Ничего себе… Эмма вызывала и жалость, и злость одновременно. Но победило любопытство.
– И кто был твоей первой любовью?
Она покачала головой:
– Я не хочу признаваться, да и какой в этом смысл?
– Но ведь ты родила от него, и это был маг? Я читала твои записи, которые Даррен нашел во дворце. У мамы на самом деле отобрали всю магию еще в детстве?!
Эмма вздрогнула, но ответила не сразу.
– Хорошо, что ты прочитала сама. Я не готова об этом говорить. Хочется оживить и убить особо зверским способом своего бывшего мужа, и так раз двадцать! Чтоб ему в Бездне икалось! Я едва удержалась, чтобы не задушить его сестру, которая говорила об этом с торжеством! Дрянь!
Я понимала чувства бабули, как никто. Руки сами собой сжались в кулаки, и цветочные горшки на подоконнике подпрыгнули. Эмма улыбнулась, увидев это.
– Горжусь тобой, Алексия, ты истинная дочь своего деда. Тот же характер.
Я хмыкнула:
– А я думала, что у меня твой.
– И мой тоже. Мы были очень похожи, хотя и не во всем. – Она внимательно посмотрела на меня. – Впрочем, сейчас мне бы хотелось поговорить не о нем, а о Шелдоне.
Я села в кресло и с силой вцепилась в подлокотники, чтобы не сжимать кулаки и не призывать магию земли. И ехидно поинтересовалась:
– Ты же не просто так появилась здесь?
Эмма кивнула.
– Верно, мой дом, о котором никто не знает, расположен неподалеку, и соглядатай, наблюдающий за твоим особняком, постоянно находится рядом. Он сообщил, что вчера ты появилась, и я ждала, пока Даррен и ваша странная компания исчезнут.
Надо же, все продумала, на то она и бабуля! И что же ей понадобилось? Собственно, этот вопрос я и задала, но ее ответ меня поразил до глубины души.
– Я наконец-то приготовила зелье, которое превратит Шелдона в обычного человека, и он избавится от примеси крови оборотня. Мне бы хотелось, чтобы ты передала лекарство в тюрьму и помогла Шелдону бежать.
Я застыла, как громом пораженная, и не могла поверить своим ушам!
– Ты в своем уме?! Всерьез думаешь, что я стану помогать тебе в этом?!
– Алексия! Тебе ведь ничего не стоит хотя бы передать ему лекарство! Как принцессу тебя пустят в тюрьму и не сделают ничего, даже если ты его спасешь!
Негодование захлестнуло меня:
– Полагаешь, мне это нужно?! Освобождать того, кто едва не убил меня и Даррена?!
– Но не убил же! И если он умрет – я не переживу!
– Весьма убедительно! После твоих-то похождений! Потерять очередного любовника – это не то же самое, что едва не погибнуть от зубов оборотня, Эмма!
– Алексия!
– Что – Алексия?! Я один раз пошла против мужа, больше я этой ошибки не совершу!
– Ты жалеешь о том, что спасла мне жизнь? – тихо спросила бабуля, разом растеряв весь свой пыл.
– Ни капли! В другой раз я поступила бы так же! Но на кону стояла твоя жизнь, а не сомнительная привязанность. Ради своего несостоявшегося убийцы я и пальцем не пошевелю!
– Я пыталась его остановить!
– Премного благодарна! А если бы я не встала против него – ты бы с легкостью позволила ему уничтожить обоих принцев!
– Но не тебя!
– Я отплатила тебе сполна. Ты не имеешь права требовать больше, – твердо ответила я.
Эмма шумно вздохнула.
– Что мне предпринять, чтобы уговорить тебя помочь в этом деле?
Я едва не взвизгнула, понимая, что бабуля гнет свою линию и совершенно не хочет меня слушать. Но в то же время узнала в ней саму себя. Я часто поступаю абсолютно так же… Прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки… и внезапно меня осенило. Медленно чеканя слова, произнесла:
– Отдать Даррену завещание Кристиана.
Я шла ва-банк, понятия не имея, знает ли о нем Эмма, и не раскрываю ли чужую тайну, но… попала в яблочко! Бабуля вздрогнула и изумленно уставилась на меня.
– Откуда ты о нем знаешь?!
Я довольно улыбнулась:
– Догадайся, бабуля, – с нажимом произнесла я. – Оно у тебя?
Видела, как она не хочет отвечать, но выбора не было. Эмма кивнула.
– Да, частично.
– В каком смысле частично? – непонимающе уставилась на нее.
– Оно магически разделено на две части, – нехотя сказала она. – Одна часть завещания находится в Академии, вторая – у меня. Ни одна из них не имеет силы без другой. Не спрашивай, зачем я это сделала, так надо было. Могу отдать свою и рассказать, где искать вторую. Но взамен потребую освободить Шелдона и дать ему зелье.
Я подалась вперед, пристально вглядываясь в синие глаза, чтобы не дать и малейшей возможности солгать.
– Кто фигурирует в завещании в качестве наследника, Эмма?
Бабуля криво усмехнулась:
– Отец Даррена, разумеется.
Не могу поверить… она настолько его ненавидела?!
Кажется, я опять произнесла это вслух, потому что Эмма добавила:
– Не то чтобы ненавидела, но… Не хочу говорить об этом, Алексия. Ты сделаешь это предложение Даррену? Раз сама не хочешь в этом участвовать.
Я неопределенно пожала плечами:
– Спрошу у него, но результат не гарантирую.
Лукавила, но в мои планы не входило давать Эмме преимущество. Прекрасно знала, что Даррен, чья миссия состояла в том, чтобы найти это демоново завещание, ухватится за такую возможность. Хотя и его тягу к законности нельзя сбрасывать со счетов, как знать, как поступит Змей? Вдруг захочет прибить мою бабулю на месте? Этого я позволить никак не могла. Поздравляю, Лекса, ты опять влипла в неприятности!
Залпом допила чай и, побарабанив пальцами по подлокотнику, спросила:
– Где я могу тебя найти, если потребуется?
Эмма напряглась:
– А ты меня точно не предашь, Алексия?
– После того как спасла? Ты в своем уме?!
Бабуля поднялась и, приблизившись ко мне, неожиданно обняла. Я осторожно ответила ей тем же.
– Прости, не хотела тебя обидеть. Ты мне действительно помогла, но я знаю, как захочет поступить Даррен. А ты влюблена в него, я вижу.
– Но моя любовь, в отличие от твоей, разум не отнимает! – возмутилась я.
– Наверное, ты права, – вздохнула она. – Третий дом вниз по улице, с зелеными башенками. Буду ждать, Алексия. Спасибо тебе.
– Пока не за что, Эмма.
Особняк мы покинули вместе, и, коротко попрощавшись с бабулей, я направилась к зданию портала. Схожу на лекцию по зельеварению и сразу обратно, в столицу, нужно поговорить с Дарреном. Понятия не имею, как он отреагирует на предложение Эммы, может и взорваться. Но для себя уже решила: сама помогать бабуле не буду и против мужа не пойду, но если он потребует выдать, где прячется моя родственница, – буду молчать как рыба.
Переместившись в Академию через портал для преподавателей, я крадучись, мелкими перебежками, но попала в свою комнату незамеченной. Быстро скинув одежду,
