– Как это – в покои принца?! – взревела сунтурка. – Ее?! Грязную фейнку в его постель? Ты не посмеешь!
И она встала ко мне вплотную, загородив проход.
– Начинается… – простонал Брит, а я почувствовала знакомые колебания рвущейся наружу силы, сжала кулаки и зло процедила:
– Отойди.
– Думаешь, если тебя выбрала Тарэйя, постель принца твоя по праву? Посмотри на себя! Бедный Аран, ему приходилось любезничать с тобой все это время!
– Иветта, думай, что говоришь, – прошептал Брит.
– Вижу, постель принца крайне заботит тебя, – ответила я холодно. – Только я не намерена все это выслушивать. А Аран… Полагаешь, твой тар не в состоянии сам разобраться, с кем любезничать, а с кем спать?
Я подмигнула и, задев ее плечом, ступила вперед.
– Ах ты, мерзавка! – воскликнула эта ненормальная и схватила меня за волосы.
Зря, как же зря…
Сила волной поднялась к груди и выплеснулась из ладоней, оставив полукруглую дорожку льда на полу. Я облегченно расхохоталась, впервые по-настоящему обрадовавшись магии. Не исчезла, со мной! И почти сразу вздрогнула от громкого рыка и грохота. Боковая дверь разлетелась в щепы, явив нам оскалившегося лохматого монстра. Белый, с темно-синими умными глазами и большим темно-фиолетовым носом… Яги? Огромный… Яги?!
Я успокоилась так же быстро, как испугалась. Большой или маленький, он послушает меня.
– Стой! – скомандовала, выставляя вперед руку.
Зверь зарычал. Не на меня, на замершую в оцепенении сунтурку.
Впрочем, испуганной она была недолго. Поняв, что команда остановила Яги, Инетта визгливо поинтересовалась:
– Кто пустил это во дворец? Оно же опасно! Как и эта грязная фейнка.
– Ты повторяешься, – прорычала я, осыпав на пол вихрь снежинок. Яги зарычал мне в такт, и на глазах стал еще больше. Мой гнев и выплескивающаяся сила как будто помогали ему расти.
– А вы не скучаете, как я погляжу, – раздалось сзади.
– Прекрасно! – зло произнес Брит и, не обращая внимания на монстра, прошел мимо него, оставив нас одних.
– Мой тар, – склонившись в реверансе, проблеяла Иветта, после чего я наконец обернулась.
Сложив руки на груди, у стены стоял взлохмаченный и слегка помятый Ар, с ухмылкой наблюдая за нами.
– Теперь, по крайней мере, становится понятно, почему таких, как он, считают опасными животными, – сказал принц и подошел к нам. – Как ты себя чувствуешь, Кристи? – проигнорировав сунтурку, спросил он и тыльной стороной ладони провел по моей правой щеке, еще недавно разъеденной ядом.
– А ты? – спросила в ответ.
Аран улыбнулся, продолжая неотрывно смотреть мне в глаза.
– Теперь уже хорошо.
– Аран, как же это? – едва не плача, спросила Иветта. – Она же… Ты не мог!
Ар скривился и нехотя посмотрел на сунтурку.
– Считаешь себя вправе указывать мне? – холодно произнес он, и несчастная совсем сникла.
– Я так ждала тебя…
– Я когда-нибудь что-то обещал тебе, Иви? Или дал повод думать, что ты чем-то отличаешься от остальных?
– Ар…
По ее щеке скатилась слеза. Девушка попятилась, словно от удара, забыв даже о монстре.
– Сегодня ты перешла границы дозволенного. Я очень советую не попадаться на глаза мне или моей эйни-тар. Иначе даже заступничество моей матери тебе не поможет. Ты поняла?
– Да, мой тар, – выдохнула она.
Снова попятившись, неуклюже поскользнулась на созданной мною корке льда, но быстро поднялась и убежала прочь.
Я смотрела ей вслед и пыталась прийти в себя. Казалось бы, Аран защитил меня. Но отчего же так гадко на душе?
– Кристи, ты замерзла, – сказал Аран и дотронулся до моих плеч.
Я отстранилась:
– Не надо. Я могу получить свои вещи из флайта?
