– О чем ты думаешь, Василиса? – спросил вдруг Яр.
– Не твое дело, – огрызнулась я.
– Как раз таки мое, – не согласился воевода. – Почему царь гладит меня по заду?
– Давайте покончим с этим поскорее, – смутилась я и заставила царя вытянуть руки по швам.
Яр согласно кивнул и открыл перед нами резные двери часовни.
Внутри было тихо и сумрачно. Свет лился от канделябров со свечами, сладко пахло розами и чуть-чуть – ладаном. Стены, расписанные цветочными узорами, поднимались арками, собираясь в купол с круглым отверстием в центре. Луч солнца столбом проходил внутрь часовни, опираясь на мозаичное изображение соединенных рук.
У алтаря нас ожидала седовласая женщина в ярком цветастом платье, приветливая улыбка сменилась застывшим оскалом, когда она увидела, кто перед ней.
– У вас что, священники – женщины? – удивилась я. Шепот отразился от стен часовни, и эхо трижды повторило мою фразу под куполом. – Не то чтобы я против. Наоборот.
– Обряд брака совершается служительницей светлой Лусии, – объяснил Яр. – Приступим?
Женщина сглотнула, посмотрела на царя, пытаясь поймать его взгляд, – напрасно, глазами оказалось сложнее всего управлять, поэтому я заставила Ивана повернуться к Юльке. Ни у кого не вызвало бы подозрений, что жених не сводит глаз с молодой невесты. А то что при этом он не моргает, так это видит одна лишь Юля. Впрочем, кроме жрицы светлой Лусии, в часовне никого не было.
– Как же так, Ярополк Всеволодович, только вчера Амаранту похоронили, – дрожащим голосом произнесла жрица, сжимая цветочные венки. Морщинки жалобно оттянули вниз уголки ее губ. – Да и негоже царю жениться тишком. Я думала, за себя радеешь, давно уж слухи ходят, что любовь у тебя с молодой ведьмой…
– Не сметь перечить царю! – неожиданно гаркнул Иван, не сводя глаз с Юлии.
Жрица вздрогнула и мелко-мелко закивала. Она надела венок на шею Юльке, встав на цыпочки, нацепила второй Ивану. Подвела молодую пару в столб света. Вернее, Юлька сама подошла, а я направила царя. На полпути он замер с поднятой ногой, и мне пришлось спешно подойти ближе, чтобы Иван смог уловить мои команды.
– Светлые Лусия, Анна, Вира и Кристоф, благословите этот союз, – начала жрица хорошо поставленным мелодичным голосом.
Мы с Ярополком стали позади новобрачных, и я невольно скосила на воеводу глаза. Оказалось, он тоже смотрит на меня.
– Василиса, – прошептал Яр. – Ты дважды мне отказала и один раз спустила с лестницы. И, верно, я идиот. Но если ты согласишься, если скажешь хоть слово… – Он прерывисто вздохнул. – Я женюсь на тебе сейчас же.
– Да! – воскликнул царь.
– Рано, Вася, – прошипела Юля из-за фаты.
– Да? – Радость вспыхнула на лице Ярополка, и меня ошпарило волной вины.
– Нет, – буркнула я. – Мы закроем проходы уже завтра, Яр. Слишком поздно.
– Продолжайте! – Голосом воеводы можно было бы реки замораживать. Он отвернулся от меня, глядя прямо в затылок царю, где наливалась багровая шишка. Хорошо он об пол приложился…
Я не вслушивалась в слова обряда. Там говорилось про любовь и верность, счастье в доме и здоровых детей. Однако для Юли и оболочки царя это все не имело смысла. Фарс, а не древний обряд. Если бы на месте новобрачных стояли мы с Ярополком, все могло быть по-настоящему.
Я подала кольца жрице, когда она попросила. Юлька надела золотой ободок Ивану, царь сумел взять второе кольцо, но промахнулся мимо руки невесты. Юлька сама попала пальцем в колечко, мило улыбнулась жрице.
– Можете поцеловаться, – произнесла та.
Царь вдруг обернулся и страстно прижался к губам воеводы, обхватив его затылок широкой ладонью.
