– Ведьма! – крикнул он, отплевавшись ряской. – Ты что творишь?
– Магию, – сказала я и кулем осела на берег.
– Вася, ты чего? – Юлька испуганно присела рядом, поддержала меня.
– Никак солнечный удар, – промямлила я. В глазах потемнело, голова кружилась.
– На вот, хлебни. – Водяной выбрался на берег, протянул странную бутыль, похожую на камень с дыркой. Я, охнув, чуть не выронила тяжелый сосуд. – Пей-пей, не бойся, это твоя награда.
Я осторожно сделала глоток, подержав живую воду во рту. В голове прояснилось, во всем теле появилась легкость, как после йоги.
– Действует! – обрадовалась я. И вдруг почувствовала во рту что-то инородное. Я выплюнула на траву мелкие белые комочки, с недоумением на них посмотрела, и вдруг до меня дошло: – Юлька, это что, пломбы?
Я с ужасом посмотрела на подругу, ощупывая зубы языком. Вроде никаких дырок, что вообще происходит?
– Ну-ка, открой рот, – скомандовала Юлька.
Я послушно сказала «а-а-а».
– Все тридцать два на месте, белые, здоровые. Вася, умоляю, дай мне глоточек!
Я недоверчиво улыбнулась, осмысливая новость, протянула подруге бутылку.
– Слушай, Кореней, а чего емкость такая странная?
– Живая вода может оживить даже искусственные предметы, если в них есть хоть капля души создателя, – пояснил водяной. – Эта бутыль – природный камень, к которому не прикасалась рука человека.
Я испуганно подтянула колени к груди, ожидая, что сейчас пломбы поскачут назад ко мне в рот, но, похоже, зубы мне лечили без души. Халтурщики!
Попрощавшись с Коренеем, мы с Юлькой пошли домой. Она счастливо улыбалась и прижимала к груди каменную бутыль нежно, как младенца.
Зайдя в дом, мы наткнулись на оборотня, который стоял на скейте посреди прохода.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросила Юля.
– Знаешь, живая вода на самом деле бесценна, – задумалась я, расплетая косы. Взъерошила волосы, тряхнула головой и сразу почувствовала себя лучше. – Только подумай – никаких больше зубных врачей!
– Наверняка и жизнь продлевает, – поддержала Юлька.
– И мы можем поделиться ею с близкими людьми, друзьями…
Я обошла оборотня, присела возле оскаленной пасти, потрогала острый клык.
– Ярополк сказал, его зовут Лютый. Как-то не очень имечко располагает.
– Но ты ведь все равно попробуешь, – утвердительно сказала Юлька.
– Попробую, – вздохнула я. – Жалко его, собаку.
– Что, прямо сейчас?
– А чего тянуть?
Оживление решено было проводить во дворе. Мы скатили скейт по ступенькам, едва не опрокинув волка. Поставили его на траву, повернув хвостом к дому, чтобы успеть удрать, если Лютый все же оправдает свое имя.
Юлька выглядывала из открытых дверей, я тоже отошла к порогу. Плеснув немного воды на руку, встряхнула пальцами, целясь в волка, и метнулась к подруге. Драгоценные капли заблестели на лохматой шкуре, как роса. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом по волку прошла дрожь, и он взвился, распрямившись, как пружина. Комья земли полетели из-под мощных лап. В траве остались глубокие рытвины. Оборотень сделал несколько скачков, притормозив, повернулся к дому. Ореховые глаза сверкнули янтарем, зубы лязгнули. Мы с Юлькой, взвизгнув, попятились вглубь дома. Оборотень отвернулся и помчался прочь, к ельнику, легко перемахнув через забор. Вскоре серая спина скрылась из виду.
– Даже спасибо не сказал, – обиженно засопела Юлька.
– Да и пес с ним!
Озеро в низине протянулось до ельника, заблестело под солнцем, как золотая монета Амфибрахия, над гейзером повисла радуга, и на душе отчего-то стало легко.
