Ар не собирался останавливаться. Он быстро шел по направлению к флайту, около которого собралась группа воинов.
После произошедшего в Обители мне было плохо и… страшно. И совсем не хотелось оставаться один на один с малознакомыми несимпатизирующими мне сунтурами.
– Ар, давай поговорим, – попросила я и, заметив, что тот сбавил шаг, продолжила: – Что происходит? Ты постоянно отлучаешься и молчишь.
Аран остановился, постоял немного и, развернувшись, быстро оказался рядом.
– Я? А чем занимаешься ты, Кристина?! Эйни-тар, которая большую часть времени пропадает неизвестно где, рискуя собой и выставляя наследного принца на посмешище!
– А может, наследному принцу пора научиться уважать чужую свободу?! У-у-у… Я ведь хотела просто поговорить!
Я пошатнулась от пронзившей голову боли, но только плотнее сжала зубы.
– Получать ответы, не давая своих, не получится, Кристи.
– Хочешь знать, чем я занимаюсь?! – вскипела я. – Тем, что ты обещал, но не делаешь! Ищу своих родителей!
Со стороны флайта послышались голоса, и Аран, легко подхватив меня, взмыл в небо. Перед глазами потемнело. Боясь упасть, я что есть сил вцепилась в крепкую шею и прижалась к его груди.
Аран приземлился совсем скоро, но не торопил меня. И только когда я набралась смелости чуть отстраниться и поднять глаза, сказал:
– Ты не во что не ставишь мой титул.
– Я не сунтурка.
– Это я заметил, – усмехнулся он. – Ты несносная фейнка, с которой невероятно тяжело.
– А ты привык легко добиваться желаемого? – с вызовом спросила я и только потом поняла, как двусмысленно это прозвучало. Особенно когда стоишь настолько близко к полуобнаженному «богу» и дыхания ваши сливаются в одно.
– Только если меня желают в ответ, – сказал Аран тихо и наклонился так низко, что губы наши почти соприкоснулись.
Я сглотнула и замерла, совершенно по-глупому ожидая продолжения.
– Меня требует к себе отец. Уверен, на этот раз с воронкой ты справишься и сама. Ильнира отведет тебя.
Невесомо коснувшись моей щеки, он развернулся и исчез в густых зарослях.
– Вот, значит, как?! – Я злилась, кипела и почему-то чувствовала себя обманутой. – Значит, справлюсь сама?!
Выбравшись из кустов, увидела, как Аран заходит во флайт. Снаружи осталась небольшая группа воинов, среди которых была и Ильнира. Они чуть отошли в сторону, и флайт взлетел.
– Прекрасно! Восхитительно!
Пожалуй, я бы переместилась в Энфейн сразу же, если бы не произошедшее там. Я не успела обдумать, чем оно было и что делать дальше. Но и не собиралась замораживать чертову воронку! С каждым разом выплеск силы давался все мучительнее, Аран буквально выносил меня на руках, а теперь он ушел! На что он рассчитывает?!
– Кристина, – поспешила ко мне Ильнира, – вот и ты.
Поднялся ветер, и в считаные минуты нагнал серые тучи. Я хмуро посмотрела на девушку, а потом кивнула на пустое место, оставшееся после флайта.
– А где второй?
– Второй?
– В последний раз было два флайта.
– Не волнуйся, в случае необходимости я отнесу тебя на крыльях.
– Чудесно, – скривилась я. – А где Рен?
– Он улетел еще два дня назад, на том самом флайте. Разве ты не знала?
– А здесь не принято ставить меня в известность. Моя роль маленькая: заморозила – и свободна.
– Ты эйни-тар, – сказала она почтительно и склонила голову.
– Это пустой набор звуков, и не более, – устало выдохнула я и огляделась в поисках признаков лагеря. Поесть бы…
– Не гневи богиню, – испуганно прошептала Ильнира и заозиралась по сторонам.
– Это просто ветер. И тучи.
– Не тучи. Это пепел. Вблизи воронки сгорела деревня, мы не успели ее потушить. Кристина, нам нужно спешить, разве ты не чувствуешь, как гудит земля?