– Стой, не того! – в панике воскликнула я. Царь отшатнулся, повернулся к Юльке. Она бросила на меня полыхающий взгляд и чмокнула склонившегося царя в губы. Воевода в это время отплевывался и оттирался рукавом.
– Поздравляю, – прошептала жрица, оседая на ступеньки алтаря. – Отныне вы муж и жена.
– Знаешь, Вася… – Юля сдернула с шеи цветочный венок, как только мы вышли из часовни. – Я эту свадьбу никогда не забуду!
– Еще бы, – легкомысленно ответила я, вынимая из сумочки телефон. – Ты слишком молода, чтобы страдать провалами в памяти. – Ослепив ее вспышкой, добавила: – Интересно, вспомнит ли что-нибудь жених.
– Очень надеюсь, что нет, – мрачно ответил Яр, брезгливо вытирая губы. – Давай скорей его расколдовывай, Василиса.
Мы поднялись по узкой винтовой лестнице в комнату Амаранты. Я успела порадоваться нелюдимости ведьмы – если бы на нашем пути попались фрейлины, или кем там обычно окружают себя царицы, было бы очень сложно объяснить, почему воевода тащит царя на плече, словно свернутый ковер после чистки.
Яр уронил царя на кровать, тот упал плашмя, раскинув руки. Глаза уставились в нависающий балдахин.
– Твори свое колдовство, ведьма, – буркнул воевода, отвернувшись к низкому столику, уставленному исходящими паром яствами. Я заметила там запеченную с картофелем птицу, тарелку с фруктами, какие-то рулеты. Яр поддел тонкий кусок вяленого мяса и целиком засунул его в рот.
С трудом отведя глаза от стола, я сняла с шеи кулон, повернула крышку. Яркая душа царя вырвалась на свободу и алым вихрем устремилась в безжизненное тело.
Мы замерли, ожидая какого-нибудь результата – ничего: все так же лежит, любуется балдахином.
– Иван, просыпайся! – Воевода подошел ближе, потормошил его за плечо. – Василиса, не сработало!
– Как же так, – заволновалась я. – Может, ему искусственное дыхание сделать?
– Чур не я, – отказался Яр. – Я с ним сегодня уже целовался, спасибо. Знаешь, Василиса, твои претензии по поводу бороды не беспочвенны – колется.
– Дай я! – Юлька оттолкнула воеводу, склонилась над царем, прижалась губами к его рту, вдыхая воздух. Грудь царя вдруг приподнялась, атласные ленты на кафтане натянулись, рука сама нашла Юлькино бедро. Юлька отпрыгнула, а царь сел, тряхнул головой, поморщился, будто бы от боли.
– Яр, что ты здесь делаешь? Какой странный сон я видел…
Мы с Юлькой, не сговариваясь, попятились к лестнице на крышу.
– А что тебе снилось? – спросил воевода, загораживая нас плечами.
– Ох, всего не упомнить. Такой долгий, странный сон… Под конец снились две девицы, горячие – ух! Беленькая сладенькая, что сахарок, а черненькая с глазами, как у кошки. А потом – часовня, свадьба… Старею, наверное, раньше такие сны не свадьбой кончались… Постой, у меня на груди свадебный венок?! – прорычал царь.
Мы пулей взлетели на крышу, запрыгнули в ступу и взмыли над Кижечем.
– Хочешь? – Я протянула Юльке тарелку с рулетиками, прихваченную со свадебного стола.
– Ага, – согласилась подруга, взяв ломтик. Она сдернула фату, стащила корону, от которой на лбу осталась тонкая красная полоска. – Вася, ты сегодня знатно спалилась.
– Ты о чем? – сделала вид, что не понимаю.
– Сама знаешь. Ты любишь Яра. Царь прыгнул на него прямо в церкви. А чьи мысли им управляли?
Я насупилась, уставилась на закат, пылающий над сказочным миром. Дворец стремительно удалялся, я заметила на крыше царской башни двух человек…
– Если ты его любишь – оставайся в этом мире, – тихо сказала Юлька. – Здесь ты можешь быть счастлива. Тебе муж-командир вроде Яра только на пользу – целее будешь.
– Тогда и ты оставайся, – предложила
