– Если здесь люди оказались друг от друга на том же расстоянии, на котором располагались на «острове», то ближайшее живое существо должно находиться километрах в десяти от нас.
Сауо вытаращился на Ариэля, не понимая его слов. Ариэль, естественно, не говорил на языке Могущественных, а у приближенного не было повода интересоваться наречиями «диких».
– А этот «петух», он вообще как? Он типа нашего страуса?
Уголь, в отличие от остальных, заметно повеселел. Ему, похоже, было все равно, где жить, лишь бы не там, откуда их совсем недавно приволокло.
– Если этот «петух» похож на страуса, то ты, Уголь, похож на коровью кучу. Я прослушал курс ксенобиологии разумных видов, входящих в иерархическую структуру социума Могущественных в Гринхолле на Пантеоне, и должен тебе сообщить, что это – представитель Сауо, биологического вида, входящего в состав видов приближенных.
Уголь почесал шею и решил воздержаться от дальнейших вопросов. Сауо отвернулся от несистемного раздражителя в лице Угля и обратился к единственному существу, с которым в данной ситуации имело смысл вести диалог.
– Мое имя НааДроган из клана Дроо, присягал в верности Древнейшему. Прошу вас представиться и сообщить, кому вы, либо ваш клан, присягали в верности.
Хоаххин, к которому оказались обращены эти слова, подкинул в костер еще пару толстых, похожих на прессованную бумагу, высушенных стеблей местной флоры и повернулся к Сауо.
– Хоаххин саа Реста, из клана Детей Гнева. Присягал в верности Российской империи.
Наа удовлетворенно кивнул головой, взъерошив перья на затылке, и тут же перешел к деловой части диалога.
– Если вы и ваши спутники хотите выжить, что в данный момент не противоречит моим собственным интересам, рекомендую как можно быстрее начать движение в сторону генератора, являющегося вторым полюсом системы резонанса. В комплексе строений этого объекта имеется пригодная для вас и для меня вода, пища, а также оружие и обмундирование. Судя по вашим физическим возможностям, мы сможем достичь комплекса в течение пятнадцати часов. Это с учетом рельефа и необходимых остановок. Учитывая угловую скорость вращения этого планетоида вокруг своей оси, мы должны успеть преодолеть это расстояние до окончания светлого времени суток. Направление движения юго-юго-восток. Ближайший видимый ориентир – вон тот высокий холм. – Сауо махнул рукой в ту сторону, куда он предлагал начать движение. – Также мне представляется…
Его монолог продолжался около двух минут. Закончив и закрыв рот, приближенный вопросительно посмотрел на полковника. Хоаххин окинул его задумчивым взглядом, после чего сообщил информацию, полученную от Наа, остальным присутствующим:
– Нам предлагают сопроводить уважаемого приближенного в сторону базы, расположенной на этой планете. А поскольку эту базу создали его кураторы, то есть Могущественные, он опасается, что ее охрана поручена низшим кастам, представители которых могут представлять для самого приближенного определенную угрозу. Кто что не понял?
Виктор решил первым высказаться по поступившему предложению. И начал он с вопроса:
– А там есть вода, еда и, возможно, системы межсистемной связи или транспортные средства?
Хоаххин кивнул. Следующим продолжил Ариэль:
– Все это охраняется вооруженными существами из армии Могущественных?
Хоаххин снова кивнул. И посмотрел на Угля. Тот подытожил:
– Да пошли уже. Чего сиськи мять?
НааДроган не понял ни слова из того, о чем совещались «дикие», но хорошо уловил интонацию в последней сказанной ими фразе – «сиськимять». Она явно была утверждающей… Поэтому все пятеро поднялись с теплого грунта планеты почти одновременно. Последним в колонну, которую возглавил сам Сауо, пристроился Ариэль, бросив на ходу:
– В конце концов, если меня будут бить, я могу сдаться в плен…
* * *Несмотря на то что яркие лучи высунувшегося из-за горизонта светила были направлены почти навстречу путникам, глаза им слепило не сильно. И вообще – идти по низкорослой, плотной, стелющейся по грунту траве, чем-то напоминающей неухоженный газон, было легко и приятно. Холмистый рельеф не напрягал идущих крутыми спусками или подъемами. По этой причине уже за первые три часа колонна преодолела не менее десятка километров. Сауо шел быстро и ровно, стараясь выбирать оптимальную траекторию, огибая песчаные проплешины, то тут, то там выныривающие из травы. Уголь и хмурый Витя на ходу обменивались впечатлениями о последних событиях. Они обсудили «растаявший» дом, необычную зарю на юге и как раз принялись перемывать кости слепому «переводчику», больше похожему в своей вонючей накидке на потустороннего духа, только что вынырнувшего из преисподней, как Хоаххин чуть сбавил темп и, поравнявшись с ходоками, постарался внести ясность в ситуацию:
– Господа. Если вы не в курсе. Сауо, во‐первых, обладают превосходным слухом, во‐вторых, очень быстро осваивают неизвестные им языки. Настолько быстро, что если вы не перестанете болтать, то на подходе к базе он будет если не говорить по-русски, то уж точно прекрасно понимать то, о чем мы с вами разговариваем. И в‐третьих – он нам совсем не союзник. Скорее случайный попутчик. Он и его клан присягнули Могущественным, и только смерть может заставить этого Наа эту присягу нарушить.
Уголь подозрительно покосился на Хоаххина.
– А, вы, значит, наш союзник? Затащили нас в эту «засаду». Потом бросили на три месяца. А теперь ведете куда-то на убой, как стадо баранов.
Хоаххин усмехнулся.
– Если опуститься до деталей, в засаду вас затащил «пылесос», а не я. Если же не опускаться, а посмотреть в корень, то инициатором всей этой кутерьмы является вот этот, идущий рядом с вами, хмурый представитель научной интеллигенции. Или он вам об этом не рассказывал? Бросил я вас не на три месяца, а на двое суток. Да и то не по собственной воле. И к тому факту, что в вашем восприятии ваша жизнь в «раю» оказалась столь продолжительной, я не имею никакого отношения. На убой вас можно было спокойно оставить там, где вы предавались возлияниям. Да я и не припомню, чтобы кого-то из вас приглашал последовать за собой. Так что, в итоге, единственная свежая мысль во всем этом каламбуре – это мысль о баранах. И она мне не очень понравилась. Сдается мне, что наш дорогой приближенный рассказал нам далеко не все об опасностях, которые подстерегают одиноких путников на этой замечательной планете. Иначе мне не совсем понятно – зачем ему мы? Так что давайте на
