Сестра появилась в комнате, когда я досушивала волосы, и тут же бросилась ко мне – обниматься. Кажется, разлука и беспокойство друг за друга немного растопили лед в наших отношениях. Быстро натягивая мантию, я вкратце рассказала сестренке, что произошло, и она, в ужасе прижав ладони ко рту, села на кровать.
– Что теперь будет с Бертом?
– Не знаю, – помрачнела я. – Надеюсь, он поймет, что мы не смогли дождаться его, и вернется сам. Либо буду уговаривать Даррена отправиться в Заброшенные земли еще раз, но он вряд ли согласится. К тому же это слишком опасно для нашей магии.
Про бабулю я пока рассказывать не стала, сначала нужно обсудить случившееся с Дарреном. Сана, немного помявшись, спросила:
– Ты сразу после лекции отправишься в столицу?
– Да, – кивнула. – Я вообще не должна была уходить, надеюсь, он этого не заметит, наверняка накопились дела в Гильдии. Может, вообще зря сюда пришла… Ладно, некогда болтать, сейчас лекция начнется.
Чмокнув сестренку в щеку, я подхватила сумку и выскользнула за дверь. Но успела заметить обеспокоенный взгляд Алексаны. К чему бы это?
В аудиторию влетела самой последней, когда профессор Горрейн уже поднималась на кафедру. Она неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала, и я устроилась на привычном месте. Разве что Сильвии рядом не было. Ронан уставился на меня каким-то странным, непонимающим взглядом, но я решила не обращать на него внимание. По правде сказать, я уже жалела, что пришла сюда, все-таки лишний раз ругаться с Дарреном не хотелось, а лекцию можно было и пропустить. Но у декана получилось развеять мои угрызения совести.
– Адепты! Совместным советом лорда Итона, нашего ректора, и лорда Марриота, куратора из Лионской Академии магии, принято решение провести Турнир до окончания семестра. О начале состязания будет объявлено дополнительно, но, уверяю вас, он состоится в самое ближайшее время. В ваших интересах усовершенствовать свои знания в зельеварении, потому что на Турнир вы должны представить собственные наработки.
У меня упала челюсть. Змей даже ни словом об этом не обмолвился! Я тут занята своими проблемами, а у меня Турнир на носу! Безусловно, Берт важнее всех турниров, вместе взятых, но сказать-то мне можно было? Я бы на раскопки лучше бабулину книгу взяла или ее записи. Всяко полезнее, чем лопатой махать.
– Советую вам отнестись к учебе со всей серьезностью и потренироваться в приготовлении нескольких зелий, листки с составом перед вами.
Я была так поражена этой новостью, что приготовила зелья быстро, но не вдумываясь и не запоминая состав. Это плохо, но размышлять еще и об этом я не готова. Срочно вернуться в столицу, поговорить с мужем, заодно и выяснить, почему он не сказал, что Турнир не за горами!
Быстро сдав пробирки леди Горрейн, я получила уже привычные высшие три балла и направилась к выходу. Но едва оказалась в коридоре, как меня нагнал Ронан Тонхен. Увлеклась своими мыслями и не заметила, что он тоже справился. Серьезный противник будет у меня на Турнире…
– Алексана, – позвал он, – почему ты меня не подождала?
У меня глаза на лоб полезли:
– А должна была?
Несет какую-то чушь… И быстро двинулась вперед по коридору. Обсуждать чаяния Ронана у меня не было никакого желания.
– Тебе не кажется, что это жестоко?
Я продолжала упорно идти вперед, и вопрос лионца застал меня врасплох.
– Не кажется, – отмахнулась, размышляя, успею ли попасть в столицу до возвращения мужа. – Знаешь, я очень тороплюсь, прости.
– И куда же? – требовательно спросил он.
Я остановилась и наконец-то вынырнула из собственных мыслей. Ни вопрос, ни тон, которым он был задан, мне не понравились.
– А почему тебя это волнует?
Он нервно вздрогнул:
– Ты издеваешься, Алексана?!
– Даже не думала.
Удивленно посмотрела на него и на всякий случай отошла подальше. Кто знает, что этому сумасшедшему в голову придет. А то, что лионец не в себе, уже не вызывало никаких сомнений. Он насупился и молча шел рядом. Мы поднялись на второй этаж, но я сразу передумала отправляться к порталу для преподавателей. Как бы этот незваный спутник за мной не увязался, мне лишние свидетели не нужны. И, решительно преодолев еще один виток лестничной спирали, свернула в коридор третьего этажа.
– Ты куда? – напряженно спросил лионец.
– Меня к ректору вызвали, – нашлась я. Воспользуюсь порталом в атриуме, надеюсь, Тонхен не отправится следом. – Давай на обеде поговорим, хорошо?
Я шла очень быстро, но Тонхен и не думал отставать. Едва шагнула в атриум, Ронан неожиданно обхватил меня за талию, заключил в объятья и прижал к стене. Сдавленно охнув, уперла руки ему в грудь и возмутилась:
– Что ты себе позволяешь?!
– Да что с тобой, Алексана? – Он склонился к моему лицу, ломая сопротивление, да так, что мои локти оказались прижаты к груди лионца. – Ты…
Его губы неумолимо приближались, а я оцепенела от неожиданности. В чувство меня привел громкий и такой знакомый голос:
– Что здесь происходит?!
Хм… волки-оборотни – они такие милашки, просто чудо как хороши! В отличие от выражения лица ненаглядного супруга…
Глава 20
Ронан нехотя отстранился и с вызовом посмотрел на появившегося из портала младшего принца.
– Извините, лорд Итон, это наше личное дело.
Губы Даррена тронула ядовитая усмешка:
– Да неужели?!
В тот же миг резким порывом ветра лионца вынесло в коридор и с силой впечатало в стену. Послышался громкий стон; Змей не поленился выйти из атриума и продолжить экзекуцию. Тело Ронана улетело вперед еще на несколько метров и свалилось у подножия лестницы.
– Ведите себя прилично, адепт Тонхен, это в ваших же интересах, – зло выплюнул муж и повернулся ко мне. Его глаза сверкали, и было заметно, что родовую магию он сдерживает из последних сил. Схватив меня за руку, он сделал несколько быстрых шагов, направляясь к кабинету ректора, а я, спотыкаясь, последовала за ним. Таким Змея никогда не видела и, надеюсь, больше не увижу.
Втащив меня внутрь, Даррен захлопнул дверь и толкнул меня на нее. Я едва удержалась на ногах.
– Значит, вот для чего ты торопилась в Академию, милая? – зловеще произнес он.
Я со страхом посмотрела на него:
– Это совсем не то, о чем ты думаешь! Я понятия не имею, почему он так себя повел! Для меня это такой же сюрприз, как и для тебя!
Он сузил глаза:
– Возможно, я бы тебе поверил, если бы не одно но, дорогая Алексия. После логова оборотня и моей неудачной шутки про наследника твое поведение можно назвать разве что истеричным, и никак иначе. Признаю, в этом есть и моя вина. Но, поверь, совсем не хотелось на тебя давить или принуждать к чему-либо. В отличие от некоторых, я умею учиться на собственных ошибках и прекрасно помню, как ты реагируешь на чужое давление – отца, общества, даже мое в
