– Что ответил Радомир? – поинтересовалась я.
– А что он мог ответить? «Я маленький человек, и мне такие вещи не сообщают». Мислав разозлился на него, заявив, что не стоит забывать, кто его князь. Очень хотел к чему-нибудь прицепиться, но не нашел повода и со злости прогнал с глаз своих.
– Пусть привыкает, что мы не зависим от него и не нуждаемся в его разрешении, – ответила я. – А с его амбициями он бы нас и в войну втянул со временем.
– Ты хотела бы еще мирные договоры заключить? – Владислав приподнял брови в шутливом изумлении.
– А вот и нет! – Я показала ему язык, и он просто задохнулся от неожиданности, забавляясь моей выходкой.
– Это почему же? – уже действительно удивился он.
– А зачем это нам? Пусть теперь остальные задумаются, почему это мы им не предложили, и поборются за мирный договор с нами, – подмигнула я Владу. Он не выдержал и рассмеялся, восхищенно глядя на меня.
– Я тебя обожаю! – Муж с нежностью посмотрел на меня. – Кому скажи, не поверят – из грозного предводителя грогов жена веревки вьет.
– Ты еще пожалуйся на тяготы семейной жизни, – грозно нахмурилась я, хмыкнула и пришпорила лошадь.
Князь Дубах произвел на меня приятное впечатление. Его темные волосы уже посеребрили седины, но мужчина был крепкий и с острым взглядом. Принимали нас доброжелательно, но впечатление создалось неоднозначное. Мы уже целый день провели у них, а к теме нашего визита так и не приступили. Я танцевала с сыном князя, Торином, молодым человеком моего возраста. Обменявшись вежливыми комплиментами, я не выдержала и спросила:
– Интересно, и долго мы еще будем кружить вокруг да около?
– Что вы имеете в виду? – не понял он.
– Я говорю о цели нашего приезда. Скажите прямо, вы передумали? – при этих словах Торин споткнулся от неожиданности.
– Не думаю, что женщине стоит забивать свою головку такими вопросами, – ответил он.
– Если вы не в курсе дел и не знаете ответа, тогда я сделаю вид, что не знаю о цели нашего визита, – фыркнула я.
Он посмотрел мне в глаза, а потом что-то решил для себя и предложил:
– Не хотите прогуляться после танца?
«В прошлый раз моя прогулка с князем плохо закончилась», – усмехнулась про себя я, но обаятельно улыбнулась и ответила:
– С удовольствием.
Мы вышли на балкон. Молодой человек был сосредоточен и о чем-то раздумывал.
– Что вас тревожит? – поинтересовалась я.
Он бросил на меня острый взгляд, а потом все же ответил:
– Князь Мислав прислал нам письмо, где заявил, что будет недоволен, если мы заключим с вами договор.
«Вот гад, и тут вмешался», – скрипнула зубами я.
– А разве вашим княжеством правит Мислав? – невинно поинтересовалась я.
Торин напрягся при этих словах и ничего не ответил.
– Мы же не настаиваем на договоре, – продолжила я. – Наше предложение лишь дань уважения вам и в память о прошлом сотрудничестве. Нам было приятно посетить ваше княжество и познакомиться, но мы можем уехать, чтобы не создавать вам проблем. Ваши соседи обезопасили себя от нападения грогов, заключив с нами договор. А вы решайте сами.
– Это угроза? – ощетинился он.
– Разве я могу вам угрожать? – удивилась я. – Просто говорю о предусмотрительности. Жизнь долгая, и неизвестно, когда может понадобиться помощь соседей. Мы ведь ее вам уже однажды оказывали.
Он раздумывал над моими словами, а потом удивленно сказал:
– Я никогда не обсуждал такие вопросы с женщиной.
– Надо же когда-то начинать, – улыбнулась я. – Торин, давайте не будем тратить время друг друга. Мы уже давно отсутствуем дома, и хотелось бы вернуться к своим делам. Мы завтра уедем, а вы подумайте. Если что-то решите, можете нам написать, обсудим возможность сотрудничества. А сейчас наше предложение снимается.
– Разве вы решаете такие вопросы? – удивился он.
– Муж ко мне прислушивается. И не забывайте, кто я. Мое появление было предсказано, когда вас еще и на свете не было, – подпустила я туману.
Он встревожился не на шутку.
– Ваш визит очень важен для нас, – тут же пошел он на попятную. – А предложение о договоре – большая честь.
– Пойдемте в зал, – решила я закончить разговор, и молодой человек с радостью меня проводил.
Меня пригласили на танец, а Торин тут же поспешил к отцу. В общем, не успел еще танец закончиться, как Дубах и Влад удалились. Этим же вечером они подписали мирный договор.
– Меня удивило их поведение, – сказал Влад, когда мы уже ложились в постель. – Целый день они даже не заикались о цели нашего визита, а в конце вечера спешат подписать договор, как будто мы утром уезжаем!
– Почему «как будто»? – невинно произнесла я, снимая украшения. – Князь Мислав решил вмешаться и написал им, что против заключения договора между нами. Они колебались, не зная, как поступить.
– А Мислав времени зря не теряет, – хмыкнул Влад. – Что же ты им сказала, что они так засуетились?
– Поставила в известность, что их соседи обезопасили себя от нападения грогов, а они пусть сами решают.
– Ты угрожала?!
– Боже упаси! Просто сказала, что мы не хотим доставлять им неудобство своим предложением о мире и оно снимается. Поделилась, что дома нас ждут дела и завтра мы уезжаем.
– Ты напугала их до дрожи.
– А ты заметил, что после моего разговора с Торином нам так и не дали поговорить? Меня окружали придворные, отвлекая вопросами и своим вниманием.
– Ты меня поражаешь, – восхищенно выдохнул он. – Скажи, кем ты была в своем мире?
– Скучным бухгалтером.
– Ты не могла быть скучной, – сказал он, разворачивая меня к себе. У меня просто дух захватило от его взгляда.
– Простое знание психологии: если что-то получаешь легко, то это не ценишь. Я намекнула, что впоследствии им придется потрудиться ради заключения договора, так как нам это не очень-то и надо, – ответила я смущенно.
Он с нежностью дотронулся до моего лица, а потом нас притянуло друг к другу, и с разговорами в этот вечер было покончено.
Мы под давлением уговоров хозяев задержались в княжестве Дубаха еще на сутки и отправились в обратный путь на рассвете.
– Даже не верится, что скоро будем дома, – лениво произнесла я.
Мы ехали в карете, моя голова лежала на коленях у Влада, а ноги в джинсах я задрала на стенку. Погода была отвратительная, моросил дождь, и пришлось слезть с лошадей.
– Соскучилась? – Муж перебирал мои рассыпавшиеся волосы, и я таяла от его прикосновений.
– Мне не терпится посмотреть на завершение ремонта в доме.
– Никогда не думал, что мой замок назовут домом, да еще с таким счастливым выражением лица…
Я внимательно на него посмотрела. Нет-нет да проявлялись незаживающие раны, оставленные долгими годами одиночества, и месяцы счастливой семейной жизни не могли так легко их излечить.
– Конечно же, это наш дом, и я дорожу им. – Я дотронулась до его ладони и пообещала: – Мы наполним его счастливыми моментами и прогоним старые тени.
– Не знаю, за что мне так повезло с