– Тебе принесут все, что необходимо. Наряды, украшения…
– Не надо. Мои вещи, пожалуйста.
– Хорошо, – усмехнулся Аран. – Пойдем скорее в комнату, пока ты совсем не окоченела.
– Нет, – не сдвинувшись с места, упрямо сказала я. – Мне нужна отдельная комната.
– Кристи… – устало выдохнул Ар, – я дам тебе все, что пожелаешь. Хочешь не просто комнату, а целое крыло замка? Только, пожалуйста, давай сначала куда-нибудь сядем, а лучше – приляжем. Мне необходимо до конца восстановить силы.
– Прости, – сказала я и сама взяла его под руку, предлагая идти.
Аран спас мне жизнь, и не время разбираться в правильности его взаимоотношений с женщинами.
«Он прогнал ее, – против воли лезли в голову мысли. – Он защитил меня, позаботился… Но, вероятно, еще недавно так же заботился и о ней. Целовал ее, и…»
Я споткнулась на ровном месте, едва не повалив в самом деле ослабевшего Арана, а потом вдруг вспомнила, что кое о чем забыла. Кое о ком. Яги! Погруженная в себя, я даже не посмотрела на него. И как только можно вот так, не глядя, пройти мимо громадного чудища?! Хотелось постучать себя чем-нибудь по голове.
Я обернулась, высвободила руки и вернулась назад. Заглянула за угол. Никого!
– Где же Яги? – недоуменно спросила Арана и услышала знакомый свист.
Скользя по паркету, зверек – маленький и забавный – подлетел ко мне и стремительно вскарабкался на плечи.
– Как такое возможно?
– Крис, я не всезнающий мудрец, – усмехнулся Аран, – но лучше бы ему оставаться во дворце маленьким. Что скажешь, проказник?
Аран спросил это и пораженно замер.
– Он с тобой тоже так разговаривает?
– Как? – не поняла я.
– Мысленно!
– Было пару раз, – ответила я растерянно. – Это ненормально?
Аран рассмеялся и бесцеремонно обнял меня одной рукой, прижимая к себе.
– Пойдем, неразумная, а то тебе придется тащить меня волоком.
Я заглянула ему в глаза:
– То есть ты не знаешь?
– Именно! Ты разочарована? – ухмыльнулся он.
– Нет. Просто ты же сунтур, принц, везде бывал… А я о существовании Шестимирья и магии узнала совсем недавно. Ты, наверное, учился в академии?
– Нет, Кристи. Энсунтур, к несчастью, не может похвастаться достойным будущего короля учебным заведением, а сбежать в Финфорт первому пришло в голову Боргу, – улыбнулся он. – У меня были учителя и наставники, но очень давно.
– Очень? Сколько же тебе лет? – как ни в чем не бывало поинтересовалась я.
– Шестьдесят три, – ответил Аран, и я, остановившись, во все глаза уставилась на него.
– Шестьдесят три?! Ты шутишь?
– Отчего же?
– Это же втрое больше, чем мне! Выходит, ты старше моих родителей?! – Я была в ужасе. – А выглядишь…
– Все время забываю, что ты росла в Энланте. Трудно в это поверить. Кристи, Рену сорок с небольшим. Хотя я, конечно, готов согласиться, что выгляжу куда лучше.
– И Рену? Но…
– Регенерация и возможности магии позволяют нам долго оставаться молодыми и полными сил. Сунтуры – одна из самых малочисленных рас Шестимирья, но при этом долго живущая. У фейнов тоже неплохая регенерация, на порядок лучше, чем у людей, но все-таки не такая, как у нас. Так что физически мы с тобой почти ровесники, – подмигнул он и, чуть развернув меня за талию, пошел дальше.
Я послушно шла рядом, пытаясь переварить услышанное. Шестьдесят три! И мы целовались! От одного воспоминания об этом бросило в жар… А родители? Сколько же им может быть на самом деле?
У дверей в покои принца дежурили два стражника. Ар распорядился об обеде на две персоны прямо в комнату и даже не забыл о моих вещах, велев принести их из флайта.
Когда мы вошли, он сразу облегченно растянулся на широкой кровати,
