– Ася, это выход! Давай, – заявил он и достал кинжал.
– Риан, стоп! – взвизгнула я. – Мне надо подумать.
– Это быстро, сделаешь несколько глотков, – уговаривал он.
– Спасибо, я сыта, – нервно ответила я. – Риан, завтра мы возвращаемся во дворец Ульриха, давай я с Вестой посоветуюсь? Может, она предложит что-то менее радикальное.
– А почему ты решила, что она тебе тут же ответит? – Риан явно не хотел так просто отказываться от своей идеи и держал кинжал наготове.
– Мне кажется, она в курсе моих дел, – ответила я. – Ведь она и гномам подарок на свадьбу оставила, и для Салитеи презент приготовила.
– Когда это? – удивился он.
– Подарки появились в моей комнате вчера утром. Наверное, она ночью приходила, просто я крепко спала и не слышала.
Не знаю, стоило ли Риану об этом рассказывать. Мне не хотелось разрушить доверие Весты.
– Слушай, спрячь кинжал, он меня нервирует. Кстати, я хотела спросить совет, – перевела тему я. – Подарок Салитее когда лучше дарить – днем или вечером?
К моему облегчению, Риан хоть и не охотно, но спрятал кинжал. Вон как идеей загорелся. Может, для него и в порядке вещей кровь пить, а для меня это дикость. Да и неизвестно еще, что за связь должна появиться. А то вдруг он еще и управлять мной сможет? Риана же хлебом не корми, дай только мне поприказывать.
– Думаю, что подарок Весты лучше всего преподнести в начале вечера, – нарушил мои размышления Риан.
Я была вынуждена признать, что он прав. Все же это подарок от богини, и дарить его следует в торжественной обстановке.
– Покажи, что ты выбрала на маскарад.
«Надо же, ему интересно, – удивилась я. – Вот мой брательник никогда не интересуется, что я купила, если только это не ему подарок».
Я тут же развернула и продемонстрировала ему свою добычу.
– Нет, – заявил Риан, как только увидел корсет. – Это слишком открыто.
Я просто задохнулась от возмущения:
– Так ты на меня еще паранджу одень!
– Ты ее тоже купила? А где она? – на полном серьезе поинтересовался он.
Тьфу на этого вампира. У меня просто руки зачесались – так захотелось вцепиться в его самоуверенное лицо. Да этот костюм… это просто шедевр… я влюбилась в него… а он!
– Знаешь что! – воскликнула я. – Платье на вечере у Ульриха было более открытым, и нареканий с твоей стороны не последовало.
– Ты еще не была моей невестой. А сейчас я не хочу, чтобы на тебя смотрели, – спокойно заявил Риан.
Я потеряла дар речи. Ну и где логика?!
– Риан, ты забываешь, что у нас фиктивная помолвка. И почему это на меня не должны смотреть? – возмутилась я. – Ты боишься, что мной заинтересуется какой-нибудь дракончик, и я не захочу возвращаться в свой мир? – коварно поинтересовалась я. – Так ты не бойся, если я влюблюсь и решу остаться, то вся забота обо мне ляжет уже не на твои плечи, – поддела я его.
Конечно же, я не планировала влюбляться и оставаться здесь, а сказала это в качестве примера. Да и разозлил он меня. Но не успела я и глазом моргнуть, как Риан оказался возле меня и, вцепившись в плечи, хорошо встряхнул.
– Не будет никакого дракончика, и ты ни в кого не влюбишься! – прошипел он.
– Почему это? – Мне даже обидно за себя стало. Неужели я так плоха, что мной никто заинтересоваться не сможет.
– Ты МОЯ!
Ничего себе заявочки?! У меня челюсть отвисла на мгновение. Но я ее быстро подобрала и тут же возмутилась:
– Это каким же боком?!
Риан отпустил меня и отошел на несколько шагов.
– Ася, ты же слышала историю про предка Ульриха. Я провел такой же ритуал, и появилась ты. Думаю, аналогия тебе понятна, и я сомневаюсь, что Веста тебе не сказала, почему ты здесь.
Веста, конечно, мне сказала, но Риану об этом говорить я не собиралась. К тому же богиня ни словом не обволвилась, что я его. С какого перепугу?! И предложила вернуть меня домой через месяц, если я этого захочу.
– Так как Веста перенесла меня, ты теперь считаешь почему-то меня своей? – решила поинтересоваться я. – Но так как ты влюблен в другую, я тебе, по сути, не нужна, и ты решил оберегать меня, чтобы со мной ничего не случилось за этот месяц?
Риан осторожно кивнул.
Держите меня семеро! Этот вампир только что подписал себе смертный приговор!
– Знаешь что? – зарычала я от переполнявших меня эмоций. – Я тебе не вещь: хочу – беру, хочу – отказываюсь! И я себя не предлагала! Черта с два я твоя, и можешь в задницу засунуть помолвку вместе со своим кольцом! – Я попыталась его снять, но кольцо сидело как влитое, что еще больше меня разозлило. – Я пойду на бал в этом костюме и мне плевать на твое мнение! И буду общаться с кем хочу… Да я даже целоваться буду! – пошла я вразнос. – Да я… даже сейчас могу это сделать! – заявила я и как ошпаренная вылетела из комнаты.
А что? Пора переходить от слов к делу. Я его! Ничего себе заявочки?! У меня даже в глазах потемнело от бешенства.
Впереди по коридору шел какой-то мужчина. Я подлетела к нему и развернув со словами: «Можно вас?» – впилась в губы. Через мгновение мне ответили на поцелуй, жаль, что продлилось это недолго. Меня вырвали из рук мужчины, а сам он покачнулся от удара.
Риан был страшен – лицо побелело, клыки оскалены, а глаза горели огнем. В другое время я бросилась бы от него со всех ног, но сейчас была доведена до предела и в бешенстве заорала:
– Ты мне никто! У тебя на меня нет прав! И если ты продолжишь махать руками, тебе придется драться с каждым мужчиной в этом дворце, так как я всех перецелую! Пошел вон, с глаз моих долой! – Я толкнула его в грудь и готова была толкать и дальше, но Риан подхватил меня и, перекинув через плечо, куда-то понес.
«Топить», – почему-то решила я.
– Вам помочь? – послышалось сзади.
Видно, мой подопытный пришел в себя.
Риан развернулся и процедил:
– Это моя невеста!
– Кажется, девушка так не думает.
– Хотите поспорить? – угрожающе спросил Риан.
– Я хочу услышать ответ девушки.
В этот момент эта самая девушка висела вниз головой и думала: «За что мне все это?»
По натуре я вспыльчивая, но и отхожу быстро. И сейчас мне стало мучительно стыдно перед этим незнакомым мужчиной. Из-за Риана я вышла из себя, и втянула незнакомца в наши разборки. Мало того что с поцелуями бросилась, так он еще и по лицу получил ни за что. В довершение ко всему он оказался настоящим джентльменом и поинтересовался, не нужна ли мне помощь.
– Поставь меня! – потребовала я.
Странно, но Риан послушался.
Я посмотрела на незнакомца. Дорогая одежда, благородная седина, уже в возрасте, спокойный,
