– Все верно, но Хонор им не достался, как и страны, которые они считали уже своими, но пытаться они не перестали и им нужны деньги. А Мансур весьма богатая страна.
Кстати, об этом. Я узнал, чем так богата мансурская пустыня. Все дело в тех деревьях в виде кактусов. Оказалось, что растет оно только в песках, растет быстро. Его сок можно было пить, как молоко. К тому же, если его выпарить, то оставался белый налёт, очень вкусный. Его добавляли в блюда как специи. Этот же порошок можно был весьма ценным ингредиентом и пользовался большим спросом у лекарей. Думаю, мне не стоит говорить, что Мансур, как монополист в этом деле, мог сам назначать цену.
– Да, я понимаю. Пришло время вырывать сорняки. И именно поэтому вам, мастер, лучше быть в это время совсем в другом месте. Я бы, конечно, предпочёл, чтобы вы остались у нас, даже хотел предложить вам это, но ссориться с Хонором сейчас мне не хочется. Может, позже.
Я встал и едва уловимо склонил голову, понимая, что если бы сульмах захотел, то смог бы меня запереть в своей стране. Конечно, я бы придумал, как свалить, но, как говорится, осадок бы остался.
После я продал сульмаху все свои светляки, которые он оценил по достоинству, только ему не очень понравился материал, но я пообещал, что в следующий раз пришлю светляки из достойного верховного сульмаха материала. Денег я выручил столько, что даже моё упавшее настроение поднялось. На них я собирался перестраивать один из своих городов. Мне совершенно не нравилось то, что было сейчас. Слишком серо и уныло. Мне надо, чтобы ко мне стремились люди, которым я буду находить работу. Графство надо развивать, иначе оно так и останется болотом, в котором веками ничего не меняется. Еще бы найти денег, чтобы выложить хорошие дороги, и я буду почти доволен.
– Думаю, что вы простите меня, если я не останусь на пир?
– В любой другой ситуации я бы непременно или оскорбился или бы сделал вид, что оскорбился, но сейчас мне даже будет спокойнее, если вы уедете.
– Отлично, тогда мне пора.
Прощание надолго не затянулось. Я забрал своих людей, выкупил у Алима кохаров, погрузил на них свою оплату за светляки, и мы в тот же день отправились обратно, взяв с собой лишь одного проводника.
– Мне нужна башня, – сказал я ему.
Уходить, не побывав на второй башне и не сходив к костру, я не собирался. Проводник сразу же понял, что мне надо, и повёл нас немного другим путём. Как я узнал много позднее, это, вероятно, спасло нашу жизнь, так как на обычном пути нас поджидали шармахи и было их отнюдь не пятьдесят. Думаю, я подсознательно этого и ожидал, поэтому пошёл другой дорогой.
Когда мы добрались до башни, то я понял, что не уйду отсюда, пока не гляну, что стало с подвалом. В той, которая около столицы, я так и не узнал, но не здесь. Не сказать, что ребятам понравилось рыть песок, но они работали, ничего не говоря. На то, чтобы добраться до люка, ведущего в подвал, ушло не так много времени, как мне казалось изначально.
Поначалу я разочаровался, так как внутри было пусто, а тотемный столб разрушен на кусочки. Помня о прошлом неожиданном плетении, не торопился уходить, внимательнее осматривая стены. И был прав, так как очень скоро заметил маленькое плетение под самым потолком.
– Снова послание? – спросил я тихо сам у себя, подходя к тому месту. Подняв голову, осторожно коснулся нитями плетения.
Неожиданно оно вспыхнуло, а сзади что-то зашумело. Я вздрогнул и обернулся, напрягаясь. Поначалу я и не понял, что произошло, но потом увидел в стене отодвинутый в сторону камень. Это был тайник. И он не был пуст. Там лежала одна-единственная книга, но даже это меня обрадовало. Аккуратно взяв её в руки, сдул пыль, убеждаясь, что книга не развалится в руках, но, видимо, её хранило до этого какое-то другое плетение, так как она была в очень хорошем состоянии.
Открыл на первой странице, вчитываясь в аккуратный и ровный почерк. Перевернув лист, другой, я закрыл книгу, глаза и глубоко вздохнул. Кажется, удача всё еще на моей стороне. Эта книга о порталах. Правда, чтобы понять её, мне придётся очень много работать. Это даже не высшая математика, это что-то невообразимо сложное.
Не зря первая же строчка гласит, что прежде чем изучать плетение для создания порталов, меня настойчиво просят изучить пошагово двадцать ступеней начальной, средней и высшей магии плетения.
На каком я уровне? Кажется, ниже быть не может. Я что-то могу, что-то изучаю, но у меня нет никакой схемы, да и где бы мне её взять. Найти бы книги по начальной магии. Кажется, в Хоноре была еще одна башня. Нужно будет обязательно сходить туда. Спрятав книгу, оглядел последний раз подвал, вернул камень на место и только после этого выбрался наружу.
Этот костер был намного меньше, чем тот у столицы, но я вас уверяю, больно было ничуть не меньше. Зачем я это делаю? Этот же вопрос я каждый раз задавал себе. Около каждой башни был костер. Мне кажется, что башни строили именно из расчёта существования поблизости этого явления. Вероятно, в обязанности магов входило наблюдать за кострами, мне даже кажется, постоянно забирать его пламя. Но зачем? Что делают эти костры? И почему я не нашёл никаких записей по этому поводу в той башне, которая не была разрушена.
Не знаю, почему нас не ждали в портовом городе, но нам удалось нанять корабль одного из торговцев, и в тот же день отправиться в Хонор. Это по течению было просто плыть, а вот против мы добирались целый месяц. За это время я прочитал всю книгу, даже постарался разобраться в ней. Если бы кто-то видел мои попытки сделать портал, то он бы точно посмеялся. В принципе, он получался, но вот только лично меня в такой портал даже под страхом смерти не загонишь. Всё, что попадало в него, буквально расщеплялось на составляющие, то есть на атомы. В итоге я оставил попытки и начал размышлять над щитом для себя, но сделать ничего не успел, так как мы приплыли обратно в Хонор. Я только сейчас понял, что лето почти подошло к концу, а я в своём графстве так толком ничего и не сделал. Ладно, зато мне удалось заработать денег, найти очень важную книгу, подобраться ближе к разгадке непонятных башен и костров.
Если