Юлька сбежала на занятия, из-за меня она и так прогуляла две пары. А я устроилась в своей комнате, решив посвятить день ничегонеделанию. После таких ответственных дел – расколдовывания пруда и оборотня – я заслужила выходной. У меня накопилось несколько не просмотренных серий любимого сериала, педикюр пора было обновить, в общем, девушка всегда найдет чем заняться.
Я устроилась на кровати в своей комнате; поставив ноутбук в ногах, нажала кнопку, открыла темно-вишневый лак и тут услышала зловещий скрип, наложившийся на мрачный саундтрек сериала. Вишневая капелька упала на покрывало каплей крови. Нажав на паузу – я же не дура, идти на странный звук под трагическую музыку, – я спустилась на первый этаж.
Скреблись в дверь в сказочный мир.
– Кто там?
Никакого ответа. Скрежет затих, потом возобновился с удвоенной силой. Как будто кто-то раз за разом проводил железными когтями по двери. Как назло, ни одно окно не выходило на эту сторону. Я нерешительно взялась за ручку. Может, это вернулся оборотень?
– Волк, это ты?
Скрежет был мне ответом. Может, волк разучился говорить за то время, что был заколдован. А может, он и вовсе говорить не умеет – кто их разберет, этих оборотней? Я в раздумье забарабанила пальцами по двери, и с той стороны синхронно застучали.
Это может быть и инкуб. Я прикинула: если даже бабка померла ровно после того, как выполнила ежемесячный контракт с инкубом, и, может даже, именно по этой причине, то у меня осталась максимум неделя до его появления. Открывать ему дверь тоже не хотелось. С той стороны стукнули с такой силой, что я невольно отшатнулась.
Ярополк говорил, что мой дом – крепость. Мне нечего бояться, пока я внутри. Главное – не впускать в дом тех, кому я не доверяю. Интересно, удовлетворит ли инкуба секс на расстоянии. Я читала про тантрический секс, когда партнеры сидят и фантазируют. На такое я бы еще согласилась. Мне о многом надо подумать. Надежды на то, что я не во вкусе инкуба, было мало, раз его устраивала даже трехсотлетняя бабка.
Выдохнув, я решительно открыла дверь.
Юлька вернулась после занятий, швырнула сумку на диван, стащила туфли.
– Представляешь, мне автомат поставили по скульптуре. Значит, аспирант все же оценил мои прелести.
– А может, ты просто умница и талант? – предположила я, методично выскребая ложечкой мороженое из пиалы.
– Это тоже, – согласилась Юля. Она прислушалась, повернувшись к двери. – А что это за странный скрип?
– Сходи посмотри, – предложила я.
Юля недоверчиво на меня посмотрела, подошла к двери.
– Если бы это было опасно, ты бы меня туда не отправила, так ведь?
– Не бойся, главное – в дом не пускай.
Юля открыла дверь.
На крылечке радостно подпрыгивала моя тяпка. На розовой ручке виднелось китайское клеймо, к одному зубчику прилипла травинка.
– Вот это нежданчик, – оценила Юля. – Ты что, на нее тоже живой водой попала?
– Похоже, что так. Я ее в траве забыла. Брызгала на волка, а заодно и тяпке досталось.
Тяпка подскочила к порогу, но уперлась в невидимую защиту дома и упруго отпрыгнула.
– Тут какая-то закорючка на крыльце, – сказала Юля.
Пока я изучала крыльцо, исчерканное свежими царапинами, Юлька сбегала за телефоном.
– Ей от тебя что-то надо. – Она сделала кадр. – Это сообщение.
– Похоже на иероглиф. У тебя есть знакомые китайцы?
– У нас учится один по обмену.
Юля принялась названивать китайскому студенту, а я захлопнула перед тяпкой дверь и оперлась на нее спиной. Воевода просил меня ничего не натворить за две недели его отсутствия. А я за один день пробудила гейзер, расколдовала оборотня и оживила тяпку. Похоже, какой-то китайский рабочий вложил в нее душу. Интересно, каким он был? Надеюсь, скромным, работящим пареньком…
Тяпка с такой силой стукнула в дверь,
