Терри рассматривала карильскую принцессу с явным интересом и без капли лести могла сказать, что Эрлисса – очень красивая девушка, пусть и необычная. Ее белоснежные волосы совсем не казались безжизненными, хотя в сочетании со смуглой кожей воспринимались немного странно. Но вот глаза произвели на Терриану огромное впечатление.
– Ты так на отца похожа, – сказала вертийка, открыто ей улыбаясь.
– А… да, – согласилась Лисса, несмело улыбнувшись в ответ. – А Брис на маму. По крайней мере, ему достался ее цвет глаз. – Она хмыкнула и добавила: – И характер, по-моему, тоже.
– Вот видишь, – проговорил Филипп. – Никого твоя внешность не пугает. Поверь, милая, красивей тебя я не встречал. И вряд ли когда-то встречу.
Но, вопреки его ожиданиям, принцесса насупилась и поникла. Ведь своей фразой Фил, сам того не желая, напомнил, что будущего у них нет. Что как бы она ему ни нравилась, он все равно не станет бороться.
– Пойдемте на пляж, – предложил виконт. Он видел, что Мелкая снова грустит, и было больно осознавать, что сам виноват в этом.
– У меня нет купального костюма, – сообщила Лисса, быстро отмахиваясь от неприятных мыслей и возвращая себе игривое настроение. – А учитывая то, в чем принято купаться в рядах высшей аристократии, то я вообще лучше посижу на берегу.
– А мне казалось, что ты презираешь правила, – протянул Фил, а на его лице появилась провокационная улыбочка.
Он фактически бросал ей вызов, и принцесса приняла его, совершенно не задумываясь. Скорее по привычке.
– Ну и в чем же ты предлагаешь мне плавать? В белье? – иронично уточнила она.
– А что… хорошая идея, – отозвался Филипп.
– Ты уверен, что хорошая? – протянула она, не сводя с него глаз.
И в ее взгляде читалась провокация. Откровенная и даже пугающая. Но отступать никто из них не желал.
Не в этот раз.
– Да, Эрли. В одежде плавать неудобно, – озвучил Филипп свои размышления. – Без одежды… да еще и при мужчинах, увы, неприлично. А вот в белье – в самый раз.
– Что ж, согласна, – сдалась Эрлисса, поднимаясь из-за стола. Затем повернулась к Терри и спросила: – Поддержишь мою авантюру?
– Прости, но нет, – покачала головой вертийка, выглядевшая немного болезненно. – Я лучше посижу на берегу. Неважно себя чувствую.
– Да, мы посидим с вами. Или погуляем по округе, – поддержал Брис, которого странное состояние Терри давно настораживало. Но сколько бы он ни интересовался ее здоровьем, она всегда отвечала, что просто немного устала.
Вообще в последние недели уставать она стала очень быстро. А еще полюбила дневной сон, хотя раньше подобной привычки за ней не водилось. Почему-то перестала есть сладкое. Совсем. А когда Эмбрис спросил о причинах, ответила, что боится не влезть в заказанное для предстоящего бала платье. Он волновался, но Терри упрямо внушала ему, что все в полном порядке.
И пусть у принца были на этот счет определенные подозрения, но озвучивать их он пока не спешил.
Когда чуть позже они все вместе отправились к берегу, Филипп взял Эрлиссу за руку, чего не позволял себе уже давно. Она в ответ лишь улыбнулась. Еще несколько дней назад, когда узнала о предстоящей поездке, принцесса твердо решила совершить очередную глупость. Хотя… глупостью ее поступок мог показаться другим, сама же Лисса считала, что поступает верно.
– Надеюсь, ты умеешь плавать? – уточнил виконт, легко поглаживая ее ладонь.
– Пф! – отозвалась принцесса, не видя смысла отвечать на столь глупый вопрос.
– Значит, умеешь. Тогда тебе понравится мой сюрприз.
– Сюрприз? – воодушевленно уточнила Лисса.
