– Кажется, браток, ты и твои парни остались без корабля. Моя разведка донесла, что он вот прямо сейчас рассыпается в пространстве на тысячи маленьких «скорпиончиков»…
«Скорпион» взорвался ровно через стандартные сутки после того, как люди покинули продолжающий дрейфовать в сторону красного светила корабль. Гонсалес переслал вниз то, что было скрыто от находящихся на планете людей непроницаемыми серыми облаками. Распускающиеся алые бутоны взрывов усеяли корпус корабля от самых дюз ходовых двигателей до рубки, которой заканчивался изогнутый вверх и вперед «хвост» «Скорпиона». И через несколько минут все было кончено. Там, где еще недавно находился грозный боевой корабль Могущественных, пространство было заполнено облаком дымящегося металлического мусора… С того момента, как из бота вылезли еще трое и стало совершенно очевидно, что это обычные люди в скафандрах троллей и что нападать они ни на кого совершенно не намерены, Голова ломал свою больную голову над тем, что бы такого убедительного им соврать на предмет собственного присутствия в этом малоприятном месте вселенной. Когда благородный дон пригласил Хоаххина поговорить тет-а-тет, его интересовал вопрос о том, когда «дорогие» гости намерены свалить с этой забытой богом планеты. Но сообщение с орбиты полностью поменяло расклад, вследствие чего смысл вопроса был исчерпан. Затянувшуюся паузу прервал слепой гость, так похожий на местных обитателей.
– На этой планете нет келемита…
Голова чуть не свалился под походный столик с раздвижными ножками, на который он поставил две потертые кружки, наполненные зеленой жижей. Час от часу не легче с этим «чудаком». Да откуда он вообще узнал, что они…
– Это почему же?
Хоаххин усмехнулся.
– Во-первых, красный карлик слишком легкая и очень древняя звезда, из-за этого у них редко бывает полноценная планетарная система. А келемит до сих пор обнаруживали только на вторичных планетоидах, сформированных из «сырья», рассеянного взрывами сверхновых, соответственно в относительно молодых планетарных системах. Во-вторых, в комментариях вашей «карты» неверно переведен текст, изначально написанный на языке Могущественных. Указание на сокровище имеет совершенно иной смысл. Тем более что у Могущественных вообще отсутствует такое понятие. Если бы они имели в виду келемит, они, скорее всего, применили бы термин «ресурс». Поэтому, мой дорогой дон, вы можете спокойно распрощаться со своей баржей, если вы не собираетесь заняться перевозкой мороженого «мяса», она вам точно не пригодится.
Больная Голова одним залпом осушил свою кружку и, сморщившись, уткнулся в потертый рукав своего камзола. С одной стороны, этот шустрый нахальный выскочка ужасно раздражал капитана донов, но с другой, он, кажется, знал толк в подобного рода делах. Если он прав, то ребята из команды дона останутся без гонорара, а это чревато для него большими неприятностями. В общем, нужно было либо быстро и незаметно грохнуть этого лысого специалиста по древним языкам, либо подождать, когда он сподобится выдать на-гора какой-никакой дельный совет по выходу из сложившейся ситуации. Грохнуть быстро и без проблем можно было еще там, на пригорке, теперь же это уже было не так просто. Доны не поймут. А вкупе с безрезультатными поисками редкого минерала так и вообще могут оставить своего капитана на этой «гостеприимной» планете, списав с корабля на «пенсию». Голова чувствовал, что его лицо начинает багроветь от нестерпимого желания съездить своему собеседнику по роже.
– И на какое такое «сокровище» или на что там еще указывает моя карта, которую ты, брат, даже не видел. Как я понимаю, кто-то из моих губошлепов протрепался по пьяни. Но поверь, когда я узнаю, кто это сделал, я сам, лично, из рук в руки передам его твоим родственникам – оскалам, пусть эти хари хоть раз спокойно поужинают, без беготни и приключений.
Хоаххин продолжал любезно улыбаться суровому капитану, даже не обращая внимания на свою порцию выпивки, продолжавшую сиротливо стоять на шатком полевом столике.
– Они не едят мясо. Они вегетарианцы.
Рука дона самопроизвольно потянулась к кружке Хоаххина, и он опрокинул в себя вторую дозу зеленого напитка. На этот раз он даже не стал занюхивать его своим рукавом, а только крякнул и вылупил на собеседника свои начинающие вылезать из орбит глаза.
– Ты что, издеваешься? Или напрашиваешься? Или в самом деле уже успел пообщаться со своими родственничками? Они вроде совсем не бум-бум понашему…
При этом дон каким-то шестым чувством понимал, что его собеседник не врет и даже не старается пустить ему пыль в глаза. Не быть бы ему капитаном донов, если бы он при всей своей непотребной заносчивости не научился разбираться в людях. А этот чужак мог быть кем угодно, но только не желторотым молокососом, который бросает слова на ветер.
– Разве может человек в моем положении, практически без команды и уже без собственного корабля, издеваться над благородным доном, в подчинении которого находится целая банда бравых рубак? И – да. Успел не только пообщаться, но и договориться о посильной помощи с их стороны. Я попросил их разведчиков больше не донимать тебя своей назойливостью и пообещал, что твои ребята больше не будут сливать свои помои в их нору рядом со второй вышкой. У них там грибы растут под землей, а они очень чувствительны к посторонним агрессивным средам.
Больная Голова открыл было рот, чтобы ответить. Но отвечать было совершенно нечего.
– Да кто ты вообще такой?
Хоаххин чуть наклонил вперед свое тело, как будто собирался сообщить дону некую страшную, но неизбежную для того новость:
– Я, Хоаххин саа Реста, Острие Копья, офицер шестого отдельного флота Детей Гнева Его Величества Императора России.
Хоаххин прекрасно знал об отношении донов к Детям Гнева, которые, с одной стороны, вечно гонялись за контрабандистами по территории бывшей конкисты, а с другой стороны, так же успешно подкидывали пенделей не в меру ретивым «Скорпионам» Алых,
