– А может, это мне повезло, – возразила я. – У меня восхитительно красивый муж, который любит меня и во всем потакает. Торин удивился, узнав, что ты обсуждаешь со мной все дела. Влад, я же понимаю, что для твоего воспитания и уклада здесь это необычно. Но ты прислушиваешься ко мне, интересуешься мнением, даешь бразды правления и наблюдаешь за моими действиями.
Он усмехнулся:
– Все ты замечаешь. Мне нравится, как ты мыслишь. В ситуациях, где я бы действовал силой или более жестко, ты находишь путь, не связанный с насилием, и достигаешь своих целей. Ты принимаешь неожиданные решения, и это восхищает меня в тебе.
– А я думала, что тебя восхищает моя неземная красота и скромность, – обиженно протянула я, но он не принял мой шутливый тон и так же серьезно продолжил:
– Меня поражает в тебе твоя красота и огонь твоего характера. Но больше всего подкупает то, что ты сама ее не осознаешь. Твоя улыбка способна поставить на колени, но ты сама не видишь ее силы и не пользуешься ею как оружием. Ты естественна и в любви, и в гневе, в тебе нет ни капли притворства.
– Если бы я уже тебя не любила, то сейчас, после таких слов, точно влюбилась бы, – прошептала я, так как мой голос сел от волнения.
– Ты меня покорила с первой же встречи, но влюбился я в тебя в тот момент, когда протянул тебе руку, а ты ее доверчиво приняла и бешеный ритм твоего сердца успокоился.
Влад напомнил мне случай, когда я от него сбежала и пряталась в снегу, накрывшись белой простыней для камуфляжа, надеясь, что меня не заметят. Но он заметил, что неудивительно, так как слышал стук моего сердца, о чем я тогда еще не знала. Он подошел ко мне и откинул простыню, протягивая руку, чтобы я поднялась. На моих губах расцвела улыбка от воспоминания того момента.
– А я влюбилась в тебя, когда ты выхаживал меня во время болезни. Только твой голос не давал мне соскользнуть во тьму. Когда я пришла в себя и увидела тебя, такого усталого, – мое сердце дрогнуло.
Он удивленно посмотрел на меня:
– Ты хорошо это скрывала. Я с ума сходил от твоей близости и невозможности к тебе прикоснуться, а ты бежала от меня как от чумы.
– Должна же была девушка посопротивляться, – сказала я игриво.
– Но ты сопротивлялась, как тигрица, доводя меня до сумасшествия. Я бежал из замка, боясь наброситься на тебя.
– Так вот зачем были нужны твои длительные отъезды в течение дня, – изумилась я.
– Я никогда не проводил столько времени на свежем воздухе, пытаясь обрести ускользающий контроль. Но когда возвращался, ты или спорила со мной, или делала что-то, что опять сводило меня с ума. Ты полна неожиданностей и всегда поражаешь меня. Ты сдалась в тот момент, когда я был уверен, что навсегда потерял тебя, и сделала это так изящно и бесстрашно, что полностью покорила меня.
Я увидела в его глазах такую любовь и голод, что все внутри меня откликнулось на это.
– Знаешь, о чем я подумала? – протянула я, опустив ноги и вставая. Я оседлала его колени и заглянула в глаза. – Я никогда не занималась любовью в карете.
– Буду рад расширить твой опыт, – торжественно ответил он.
Дальнейшая поездка в карете показалась мне намного привлекательнее, чем раньше.
Глава 24
Нас встречали Харольд и мои подруги. Я крепко обнялась с ним и расцеловала девчонок. Как же я по всем соскучилась. Меня тут же утянули показывать, что успели сделать за это время. Замок менялся на глазах и сверкал, как рождественская елка.
Когда мы переодевались к ужину в нашей спальне, Влад поинтересовался:
– Скажи, а почему ты эту комнату не трогаешь?
Я задумалась.
– Она носит твой отпечаток, – попыталась я объяснить. – Мне все здесь нравится и настолько уютно, что не хочется ничего менять.
То, каким взглядом Влад на меня посмотрел, заставило мое сердце пуститься вскачь. Он неспешно подошел ко мне с грацией тигра.
– Означает ли это, что хозяин комнаты тебе так же нравится и ты не хотела бы ничего в нем менять? – произнес Влад, растягивая слова.
Он стоял настолько близко, что меня окутало теплом и ароматом его тела. В голове зашумело. Рубашка на муже не была еще застегнута, и мои руки сами собой потянулись к его груди.
– Ни единой черточки твоей внешности, ни твоего характера, – произнесла я, а мои пальцы нежно ласкали его.
Он судорожно выдохнул.
– Как думаешь, ничего страшного, если мы немного задержимся? – прошептала я.
– Нас ждут на торжественный ужин в честь нашего возвращения, – ответил он нейтральным тоном.
– Ты прав, – разочарованно буркнула я и хотела отстраниться.
– Но мы хозяева замка и можем опоздать на собственный ужин, – внезапно сказал он и, подхватив меня на руки, понес на кровать.
«Черт, как же я его люблю!» – успела подумать я, прежде чем потеряла голову от желания.
Собравшиеся в столовой тактично не заметили наших сияющих лиц. Харольд сказал тост о том, как много значит наша поездка для всего лесного народа. Ужин прошел весело, я все не могла нарадоваться, что мы наконец-то дома. После трапезы Владислав и Харольд уединились в кабинете, оставив меня с подругами. Я показала им привезенные луковицы и кусты цветов, и было решено завтра же их посадить. Девушки расспрашивали подробности поездки, и я подробно описывала каждое княжество и что мне там понравилось или произвело впечатление.
– У Лады есть новости, – заговорщицки сказала Лиса, сверкая глазами.
– Слушаю, – заинтересовалась я.
– Мы с Милославом поженимся, – счастливо сказала она. – Родители уже сговорились.
– Поздравляю! Когда свадьба?
– Осенью, ты же знаешь… – сказала она и запнулась. Мы одновременно вспомнили Драгомира и неловко замолчали. У меня кольнуло сердце.
– О нем нет вестей? – тихо спросила я.
– Нет. Никто не знает, что с ним, – так же тихо ответила Лада, сразу же поняв, о ком я спрашиваю.
Я старалась не думать о Драгомире, так как мысли о нем причиняли мне боль. Его браслет и статуэтку я хранила в рюкзаке, который лежал в дальнем углу в гардеробной. Также в дальний угол души я спрятала все воспоминания о нем. Мне было жаль, что так получилось, я не хотела разбивать ему сердце, но поступить иначе не могла. Взяв себя в руки, я встряхнулась.
– Лада, я рада за вас! Милослав тебя любит и сделает счастливой, – от всего сердца сказала я.
– Я это поняла, – с улыбкой ответила девушка.
Мы еще долго болтали в этот вечер, и я наслаждалась их компанией и домашней обстановкой.
– Я не хочу, чтобы ты к нему ехал! – В тревоге я вышагивала по кабинету, не в силах сидеть на месте. Прошло уже несколько дней со дня нашего приезда, и сейчас мы и Харольд собрались