Зная Фила, который в лазарете частенько баловал ее разными мелочами, она начала рисовать в мыслях что-то грандиозное… И обязательно очень приятное. А еще – романтичное.
– Да, сюрприз, – подтвердил он с улыбкой.
– Филипп, – вдруг позвал идущий позади Брис. А когда тот остановился и обернулся, карилец расстроенно сообщил: – Мы вернемся в дом. Терри совсем нехорошо…
По правде говоря, на алхимичку было страшно смотреть. За обедом она хотя бы делала вид, что все в порядке, а теперь сил уже не осталось.
– Думаю, это из-за резкой смены климата, – виновато сказала она.
– Конечно, возвращайтесь, – ответил Фил, глядя на подругу с откровенной тревогой. – Попросите госпожу Армин приготовить что-нибудь бодрящее. Она хоть и не лекарь, но в травах смыслит.
– Спасибо, – отозвалась Терри. – А вы отправляйтесь к морю. Отдыхайте.
Они с Брисом ушли. Точнее, принц унес вконец ослабевшую девушку на руках. Но Лисса с Филом продолжали стоять на месте, пока те не скрылись в доме.
– Не нравится мне это, – протянул виконт, напряженно о чем-то думая. – Ее болезнь… не кажется безобидной. Когда вернемся, нужно проследить, чтобы Терри осмотрел лекарь.
– Считаешь, может быть что-то опасное? – спросила Эрлисса, кладя руку ему на локоть.
– Считаю, что могут быть непредсказуемые последствия, – ответил он уклончиво.
– Что ты имеешь в виду?
– Ничего, – поспешил заверить Фил. – Пока ничего. Я не лекарь. Ну… почти. Моих знаний и опыта слишком мало.
– Стоп. Подожди… – Лисса остановилась и посмотрела на него с полнейшим недоумением. – Как это понимать? Ты же не земной маг. Только у них есть лекарские способности.
И тогда виконт наклонился к ней и с хитрым видом проговорил:
– А кто тебе сказал, что я не земной маг?
Было в его голосе что-то смутно знакомое, завораживающее, присущее кому-то другому… И принцесса вздрогнула, но тут же отогнала странные мысли. Куда больше ее сейчас волновали столь неожиданные намеки.
– Значит, у тебя две стихии? – спросила, вглядываясь в глаза парня. – И ты можешь лечить?
– Совсем немного, – ответил Филипп, пожимая плечами. – Я специально не учился. Дар есть, но я его почти не использую. И знаешь еще что, Эрли…
Он запрокинул голову и посмотрел на насыщенно-голубое небо. Сейчас оно как никогда напоминало необычный оттенок глаз стоящей рядом девушки.
– Что? – спросила она, чувствуя, что Фил собирается сообщить нечто важное.
– Я… не хочу, чтобы между нами оставались тайны или недомолвки. Мне многое нужно тебе рассказать. Во многом признаться. И велика вероятность, что после этих признаний ты станешь относиться ко мне… иначе.
Он говорил, глядя ей в глаза, и казался еще более серьезным, чем обычно. Но вдруг улыбнулся и, вновь взяв за руку, повел дальше.
– И много у тебя тайн? – спросила Лисса, следуя за ним по широкой дорожке, выложенной диким камнем.
– Хватает, – ответил Фил, улыбнувшись. – Но давай не все сразу. Хорошо? До бала два дня, значит, у нас еще есть время поговорить спокойно.
– Не-е-е-ет, – протянула принцесса, мотая головой. – Так не пойдет. Ты меня заинтриговал… рассказывай все сейчас.
– Не буду, – с хитрой ухмылкой отозвался он.
– Это еще почему?!
– Не хочу, – признался Филипп. – Вот сейчас… не хочу. Давай… завтра. А?
– Почему не сегодня? – не унималась Эрлисса, чье любопытство уже потирало ручки и строило коварные
