«Думаю, я смогу к этому привыкнуть, – сказала она себе. – Скорее всего, именно так и ведут себя короли».
Однако истина в том, что она не могла заставить себя задуматься о происходящем. Слишком уж погрузилась в мысли о том, что не испытывает ничего, покидая свой единственный дом. Мэгги знала каждую улицу, каждый холм и каждое дерево по дороге из города. Ее нашли на дороге 132 в Страффорде, благодаря чему она получила нынешнюю фамилию. Кроме того, она долго жила в доме приемных родителей, а подобные события и места должны были оставить свой след в ее душе.
Когда вереница машин доставила их на частный аэродром и остановилась рядом с самолетом, украшенным замысловатым гербом, Мэгги перестала беспокоиться о том, что не испытывает страха разлуки с прежней жизнью. Напротив, немного занервничала, поскольку никогда не летала на самолете.
– Вы в порядке? – спросил Реза, когда они стояли на аэродроме. – Как-то непривычно затихли.
– Вы меня плохо знаете, чтобы понимать, что для меня привычно, а что нет, – заметила Мэгги.
Его губы дрогнули.
– Ответьте на мой вопрос, пожалуйста.
Она задумалась, глядя на него. В безжалостное неприступное лицо. Она не привыкла к тому, чтобы ей уделяли так много внимания.
– Я чувствую себя прекрасно.
Она в самом деле никогда не чувствовала себя настолько хорошо, хотя и ожидала, что он возразит ей или одарит своим поистине королевским взглядом. А он вдруг вытянул руку и провел по ее волосам, завязанным в хвост. Время остановилось на секунду, и в этот момент на всем белом свете остались только они вдвоем.
Сердце забилось с бешеной скоростью. Мэгги испугалась, что Реза услышит этот звук.
Удар сердца, еще один.
Реза опустил руку и мягко дотронулся до ее поясницы, намекая на то, что она должна идти перед ним в направлении самолета.
Прошла целая вечность, пока восстановилось дыхание и утихла барабанная дробь пульса. Мэгги поднялась в самолет по железному трапу.
А в самолете возникли другие поводы для размышлений. Например, о том, что все здесь украшено золотом, а отделка из темного блестящего дерева. Пол устилают толстые мягкие ковры. Из помещения, напоминающего роскошную гостиную отеля, Мэгги проводили в комнату, похожую на спальню. В самолете!
– Прошу вас, позвоните, как только вам что-то понадобится, ваше высочество, – с улыбкой обратился к ней сопровождавший ее стюард. – Что бы вам ни понадобилось.
Едва он ушел, она наконец поняла, что произошло. Стюард произнес «ваше высочество», имея в виду Мэгги.
Она закрыла дверь своей комнаты и присела на широкую мягкую кровать. Так ей пришлось немного посидеть, пока дыхание не восстановилось, а голова не перестала кружиться.
«Это то, что ты хотела», – сказала она себе, стараясь дышать ровно, потом пробежала ладонями вверх и вниз по бедрам. Прикосновение к старым джинсам еще больше разволновало ее. Будто эти джинсы могли вернуть назад, если она не будет осторожной. Мэгги пообещала себе сжечь их при первой возможности.
«Ваше высочество – вот кто ты теперь. Нужно придумать, как с этим жить».
Ей с трудом удалось взять себя в руки.
Полет был долгим и спокойным и стал одним из самых приятных впечатлений в жизни Мэгги. Всякий раз, выходя из своей комнаты, она находила в гостиной новые аппетитные блюда. Иногда встречалась с Резой, сидящим на одном из диванов.
Когда они наконец приземлились, уже стемнело.
– Это ваше королевство? – поинтересовалась Мэгги, когда Реза сопровождал ее к выходу из самолета. В воздухе витал странный запах соли, который она почувствовала, пока они шли по небольшому аэродрому к ожидающему их джипу.
– Не совсем так. Остров принадлежит моей семье уже долгое время. Это подарок венецианского дожа за оказанные ему услуги, и он послужит нам промежуточной станцией на пути в Константинию.
Мэгги чувствовала себя разбитой после долгого перелета. Хотелось узнать, что имел в виду Реза, говоря о промежуточной станции. Еще она хотела попросить показать ей море, поняв, наконец, что запах соли в воздухе объясняется ее близостью. Но она не могла заставить тело реагировать на вихрь мыслей в голове. Прислонилась к мягкой коже сиденья, не в состоянии разобраться в своих странных ощущениях. А в это время за окнами машины повсюду простиралась ночь. Не было видно ни деревень, ни городов.
Мэгги не заметила, как задремала, и проснулась, когда вдруг стало очень светло. Кроме того, она почувствовала какое-то движение и вдруг осознала, что спала, положив голову на широкое плечо Резы. Запах, будоражащий обоняние, вовсе не был запахом морской соли. Это его запах. С едва различимыми нотками пряностей, теплый мужской аромат. Дыхание остановилось, и она увидела, что он смотрит на нее темными серыми глазами. В серебристом сиянии взгляда читалось понимание того, что в данный момент она совершенно не думает о нем как о короле.
– Мы прибыли на виллу, – объявил он спокойно. Мэгги задумалась, насколько долго он сидел вот так, позволив ей спать на его плече. – Сможете дойти сами, или мне отнести вас?
Она не могла понять, шутит он или нет. Он не произвел на нее впечатления шутника. Между ними чувствовалось напряжение. Мэгги отодвинулась от него и сказала себе, что уже не важно, заметит он ее панику или нет. Самое главное, между ними образовалось пространство, и она больше не касается его.
Его губы слегка дрогнули в легкой усмешке.
– Я могу идти сама.
Однако голос выдал все ее чувства. Она услышала это. Более того, увидела, как потемнели и наполнились серебристым блеском его глаза. Это был взгляд мужчины.
Она почувствовала трепет внутри себя.
– Как пожелаете, принцесса, – пробормотал Реза с ничего не выражающей улыбкой. – Добро пожаловать на остров.
Он вышел из джипа, оставив ее сидеть там. Интересно, что произошло бы, если бы она ответила иначе, не отпустила бы его. Двинулась ему навстречу, а не от него.
* * *Реза стоял на широком каменном балконе своей спальни на вилле, не обращая внимания на холодный зимний воздух и ветер с моря.
Он должен избавиться от этого влечения, смыть его с себя. Отвратительное желание пожирает его заживо.
Он не понимал, что с ним происходит. Почему едва заметное безобидное прикосновение Мэгги вывело из строя. Как она сумела сделать с ним такое? Как смогла найти трещины в броне? До этого момента Реза считал себя неуязвимым.
Был ли он сыном своего отца в большей степени, чем предполагал?
Этот остров всегда служил местом уединения его семьи. Когда Реза был еще мальчиком, минимум раз в год родители приезжали сюда отдохнуть от королевских обязанностей и пристального внимания.
Когда он стал старше, то понял, что родители приезжали сюда обсудить разногласия. Иными словами, измены отца. В то место, откуда он не смог бы скрыться, единственное, где любовница не смогла бы примчаться к нему
