И Терриана с грустью осознала, что, увы, не смогла выполнить просьбу Филиппа. Ей оказалось попросту не до этого.
– Ох, Терри, ты даже не представляешь, как я хочу прибить одного напыщенного индюка! – прорычала Дина, поворачиваясь к алхимичке. В глазах было столько ярости, что подходить к ней не рискнул бы даже самый отважный воин. – Нет, ну ты представляешь?!
– А ты сейчас о ком? – осторожно уточнила гостья, усаживаясь на соседнюю кровать. Потом снова перевела взгляд на книгу и спросила: – О ком-то из персонажей?
И Динара мгновенно взорвалась.
– О да, он персонаж! – выпалила она, брезгливо отбрасывая роман на тумбочку. – Развратник! А я еще считала его ледяным! А он с этой… куртизанкой!
Ее трясло от гнева, и, вероятно, попадись ей сейчас несчастный, о котором она так нелестно отзывалась, – уничтожила бы его одним взглядом. Но хуже всего было то, что Терри уже догадалась, о ком идет речь, а значит, опасения Фила подтвердились.
– Ты даже не представляешь, что он там с ней вытворял! – выпалила рыжая, сжимая кулаки. – Я и не догадывалась, что такое бывает! А он… с ней… А она еще и додумалась об этом написать! Шлюха!
Терри устало вздохнула и, потянувшись за книгой, раскрыла на месте закладки. Но, наткнувшись на крайне чувственное описание постельной сцены, мгновенно покраснела и поспешила вернуть сие чтиво обратно на тумбочку.
– У этого высокомерного овоща был роман с куртизанкой, – сказала Дина, уже немного придя в себя.
– Поясни, пожалуйста, о ком ты говоришь, – мягко попросила Терриана.
– О Его Отвратительном Высочестве, – злобно бросила рыжая. – О Дамире!
Терри смущенно закусила губу и решила хотя бы попытаться исправить ситуацию, которую по всем параметрам можно было назвать почти безнадежной. Ведь отчасти она считала и себя виноватой в том, что Динаре стали известны подробности той истории.
– Но с чего ты взяла, что все изложенное там – правда? – озвучила она свои предположения. – Может, просто фантазии той женщины?
Дина подняла глаза, где теперь плескалась лишь пустая грусть, и отрицательно покачала головой.
– Нет… эта куртизанка знала, о чем писала, – сказала она, притягивая колени к груди и обхватывая их руками. Затем обиженно посмотрела на Терриану и стыдливо призналась: – Я же целовалась с ним… а эта бесстыдница будто мои собственные мысли здесь изложила. Да и описала его очень четко, хоть и назвала по-другому. Но ко мне сегодня девочки из группы заходили, а они все столичные сплетни знают. Вот я и спросила у них, был ли у местного кронпринца несколько лет назад роман с особой сомнительной репутации? И угадай, что они ответили?
Терри даже подалась вперед, искренне заинтригованная столь эмоциональным рассказом.
– Что?
– Да ничего хорошего! – снова повысила голос рыжая и возмущенно всплеснула руками. – Я даже ее настоящее имя теперь знаю. А этот… – Она запнулась, пытаясь подобрать наиболее подходящий эпитет. – Гад! Да, именно, ползучий противный гад! Так вот, он на самом деле спутался с ней и сделал своей официальной фавориткой. И все, что она написала здесь о нем, – чистая правда.
Дина ткнула пальцем в переплет и тут же брезгливо отдернула руку.
– Но я все ему выскажу! Пусть только попадется мне на глаза!
– Дин, – позвала Терри, глядя на нее с мягкой улыбкой. – Прости, но мне совершенно непонятно, почему ты злишься? Вас ведь с ним ничего не связывает. А даже если бы и связывало, что бы тогда изменилось? Книга описывает события прошлого, а оно далеко не у каждого безупречно.
– Тогда пусть не строит из себя такого идеального человека! – фыркнула Динара и нервно вздохнула. – Мне было очень неприятно читать о том, как он занимается… непотребствами с этой… нехорошей женщиной.
Она пыталась говорить корректно, хотя с языка явно норовили сорваться ругательства. Но Дина держалась. Правда, выдержки хватило ненадолго.
– И этот гад еще посмел назвать меня шлюхой?! – выкрикнула она, вспомнив обстоятельства их встречи в подземельях академии. – Ух… Пусть только появится, сразу расцарапаю его гадкую физиономию. Ненавижу! Гадский гаденыш! Спит со всякими… и еще руки свои грязные ко мне тянет!
Вот тут Терри окончательно убедилась, что дело пахнет катастрофой. И кому-то вскоре придется очень несладко.
* * *Динара еще не успела успокоиться, когда в дверь коротко постучали, а вскоре в палату вошли двое мужчин, закутанные в черные плащи.
Завидев незнакомцев, Дина благоразумно поспешила спрятать запрещенную книгу под подушку. Кто знает, может, эти люди явились именно из-за сего фолианта? Но когда первый стянул с головы глубокий капюшон, Дина охнула и тут же расплылась в широкой улыбке.
– Папа! – выкрикнула, подскакивая на кровати и кидаясь к нему на шею.
Уж кого-кого, а Кая она здесь увидеть точно не ожидала, но была искренне ему рада. Сам же лорд Мадели выглядел подавленным и очень уставшим. При взгляде на него создавалось твердое ощущение, что на плечах королевского советника лежит тяжкий груз и он не знает, что с ним делать.
– Малышка моя, – отозвался Кай, прижимая к себе дочь. – Твой брат только сегодня изволил сообщить мне о том, что с тобой произошло. Иначе я бы давно явился сюда и забрал тебя в Карилию.
– Вот поэтому я и молчал, – ответил его спутник, стягивая плащ.
Терри едва не охнула, узнав Бриса, который мало того что был одет в парадный камзол, так еще и корона на голове имелась.
Вот таким она его еще никогда не видела и, по правде говоря, даже смутилась, не зная, как себя вести.
– Рад видеть вас, Терри, – сказал Кай, с теплотой глядя на вертийку. – Примите мои соболезнования, – добавил с сочувствием.
– Спасибо, лорд Мадели, – кивнула девушка.
На Бриса она по-прежнему смотрела с опаской. Ведь сейчас перед ней был самый настоящий принц. Будущий король. Она сама не верила, что ее может что-то связывать с этим молодым красивым мужчиной.
Поймав ее странный взгляд, Эмбрис улыбнулся и, учтиво склонив голову, произнес:
– Добрый день, Терриана. Мне очень приятно видеть, что вы снова улыбаетесь.
Но его слова, в сочетании с царственным видом, подействовали на нее странно.
– Добрый день, ваше высочество, – сказала она, изобразив какой-то нервный кивок, и тут же отвернулась.
Такой ответ Брису совершенно не понравился, и он, мгновенно позабыв о присутствии отца и сестры, подошел к Терри и бесцеремонно поцеловал ее в губы. Она же настолько опешила от столь неожиданного поступка, что не сразу осознала происходящее. А когда сообразила, что ее целуют на виду у всех, поспешила отстраниться.
– Брис, – попыталась вразумить его.
– Вот так бы сразу, – озорно улыбнулся принц. – А то слышать от тебя «ваше высочество» я уж точно никак не желаю.
Кай смотрел на них с умиленной улыбкой. Он видел, что сын влюблен