– Нет. Я чувствую, что не ела уже так давно, что не помню, когда это было. Они же не забрали все с собой? – спросила, имея в виду флайт.
– Не знаю, – растерялась Ильнира. – Вернее, это никогда не было проблемой, мы сходим на охоту. Как только ты закончишь.
– Ага, то есть кормить тоже не намерены? Что ж, прекрасно. – Злость бурлила внутри, и мне самой уже хотелось дать ей выход. – Что же ты стоишь? Смотри, я ведь могу и рассказать твоему тару, как халатно ты отнеслась к своим обязанностям. Должна была тащить силой к воронке, а сама даже не показала дороги.
Ильнира насупилась и шагнула вперед:
– Прошу!
Пока шли через лес, я накручивала себя все больше, а потому тот самый гул земли услышала не сразу. Почва под ногами вибрировала, и в пространстве явственно ощущалось напряжение.
– Подожди, – неожиданно остановилась Ильнира. – Что-то не так. – Она загородила меня рукой и тревожно вглядывалась в поредевший лес.
Я хотела было оттолкнуть ее и идти дальше, но услышала треск и громкий топот. К нам явно приближался кто-то большой! Ильнира же, вместо того чтобы защищать меня, вдруг отскочила назад. Не успела я удивиться, а ее сильные руки уже цепко обхватили меня за талию.
Едва различимый шорох, и за спиной сунтурки раскрылись огромные крылья.
– Не стоило идти одним, – выдохнула она мне на ухо и, кажется, перестала дышать.
Из-за деревьев показалось нечто громадное и, судя по пару, валящему из ноздрей, рассерженное. Гладкая, светло-коричневая, в редкие зеленые пятна шкура, большая приплюснутая морда с тремя глазами и шесть мощных лап.
– Что за чудище? – шепнула я, ибо Ильнира не торопилась взлетать, да и зверь замер в нескольких метрах от нас. – Знала бы, что у вас такие водятся, одна бы в лес не ходила!
– Кажется, это Альхзар, – едва слышно шепнула она в ответ и, отпустив меня, стремительно опустилась на одно колено. – Вестник и защитник Тарэйи, – добавила сунтурка и низко склонила голову.
– И чего он хочет?
– Помочь.
– Не очень-то похоже.
– Подойди, – услышала я.
– Нет уж.
– Подойди, – прогремело куда более требовательно, и я поняла, что говорила отнюдь не Ильнира.
– Он не откусит мне голо…
Не дав договорить, меня подхватил порыв ветра и буквально бросил в сторону чудища.
– Кристи? – встревоженно спросила Ильнира.
– Мне надоели ваши игры, я не кукла.
– Но я…
– Чего еще она хочет от меня? – спросила, глядя в темные, как бездонные пропасти, глаза чудовища. – Привязать… – поняла внезапно.
От зверя по округе разносился странный, чуть пряный аромат, а глаза гипнотизировали и затягивали. Я чувствовала, как притупляется воля и все острее проявляется желание немедленно забраться на мощную спину и нестись к воронке. Сначала к одной, затем к другой, и так, пока не погаснут все до единой червоточины на теле Тарэйи. Пока до капли не вытечет из меня дарованная мощь.
– И там и здесь! – процедила я и, собрав в кулак достаточно магической силы, выбросила между собой и зверем ледяной щит. Магистр Тирель гордился бы мною!
И сразу почувствовала облегчение.
– Это уже чересчур, ясно?! Я не твоя рабыня! – прокричала в небо.
– Ты слаба, – зашелестели кроны. – Не уберегла дарованное. Альхзар проследит, не противься.
– Нет уж, – повторила я и развернулась. – Не позволю!
– Крис-ти-на, – протяжно позвала Ильнира, поднимаясь. И посмотрела пустым отсутствующим взглядом. Словно зомби, безжизненная оболочка, управляемая кем-то другим. Жутко. Страшно.
– Что еще… – попятилась я.
– Альхзар пробужден для тебя, – произнесла она ровно. – Иди же…
И протянула ко мне руки. Определенно зомби!
Отскочив, я побежала прочь. Пусть лучше силу чокнутой
