— Нет. — Джей осторожно кладет фанерку на пол. — Мне кажется, я понимаю, о чем ты. Иногда людей связывают самые мелкие вещи.
— Да. — Ник улыбается. — И еще мы играли с ней в карты. В канасту. И тоже только на праздниках. После ужина никто не смотрел телевизор. Бабушка доставала толстое зеленое покрывало, накрывала им столик, все рассаживались за ним и часами играли и разговаривали. — Он пожимает плечами. — Так бывало только у бабушки. Дома я иногда предлагал родителям поиграть, но втроем не так интересно.
— Это та самая бабушка, которая собирала фарфоровые наперстки?
— Ты запомнил! — Улыбка Ника становится шире. — Да. У меня всего одна бабушка. В смысле, была и вторая, но она умерла, когда я еще не родился.
— Похоже, она была замечательной женщиной, — говорит Джей.
Ник начинает смахивать кусочки паззла в коробку.
— Угу. В смысле, наверное, не для всех. Она была совершенно обычной и делала совершенно обычные вещи. Не спасала сирот из огня или типа того, но для меня она была замечательной. — Он замолкает и крутит кусочек паззла в руках. — На ее похороны, кроме родных, пришло всего шесть человек. Там на входе была гостевая книга… Хотя, наверное, она называется по-другому. В общем, в ней заполнили только половину первой страницы. Это расстроило меня больше всего.
Джей кладет руку ему на плечо.
Ник, встряхнув головой, усмехается.
— Вау. Я наболтал что-то не то, да? Просто она совершенно не виновата, что ей так и не довелось наткнуться на горящий сиротский приют и доказать всему миру, какая она классная бабушка. Это несправедливо. — Его брови сходятся вместе. — Ну, кроме как для сирот. Они наверняка рады, что их дом не сгорел.
Джей не знает, что на это ответить. К счастью, Нику не нужен ответ. Он забрасывает последние кусочки паззла в коробку и ставит ее на стопку журналов.
— Ник! — кричит с кухни Дженис. — Иди сюда и скажи, какие овощи ты не любишь!
— Миссис Хэзенбрук, я готов попробовать все, — отзывается Ник, выходя в коридор.
— Мы уже в курсе! — орет Кэт, и пока Джей качает головой, кухня взрывается смехом.
***
— Мне нравятся твои родственники, — говорит позже Ник, когда в доме становится тихо и они уходят в подвал. — Они такие немного бесцеремонные.
— Немного? — Джей закатывает глаза.
— С твоей мамой и сестрой я еще могу справиться, — говорит Ник. — Но только не с мистером Грином. Нет, я понимаю, что учителя тоже люди и все в таком духе. Просто от них как-то не ждешь шуточек о своей сексуальной жизни. Это очень унизительно для меня.
— Ха. — Джей обнимает его за плечо. — Раз мы заговорили об унизительных случаях, связанных с сексом, то у меня есть для тебя история про бассейн.
Ник толкает его.
— Поддерживаю историю про бассейн и повышаю до истории с туалетной кабинкой.
Джей задумывается.
— Даже не знаю. Было стремно, конечно, но чтобы переплюнуть пришествие твоего папы?
Ник содрогается.
— Ты прав. Бассейн выигрывает.
— Я еще никогда не знакомился ни с чьими родителями, — говорит Джей. — Но уверен, что это знакомство было худшим в истории.
— Да, — соглашается Ник. — Господи, это было ужасно.
— Прости.
— Ну… я вроде как сам предложил купание без трусов. — Ник с полминуты пожевывает губу. — Он ведь оправится от потрясения, да? Лет через десять или типа того.
— Наверное.
Ник фыркает и прокручивает на ноутбуке меню.
— «Нарко» или «Секретные материалы»?
— «Атака на титанов», — решает Джей.
Ник со смехом включает новую серию.
***
Джей просыпается с чувством небольшой дезориентации и не сразу узнает свой подвал. Такой побочный эффект возникает, когда ночуешь на одном месте не больше нескольких раз. Потом ощущает на теле какую-то тяжесть и понимает, что полулежит, прислонившись к подлокотнику дивана, а Ник распластался у него на груди.
Его спина затекла, но не настолько, чтобы он захотел сдвинуть Ника.
Он перебирает Никовы волосы — ласково, осторожно, чтобы не разбудить его.
Ноутбук еще показывает «Атаку на титанов». Сколько серий Джей пропустил? И кто эти типы в зеленых плащах? Ладно, неважно.
Джей лежит в таком положении, пока его мочевой пузырь не начинает протестовать. Он пробует выскользнуть из-под Ника, не потревожив его, но безуспешно.
— Что? — бормочет Ник.
— Я в туалет, — шепотом говорит ему Джей и уходит наверх.
Когда он возвращается, Ник уже сел и не спит. Его лицо помято со сна, волосы торчат во все стороны.
— Который час? — спрашивает Джей.
Ник смотрит на ноутбук.
— Около десяти.
Джей растягивается на диване.
— Хочешь пообниматься немного? — спрашивает Ник.
Джей даже не успевает ответить, как Ник забирается к нему на колени. Рассмеявшись, он начинает целовать Никово горло. Ник всегда от этого извивается. Ник от всего извивается. Джей берет Ника за бедра, а Ник кладет руки Джею на плечи.
Они целуются, и Джей представляет, что они совпадают друг с другом как два кусочка из паззла.
— Хм. — Ник прищуривается.
— Что?
Ник, словно довольная кошка, трется подбородком о его щеку.
— Утреннего дыхания нет.
— Ну, сейчас ведь не утро.
— Да, но я думал, оно связано с самим сном,
