– С какой целью интересуешься? – тут же отозвалась я.
– Во дворце все с ног сбились, разыскивая тебя.
– Зачем? – удивилась я. Неужели опять Ааронг?
– Тебя Дориан потерял и поднял всех на ноги, с требованием найти его невесту. Хорошо хоть кто-то из стражи видел, как создавали портал, вот я и догадался вас тут поискать. Давайте во дворец, пока Дориан его по кирпичику не разнес, – сказал он.
– Ну уж нет, я есть хочу!
– Ася, я лично найду, чем тебя покормить.
– Зачем искать, когда я уже все нашла и заказала? – удивилась я. – Да и Ульриху я обед обещала.
Керри бросил взгляд на Ульриха и со странной интонацией произнес:
– Дориану будет приятно узнать, что все это время его невеста была в сопровождении его друга.
– Ну да, – подтвердила я. – Так что я была в безопасности и под охраной.
– А что вы здесь делаете? – спросил он.
– Ульрих помог мне подобрать наряд для бала.
У Керри и Ульриха лица просто окаменели. Да что это с ними?!
– Керри, может, присоединишься к нам, мы поедим и вернемся вместе? – предложила я.
– Спасибо, я уже отобедал.
Тут как раз принесли наш заказ, и я плотоядно на него посмотрела. Не-ет, пока я не поем, никакая сила не заставит меня уйти отсюда!
– Ладно, я обратно, а вы не затягивайте с возвращением, – сказал Керри и так же стремительно покинул нас.
Я наслаждалась обедом, а мысли просто разбегались. Когда я собиралась пройтись по магазинам, мне даже в голову не пришло предупредить Риана. Ну не привыкла я отчитываться о каждом своем шаге, а тут, получается, должна была. К тому же дома-то у нас сотовые, и если возникают какие-то вопросы, найти человека не проблема.
С одной стороны, здорово, что меня тут же хватились и кинулись на поиски, а с другой… Это что же, мне надо было идти к Риану и сообщать, куда я собралась?!
– Ульрих, я не понимаю, мы должны были сообщить, куда собрались? – озвучила я свои мысли. Было как-то неудобно, что нас столько людей искало.
– Ася, не беспокойтесь, это моя вина, – сказал он, – я так и скажу. Просто с вами время пролетело как один миг, и я не подумал, что нас могли потерять.
– Почему ваша? – удивилась я.
– Так как Дориан – ваш жених, он должен был сопровождать вас.
– А чем вы плохи? Тем более я его невеста только номинально, да вы и сами в курсе, я думаю.
Легкая улыбка скользнула по губам Ульриха.
– Да, я в курсе, – кратко подтвердил он.
– Мне просто интересно на будущее – если я куда-то собралась, то надо предупреждать лично Риана или достаточно сказать слугам?
– Вы не должны идти без сопровождения, в целях вашей безопасности. А в общем, достаточно оставить записку или сообщить слугам.
– Ульрих, меня удивляет, почему вы так и не изобрели сотовых телефонов?
– А что это? – заинтересовался он, и я принялась знакомить его с благами нашей цивилизации.
После прекрасного обеда мы пошли сдаваться Риану, тем более, не успели мы пройти через портал, он тут же нарисовался с потемневшим лицом.
– Риан, приношу свои извинения, но я совсем потеряла счет времени и не подумала, что ты можешь волноваться, – ринулась я на амбразуру. – Мне жаль, что мы всех переполошили и оторвали от дел, заставив нас искать.
– Где вы были? – спросил он ледяным тоном.
Ладно, могло быть и хуже.
– У меня не было костюма для бала, и Ульрих согласился сопроводить меня в долину. Пришлось столько магазинов обойти, прежде чем я нашла то, что нужно, вот и потеряла счет времени. Ты не представляешь, как мне жаль, что я заставила тебя волноваться. Прости, что доставила столько хлопот, – покаянно закончила я и добавила: – А я и тебе подарок купила.
– Подарок? – переспросил Риан, немного сбитый моим напором.
А что? Тяжело на кого-то злиться, когда он полностью признает свою вину, да еще и сожалеет об этом.
– Плащ и маску под стать моему костюму, – сообщила я и протянула покупки.
– Спасибо, – уже другим тоном сказал Риан. Было видно, что напряжение его понемногу отпускает. – Ася, ты, наверное, устала, иди к себе, а мы с Ульрихом поговорим.
– Ты тоже хочешь его поблагодарить? – спросила я, хотя ежу было понятно, что не благодарить он его будет. – Ульрих опять из-за меня потратил магический потенциал на порталы и избавил тебя от хождения по магазинам, стоически терпя все мои капризы, – начала заступаться за Ульриха я. – Он не единожды намекал мне, что нам пора возвращаться, но я так увлеклась, что отмахивалась и не слушала.
Когда же я все купила, то посчитала своим долгом хотя бы накормить его обедом в благодарность за то, что он потратил столько своего времени. Там нас и нашел Керри и рассказал, какой переполох я устроила. Риан, может, пусть Ульрих пойдет отдохнет, а то я столько его бегать заставила, – проникновенно сказала я. – А ты не посоветуешь мне, какое украшение к наряду подобрать?
Я смотрела на Риана с надеждой, и он дрогнул. Кивнув Ульриху, он предложил мне руку. У Керри, стоящего невдалеке, явно на случай слишком бурного выяснения отношений, выражение лица было непередаваемо.
– Ася, ты меня напугала, – спокойно произнес Риан по пути в мою комнату.
– Я не подумала об этом, – честно призналась я. – Когда я уходила, то не подозревала, что на магазины уйдет столько времени. К тому же меня сопровождал Ульрих, и я не ожидала, что обо мне будут беспокоиться.
– Вы никому не сообщили, куда идете.
– Риан, я должна была вломиться утром к тебе в комнату, чтобы сообщить? – удивилась я. – Служанок я не видела, да если бы и увидела, то не сообразила бы, что должна оставить тебе сообщение, ведь не планировала отсутствовать долго. Скажи, ты ведь не только мое отсутствие заметил, но и Ульриха тоже. Неужели не догадался, что, вероятнее всего, я ушла с ним и бояться нечего?
– С Ульрихом я еще поговорю, – многообещающе сообщил Риан.
– Да? А в чем он виноват? Ничего крамольного в его поведении не было. То, что случилось, целиком моя вина.
– Ася, пообещай так больше не делать, – со вздохом сказал Риан.
– Могу пообещать лишь постараться так больше не делать. Ты пойми, я не привыкла отчитываться за каждый свой шаг и всегда была свободна в своих передвижениях.
Хорошо хоть мы дошли до моих покоев, а то Риан просто не знал, как реагировать на мое заявление. Но я не люблю давать пустых обещаний.
– Скажи, а у вас нет никаких магических приспособлений, чтобы поддерживать связь друг с другом?
Риан задумался, а потом с сомнением озвучил:
– Если ты выпьешь немного моей крови, то между нами появится связь и я смогу тебя отследить.
Ох, что-то мне такой способ не нравился. Неожиданный, скажем так. Да и слово «связь» немного напрягало. Риан же
