Я и сам не понимал, зачем мне всё это. Какое мне дело до всех этих людей, но всё равно приказал поставить избушку в глубине леса. Это как с теми кострами, будто кто-то за руку держал и вел, мягко подталкивая. В общем, очаги я исправлял. И что удивительно, даже денег за это не брал. Райнер просто однажды спросил меня:
– Это ведь вы, Наяль?
И почему-то тогда я сразу понял, о чём именно он меня спрашивает. Ответил, что я. Король на это лишь кивнул и сменил тему.
Так вот, этот разговор дело еще далекого будущего, а сейчас я встретился в условном месте со своими людьми. Если Хан и остальные к такому уже привычны, то вот Матис был изрядно удивлён. Мне захотелось немного отвлечься. Я столько времени исправлял очаги почти без перерыва, что хотелось заняться чем-нибудь кроме магии. Именно поэтому я решил, что распродавать товар буду сам. Прямо при въезде в город наш внушительный караван отправили сразу в сторону рыночной площади. Там уже собрались многие торговцы и скупщики, так как в это время обычно в Дею и прибывали такие вот караваны из провинций.
Если говорить коротко, то продавать мне понравилось, особенно если учесть, что мысль покупателя и реальную цену на товар я знал. Пустым караван не ушёл. Я отсчитал долю, которую обязан был отдать королю, прибавив еще немного из того, что осталось дома. Немного потратил на ткани для штор и на местный аналог ковролина. Конечно, это было что-то другое, но очень похожее и, зараза, дорогое.
Мебель мне здешняя не нравилась, как и посуда. Гобелены я считал пережитком прошлого. Не знаю пока что, чем буду отделывать стены в замке, но точно не гобеленами. Прикупил еще разных продуктов. Список мне дала Аделаида. Не забыл и про подарки для них.
Они проводили меня до замка, где я передал деньги казначею под роспись. Людей отправил за ворота, ждать меня, а сам пошёл к королю. Просто после выплаты тут каждый год был пир для всех, на который нужно было обязательно явиться.
Был я, так сказать, в образе графа. Плащ пришлось прикупить другой, дорожный. Я никогда не заморачивался по поводу одежды, вот и сейчас был в черных штанах и безрукавке, белой рубашке без всяких излишеств. Волосы вымыты и собраны в обычный низкий хвост. Ни перстней, ни колец, только графская цепь на шее, и всё.
Знакомый мне павлин осмотрел меня так, будто в замок вошёл конь, которого непонятно кто впустил. Когда он увидел графскую цепь, его лицо вытянулось еще сильнее.
– Ваше имя?
Я назвался. Павлин нахмурился, будто пытался воскресить в память мое имя, а потом даже рот открыл, видимо, вспомнив, но я его поторопил.
Он недовольно зыркнул, но придраться было не к чему. Открыв дверь, сказал тише, чем следовало:
– Граф Наяль Давье.
Конечно, его никто не услышал, зато увидел Райнер, так как его трон был прямо напротив, и он не мог не видеть, если дверь открывалась.
Сделав самое скучающее лицо из всех возможный, я прошёл до трона, постоял немного, посмотрел на короля и встал на одно колено, привычно склоняя голову. Если бы я этого не сделал, то это привлекло бы ко мне слишком много внимания. И так я встал всего на одно, хотя положено вставать на два. И естественно, даже такое мое поведение заинтересовало всех.
– Ваше величество.
– Граф, рад видеть вас. Как дорога?
– Все спокойно, ваше величество.
– А торговля?
Я поднял голову, тут же замечая смех в глазах Райнера. Ага, значит, он уже знает о том, что я пробовал себя в роли торговца.
– Удача сопутствовала мне.
– Я наслышан. Можете отдыхать, граф. А после пира я бы хотел послушать, как там дела на севере королевства.
Коротко кивнув, встал, выпрямился, снова наклонил голову и сделал два шага назад, только потом разворачиваясь. Пир больше напоминал бал с фуршетом. По краям столы, на которых лежали закуски. А ведь раньше тут принято было сидеть и есть, выпивая.
Поначалу на меня просто глазели, потом послышались смешки по поводу моей одежды. Уж кто бы говорил. А после ко мне стали по одному подходить разные графы, виконты, даже бароны. Я всех их слушал, понимая, что им просто любопытно, что это за такая новая фигура появилась при дворе короля. До этого ведь меня здесь видели только в образе мага.
– Пожалуй, мне больше нравилось, когда ко мне никто не подходил и вообще сторонились. Думаю, сюда я больше в таком виде не приду, – сказал я вечером, садясь в кресло в кабинете короля.
– Думаю, вам все же придется хотя бы изредка показываться при дворе. Вы же хотите выгодно жениться, а тут порой встречаются весьма приятные особы.
– Раз в год будет достаточно. А по поводу женитьбы… Я бы походил еще не женатым.
– Но с этим не затягивайте, Наяль. Мы с вами как раз в том возрасте, когда пора присматривать себе достойную жену. Хотя я с вами согласен, еще лет пять…
– Десять, – перебил я его, улыбаясь. За что получил укоризненный взгляд.
– Хорошо, пусть будет десять. Я в любом случае вскоре женюсь. От меня, как от короля, требуют наследника. А так как я единственный прямой потомок королевской династии, то оставлять Хонор без наследника даже опасно. Если вдруг я погибну, то за трон начнётся драка, которая повергнет Хонор в хаос. Я до сих пор не могу до конца выловить всех зачарийцев, которые попрятались в лесах, как крысы, изредка высовываясь оттуда, чтобы разорить очередную деревню. Вы, кстати, ничем помочь не можете?
– Скоро зима, разве они не повылазят из лесов?
– Я тоже на это надеюсь, но за лето они могли там весьма уютно устроиться. Мы уже находили в глубине леса небольшие землянки, в которых вполне можно перезимовать. Если их оттуда не достать, то весной они снова примутся за старое. Хорошо хоть многие ушли из Хонора, а некоторым, видимо, идти некуда.
– Не думаю, что те, кто уходит вглубь лесов, обычные разбойники. Скорее всего, это обычные люди, которых правитель Зачари обязал идти в поход на Хонор. Разбойники будут пастись поближе к городам, деревням, дорогам. Им ведь надо быть ближе к тем, кого можно ограбить. А что им
