Он принял решение и успокоился. Остыв, стал осматривать одежду и пошел ее застирывать. Свежая кровь хорошо отмывалась холодной водой.
Через некоторое время он погрузился во тьму и пришел в себя уже за столом. Напротив сидела парочка и со страхом смотрела на человека.
— Значит, так, бездельники! — наехал на них Артем. Он уже не собирался выслушивать их поучения. У него был план противодействия опасным поступкам напарника, и он готов был его осуществить. — Или вы повлияете на парня, или я вышвырну его из тела.
— Артем, этого делать нельзя, тогда Агнесса уйдет в небытие, — попытался Арингил вразумить человека.
— Но если вы не решите, как его отучить от глупостей, которые он творит, тогда в небытие уйдем мы все, — отрезал Артем. — Вы что, такие же недоумки, как и он? Не понимаете, куда это заведет? Позавчера он мог отправить нас на каторгу, а сегодня на дно реки. Если вы горите желанием утонуть, то я нет.
— Артем, мы тоже не горим желанием раствориться энергией по мирозданию, но выселять Артама нельзя. Вы повязаны волей Хранителя этого мира.
— Нельзя выселить его — высели меня, Арингил. Найдем подходящее тело и заселимся. Какого-нибудь бомжа. Заодно от инквизиторов избавимся. Как тебе эта идея? Правда хорошая! А тифлинг пусть мучается с Артамом.
— Я понимаю тебя, Артем, но этого тоже нельзя делать. Вернее, я не буду. Так как не знаю, чем это окончится. Однажды я уже совершил подобную ошибку. — Голос ангела был строг и непреклонен.
— Как знаешь, — пожал плечами Артем. — В общем, я ставлю вам условие: или вы приводите в чувство Артама, или я его выселяю. И, кстати, идея позволить этому ненормальному пользоваться телом — была Агнессы.
Артем сложил руки на груди и сжал непримиримо губы. Его вновь накрыла темнота.
Артам выплыл на свет и испуганно заморгал. Неужели иномирянин до него добрался! Он ужасно испугался того и затаился в своем уголке сердца. На разговор не откликался и с замиранием сердца ждал, когда тот до него доберется. Но вместо напарника напротив сидели суровые мужчина и девушка. Они пронзали его взглядами, и в них не было ничего, что ему понравилось бы.
— Артам, — сказала девушка. — Ты своими поступками всех ведешь к смерти и забытью. Если бы ты был один, нам на тебя было бы наплевать. Нам бы даже понравилось, чтобы ты сдох, как паршивая собака. Ты туп и омерзителен и не заслуживаешь нашего сострадания. Но на тебя завязан землянин и его судьба. Поэтому мы вынуждены разговаривать с тобой.
От этих слов Артам сжался. Он затравленно заозирался и, набравшись смелости, стал спорить:
— Я не просил подселять ко мне чужака. Это мое тело, как хочу, так и живу, — нагло заявил он и набычился.
— Если бы землянин не вселился в твое тело, ты бы сдох там и пошел на корм мертвецу. Это он оттолкнул неупокоенного и насадил на крест. Он дал тебе еще один шанс пожить, а ты, сволочь, постоянно ищешь смерти. Если ты так хочешь умереть, я засуну тебя в свинью — и подыхай на бойне. Тело свиньи — самое место для тебя.
Услышав такое предложение, Артам запаниковал:
— Вы не имеете права, это мое тело.
— Уже не твое, — ответил молчавший до поры Арингил. Голос его звучал негромко, но убедительно. — Ты погиб от рук мертвеца, а твое тело занял Артем. Ты жив благодаря оплошности Агнессы, которая затащила тебя обратно в тело. Выбирай! — Голос его посуровел. — Или ты ведешь себя спокойно, ни в какие пьянки, драки и приключения не влезаешь. Живешь тихо, как мышка. Зато долго и, может быть, богато. Или проживешь яркую, но короткую жизнь в теле хряка-производителя. Наплодишь потомства и, кастрированный, украсишь праздничный стол.
От такой перспективы Артам надолго замолчал, он пытался осознать выдвинутые ему требования и наконец стал понимать, что сидящие не шутят.
— Не надо в хряка, я исправлюсь. Хранитель свидетель, я исправлюсь, — пробормотал он и провалился в спасительную тьму, где нашел покой своей мечущейся душе.
Артем огляделся. Он снова был на берегу реки. Рядом лежали два покойника. А если их найдут, испугался он, его могут обвинить в убийстве. В гостинице видели выходящего Артама и эту двоицу. И, скорее всего, жуликов хорошо знали. Может быть, и наводку давали служки постоялого двора. Что же делать? Он уставился на лежащие тела. Но потом в памяти всплыло поучение бригадира, под началом которого он проходил несколько недель.
— Ты, хромой, мокрухи не бойся. Тут главное скрыть тело. Нет тела — нет дела. Понял?
Артем хорошо его понял. Посмотрев магическим взором на убитых, он увидел колышущиеся субстанции, зависшие над телами. И по устоявшемуся правилу поглотил их. Несколько минут полежал, переживая жар, охвативший его тело, что стало уже привычным. Затем снял с убитых рубахи, связал горловины и наложил в них камни, найденные на берегу. Обыскал трупы и вытащил пару кошелей. Не глядя, что там, убрал в сумку. Дотащил тела до реки, дальше по течению стояла рыбачья лодка, вытащенная на
