– Должно быть, вы ненавидели меня, – обронила она тихо. – Я бы возненавидела жизнь с оглядкой на не знакомого мне человека.
Даже когда произнесла эти слова, она знала, что это неправда. Было время, когда Мэгги отдала бы все для другой живой души.
Реза покачал головой.
– Вы были моей, – повторил он хрипло, а она приказала себе не обращать внимания на волнение, которое вызвали его слова.
– Я никогда не питал иллюзий и не заблуждался в отношении моей будущей жизни, воспитанный, чтобы править страной, а не преследовать собственные интересы. Я предполагал, что буду достаточно счастлив управлять страной вместе с королевой, которая воспитана в тех же традициях и хочет того же, что и я.
– Чего именно? – В ее голосе слышался треск электрических разрядов, из-за чего звучал глуше, чем обычно. – Я хотела крыши над головой, безопасного ночлега. А чего от жизни хочет король, который получает все, что пожелает, едва ли не по щелчку пальцев?
– Прежде всего, чтобы мои подданные находились в безопасности. – Он опять пожал плечами, отчего Мэгги снова захотелось чего-то, что она не смогла бы выразить словами. – Однако, помимо этого, я хочу того, что хочет каждый человек: мира, процветания и наследников.
Все это время дискуссия носила абстрактный характер. По крайней мере, с точки зрения Мэгги. Принцесса, которая должна выйти замуж за короля и стать королевой. Даже после того, как адъютант вернулся с результатами анализа крови, она до конца не осознала всю реальность происходящего.
Правда, слово «наследники» заставило ее поверить. Реза явно не шутил. И это не сказка. Все происходит в реальности. С ней! Прямо сейчас!
Наследники.
Его наследники.
Сердце билось слишком быстро и слишком сильно. Мэгги скрестила руки на груди и попыталась в буквальном смысле удержать себя в руках.
– Я смотрела много шоу по телевизору, где люди ругались из-за своих наследников, – сообщила Мэгги, – и никогда не думала, что это происходит на самом деле. В том смысле, что я действительно никогда не слышала, чтобы кто-то так называл своих детей.
Он повернулся и взглянул на нее. Тем не менее лучше ей от этого не стало. Его серые глаза смотрели мрачно. Он будто ударил ее взглядом.
– Я не оставлю своих наследников с расколотым китайским фарфором и мебелью неизвестного производителя, – мягко сказал Реза, однако в его голосе ощущалась сила бо́льшая, чем прежде. – И обычно никто не называет принцев и принцесс Константинии детьми. Более того, я оставлю им Константинию. Дом Аргосов удерживает трон на протяжении веков.
Она сглотнула, настолько пересохло у нее в горле, и поняла, что он услышал этот звук.
– Я не уверена, что понимаю вас.
– Полагаю, вы очень хорошо меня понимаете. – Что-то новое появилось в его взгляде. Что-то почти вальяжное.
Мэгги не обратила внимания на то, как ее лицо залилось краской.
– Вы приехали, чтобы заявить, будто я ваша невеста, уверенный, что именно я та самая принцесса.
– Ну, так убедитесь в моем предчувствии. Вы действительно принцесса.
Она нахмурилась, потому что этот блеск в его глазах не давал покоя и заставлял нервничать.
– Вот вы нашли меня, – тихо заметила она, – и что теперь? Захотите увезти меня в какой-нибудь дворец и сделать королевой?
Реза склонил голову:
– Да, именно так.
– Там, откуда вы приехали, считается уместным обсуждать наследников, которых вы хотите, когда говорите о свадьбе, с посторонними людьми?
– Я происхожу из наследственной монархии, принцесса, – спокойно объяснял Реза, – по сути, у меня только две цели в жизни. Первая – защищать королевство. Вторая – передать его ребенку моей крови, как это делали мои предки с незапамятных времен.
– Почему вы до сих пор не женились? – Она смотрела на него, высокого и надменного, отвечающего на ее вопросы только потому, что он так решил, а не потому, что должен отвечать. Интересно, как он мог так явно выказывать свое отношение к ситуации. – У вас было двадцать лет для того, чтобы произвести на свет наследников с какой-нибудь подходящей дамой.
– Ни одна из них не была настолько подходящей для меня, как вы.
Мэгги призналась себе, что очень хочет, чтобы этот последний комментарий носил личный характер. Неужели все из-за того, что она так низко опустилась? Да она все бы приняла за чистую монету, лишь бы больше не чувствовать себя такой одинокой.
– Когда вы говорите «подходящей», имеете в виду кровь в моих жилах?
Он снова склонил голову, правда, на этот раз что-то изменилось в положении сурово сжатых губ. Ее сердце снова сделало скачок. Сильнее, чем прежде.
– Кровь в ваших жилах, несомненно, является одним из факторов. Брак с представительницей дома Санта-Домини приведет наши королевства к тому результату, который наметили для себя наши отцы. Они не ошибались по поводу преимуществ. Я также уверен в них. Если бы все пошло по плану, мы поженились бы, едва только вы достигли соответствующего возраста.
Новая волна эмоций окатила Мэгги, более того, перехватило дыхание от воображения той жизни, которая была у нее украдена. Невообразимое богатство? Да, хотя гораздо важнее семья. Возможно, в той, другой реальности Мэгги вышла бы замуж за этого мужчину в соответствии с его планом. А это значит, что у нее были бы уже дети от него. Королевские отпрыски. Наследники.
В той жизни была бы такая семья, какой у нее никогда не было до этого. Одна бы она осталась лишь в том случае, если бы сильно захотела этого сама.
Но та Мэгги погибла в дорожной аварии двадцать лет назад, а тот факт, что в действительности она выжила, решительно ничего не менял. Она почувствовала, как ее пробирает легкая дрожь, и постаралась скрыть этот недуг от Резы, хотя была уверена, что он заметил эту ее слабость.
– Иначе говоря, согласно данному сценарию, единственное различие между мной и другой достойной кандидаткой на роль жены то, что вы – король и живете в настоящем замке, а не просто богатый человек из большого нелепого дома. Я права?
– Я думаю, вы убедитесь в том, что дворец Константинии отличается от ваших настоящих условий проживания, и явно в лучшую сторону. – Реза пристально посмотрел на нее. – А еще вокруг не будут бродить другие достойные кандидатки.
Дурочкой Мэгги отнюдь не была. В ее жизни нет места сказкам. Она знает это. Она живет именно в реальной жизни.
Но, казалось, Реза был самым близким ей человеком. Она могла вообразить себе тысячу причин, по которым пожалеет о собственном решении, но в ее жизни произойдут изменения. Она прошла этот этап. Бедная, испуганная, одинокая. Она устала от этого.
Если он говорит, что она принцесса, значит, станет принцессой. Если
