– Кто? Овощи? – Диана часто заморгала.
– Да нет. Муринцы.
– А. Ну… Говорят, им сделали какую-то прививку. От СПИДа или еще от чего-то. Совсем новую. Ее прямо перед началом войны изобрели. Вот из-за этой вакцины они и не дохнут. Но если честно, я не знаю.
– Понятно, – отозвался Пес.
Понятнее не стало ни на грамм, но сталкер пришел к выводу, что нет смысла дальше расспрашивать Диану про жителей загадочной деревни. Она, по всей видимости, там и не бывала никогда. Зато девушка могла рассказать много интересного про жизнь в области. Времени у них было много, ничто не мешало Псареву получить подробные сведения по этому поводу. Но для начала Игнат решил спросить о другом.
– Фамилия-то есть у тебя?
– Невская, – отозвалась Диана с гордой улыбкой.
В первый момент сталкер слегка растерялся. Он привык к тому, что в метро у большинства людей кличка почти вытесняла и имя и фамилию.
– Э-э. Это кличка?
– Нет. Фамилия, – девушка слегка нахмурилась.
Псарев вспомнил, как он сам вставал на защиту своего приятеля Суховея, когда кто-то принимал красивую, звучную фамилию Кирилла за витиеватое прозвище.
«Как ты там, Кирюха?» – Игнат на миг помрачнел, представив друга, запертого в тесном каменном мешке, но тут же отогнал грустные мысли.
– Круто. Диана Невская. Красиво, да. Даже поэтично. А вы там, в Токсово, как живете?
– Не живем. Выживаем… – хмуро процедила в ответ лучница. – Плохо. Тяжело. Каждый день – как последний. Холодно. Голодно. Звери наседают, еле отбиваемся.
– «Я тут не живу, я тут мучаюсь», – Пес машинально процитировал фразу из своего любимого анекдота.
Диана снова моргнула, не понимая, к чему относится реплика сталкера. Игнат небрежно махнул рукой. Не обращай, мол, внимания. Он подумал, что миссия Данилы, если только тот найдет способ сбежать со зловещей «Дачи», тоже провалится с треском. Ни за что на свете хозяева жизни из Торгового города не захотят переезжать в дремучие леса, где опасность грозит на каждом шагу.
– А тут лучше? В метро, в смысле, – уточнил Псарев, покосившись на дырку в палатке, через которую можно было разглядеть весьма унылую обстановку станции.
– И тут не лучше… – девушка, успевшая за два дня в полной мере ощутить все прелести жизни в метро, тяжко вздохнула.
– А че удрала? Просто так родные места не покидают, – заметил Игнат. – Расскажи уж, не таи.
Трудно было поверить, что лучница решилась покинуть родное поселение просто из любопытства.
– Убила. Сына старейшины, – отвечала девушка с тяжелым вздохом. – Случайно, на охоте… Но поди докажи! Пришлось бежать, а не то бы меня…
– О да. Теперь ясно…
На ее месте Пес тоже удрал бы, и чем дальше, тем лучше.
Диана взяла опустевшие тарелки и потащила их обратно в столовую.
Глядя ей вслед, Псарев невольно залюбовался. Все-таки было в гибкой лучнице что-то такое, чего недоставало жителям метро. Какая-то дикая, первозданная сила сквозила в каждом ее движении. Северяне пытались обломать рога гордой девушке, явившейся из леса, но мало преуспели. Как и все упругие полевые травы, Диана гнулась под напором бури, но не ломалась. Это вызывало уважение. И восхищение.
Пес вылез из палатки, чтобы немного размять мышцы, а заодно наведаться в уборную. В палатку они с лучницей вернулись почти одновременно.
Внутри девушка снова устроилась на матрасе у ног Игната, словно дикая лесная кошка, вынужденно изображающая домашнюю мурлыку. Всем своим видом она показывала полную покорность новому хозяину. Как воспринимать ее поведение, сталкер пока еще не решил.
«Никогда бы не подумал, что у меня будет своя, блин, рабыня», – подумал он. А вслух спросил:
– А почему тебя все зовут лучницей?
– Это просто, – отозвалась девушка из Токсово. – Диана – значит, охотница. Охотница – значит, лучница. Тут у какого-то начальника в кабинете картина висит. Там, правда, подписано «Артемида». Ну, одно и то же. Говорят, я на нее похожа…
«Логично», – отметил про себя Игнат. Он не так уж много знал о культуре народов мира, но про Диану, богиню-охотницу, слышать сталкеру доводилось.
– А из лука стрелять умеешь? – все, что связано с оружием, крайне интересовало Пса. Особенно с оружием нестандартным.
– Конечно! – воскликнула Диана Невская и даже приподнялась с матраса. – В лесу иначе не прожить. У нас все владеют и луком, и копьем.
Потом девушка замолчала, но ложиться снова не стала. Она подобралась поближе к изголовью матраса, на котором лежал Игнат, и произнесла с замиранием сердца:
– А расскажите мне про Большое метро. Пожалуйста.
О чем – о чем, а о жизни за Размывом сталкер мог вещать долго и подробно. Где он только не бывал. Жил на богатой, но скучной Адмиралтейской. Потом на нищей, но веселой Владимирской. Даже в Оккервиле провел несколько недель. Бывал в таких зловещих местах, как логово безбожников. В общем, начни Псарев говорить, и ему не хватило бы всей ночи. Да вот беда, узнав про жизнь в Большом метро всю правду, Диана могла передумать туда сбегать. Зачем менять шило на мыло? Одну безрадостную житуху на другую? Терять девушку Игнату совсем не хотелось. Но не хотелось и врать.
И он начал рассказывать:
– Есть такое классное местечко, альянс Оккервиль. Там живут сильные, мужественные люди. Не чета местному сброду… А главный там – полковник Бодров. Настоящий кадровый офицер. Уверен, он найдет и для тебя уголок.
Игнат говорил очень долго. Больше часа, почти без перерывов. Лучница лежала рядом и, ни разу не перебив, внимала каждому слову. Ее внимание крайне льстило сталкеру.
Когда история о Большом метро подошла к концу, Диана Невская сказала лишь:
– Спасибо. Здорово. Я бы очень хотела там оказаться…
После этого она снова завернулась в одеяло и уснула.
Игнат лежал, сложив руки на груди, и на лице его играла умиротворенная улыбка. Он смог. Он сумел! Сумел рассказать о жизни за Размывом так, чтобы не скатиться в откровенные враки, но и не напугать девушку до нервного тика. Теперь дело оставалось за малым. Выкрасть Диану со станции. Как это сделать, да еще и без оружия – возвращать ему нож и АК пока никто и не думал – сталкер еще не решил.
«Утро вечера мудренее», – решил Псарев и в третий раз за этот день погрузился в сон. Предстоял долгий трудный путь. Силы следовало поберечь.
Ночью девушка, сама того не заметив, сползла со своего матраса на соседний. Ее тело оказалось в считанных сантиметрах от Игната, а лицо почти уткнулось в его волосы. Так она и проспала до самого утра.
Морозов, явившийся проверить, как идут дела у посла Приморского Альянса, с минуту смотрел на спящих.
– Ого, Игнат-то красавчик, – заместитель начальника службы безопасности цокнул языком. – Никому девка не давала,
