Даррен покачал головой:
– Сейчас не время и не место это обсуждать. Как я понимаю, ты хочешь вернуться в Академию?
Я кивнула, а он задумчиво посмотрел на меня.
– Хорошо, я отведу твоего отца в Гильдию, а затем присоединюсь к тебе. Нет, пожалуй, сначала разыщу Мартина – он должен узнать последние новости. Честно говоря, даже мне сложно представить его реакцию.
Я лишь на мгновение пожалела старшего принца. Хотя после его выступления в логове никак не могла заставить себя относиться к нему доброжелательно и, главное, непредвзято.
– А мне нужно поговорить с сестрой, – вздохнула. – Так что ты знаешь, где меня искать.
Он нахмурился и строго заметил:
– Надеюсь, ты не станешь делать глупостей, Колючка.
– А я когда-то их делала?!
Змей расхохотался:
– Постоянно, Алексия!
– Даррен!!!
– Я тебя люблю. – Он крепко прижал меня к себе, продолжая ухмыляться. – Но это не отменяет того факта, что ты постоянно вляпываешься в неприятности. А я тебя из них вытаскиваю.
Да, определенный резон в его словах был. Не хочется признавать правду, но…
– Это не я, – пожаловалась я его груди, – это они за мной гоняются. Клянусь, теперь буду вести себя как паинька. Титул принцессы, опять же, обязывает…
– Будущей королевы, – поправил Даррен.
– Скажу честно – это последнее, о чем я мечтаю…
– Хочешь отдать трон Мартину?
Задумалась. Подняла голову и уставилась в изумрудные глаза мужа.
– Нет, – поразмыслив, ответила я. – Он тебе завидует, и мне это не нравится.
– Ты ей веришь?!
– Эмма же моя бабуля, а не твоя, – хмыкнула я.
– Конечно, это все объясняет!
– Даррен, перестань, – примирительно сказала я. – Твоему брату нечего делать на троне. А вот тебе…
– Я туда тоже не стремлюсь, – твердо заявил Даррен. – Ладно, давай обсудим это позже. Тебе еще зелья повторять перед Турниром. Боюсь, отменить его я уже не смогу.
Точно! Ведь профессор Горрейн предупреждала, что нужно принести свои наработки… но какие? И когда мне их готовить?
Мы вернулись в библиотеку и озвучили Эмме и моему отцу свои планы. Герцог Милн выглядел отрешенно, а вот бабуля пришла в себя, и ее глаза загорелись.
– Что на Турнире показывать будешь? Моя вну… родственница должна выиграть!
Даррен закатил глаза.
– Только без жертв!
Мы с бабулей шикнули на него и уединились в углу. Даррен что-то втолковывал моему отцу, но мы не обращали на них никакого внимания. Эмма обрадовалась возможности не думать о том, как жила все эти годы, и о том, что Адриан, судя по всему, виновен в смерти ее дочери. Попытка свалить всю ответственность на существующие законы с треском провалилась. Я понимала бабулю – она пыталась отгородиться от страшной правды, однако блеск в ее глазах намекал на то, что королю не поздоровится.
Эмма снабдила меня большим количеством рецептов и даже готовых шариков с зельями. Среди них были и взрывоопасные – их я сразу отложила в сторону под хмурым взором Даррена, косившегося на нас с подозрением, – и косметические, и любовные… Последние тоже отложила, мне и одного хватило. Бросив взгляд на мужа, я увидела, что его глаза смеются, и невольно улыбнулась. Тоже вспомнил зелье для поцелуев, как пить дать! Эмма удивленно спросила, что меня так развеселило, но мы со Змеем, пряча улыбки, вернулись к своим занятиям.
В результате я выбрала зелье-фейерверк. В нем было все – и разноцветные всполохи, и сноп ярких искорок, фонтаном рассыпающихся вокруг, и даже туман с приятным запахом, улучшающий настроение. Эмма, хмыкнув, заявила, что это немного усовершенствованное зелье удовольствия. Результат впечатлял, и даже Змей восторженно присвистнул, не говоря уже о моем отце. Надеюсь, комиссии понравится. Интересно, кто будет в нее входить?
– Уже очень поздно, – вдруг сказал Даррен, – мне бы не хотелось посещать Гильдию ночью. Милая, ты готова?
Я кивнула и повернулась к бабуле.
– Дождешься меня здесь? Никто тебя и твоего оборотня не тронет.
– Он уже не оборотень! Впрочем… хорошо. Не хочу покидать столицу, пока не узнаю, что ты села на трон, а Адриан получил по заслугам. А потом, может, и покидать не придется, – тихо, чтобы услышала только я, добавила она.
Я поморщилась. На трон мне совсем не хотелось, но говорить об этом кому-либо, кроме мужа, пока рано. Однако видеть королем Мартина хотелось еще меньше.
Мы условились молчать обо всем, что сегодня выяснили, впрочем, моего отца ждала еще и Вечная клятва. Пока не было доказательств и подтверждений, обвинять кого-либо желания не было. Даррен отдал распоряжение прислуге поселить Эмму по соседству с Фертом, хотя, судя по его недовольству, оставлять незваных гостей в доме желания не было. Однако сейчас не время для обид, да и терять из виду бабулю и ее возлюбленного он не хотел. Я попрощалась с Эммой, которая в порыве родственных и благодарственных чувств крепко меня обняла, и вместе с Дарреном и отцом покинула особняк. Впереди ждал разговор с сестрой и Турнир по зельеварению. Даже не знаю, чего я страшилась больше.
Глава 26
У самого портала, не обращая никакого внимания на герцога Милна, Змей притянул меня к себе и шепнул в губы:
– Увидишь Тонхена – брось в него чем-нибудь взрывоопасным, чтобы и близко к моей жене не подходил.
– Уверен? – Я подняла бровь. – Кажется, однажды я метнула в некоего адепта молнию, закончилось все весьма неожиданно.
– Вредная Колючка, – усмехнулся Даррен и поцеловал. – Ладно, сам разберусь. Никуда не выходи из своей комнаты.
– Слушаюсь и повинуюсь, ваше высочество, – не удержалась я.
– Ага, так я и поверил.
Улыбаясь, первая шагнула внутрь светящейся синим каменной арки, помахав рукой на прощание. Задумчивый взгляд отца решила проигнорировать.
Выбравшись из комнаты с порталом для преподавателей, я мышкой прошмыгнула вдоль коридора к лестнице. Повезло, что время было позднее, и никто мне не встретился. Толкнув дверь в свою комнату, я готовилась к худшему: что там никого нет, что наткнусь на Ронана и Сану, что… Дальше додумать не успела и была очень удивлена, встретив в комнате Сильвию, Джордана и расстроенную сестренку. Лионца не наблюдалось, оно и к лучшему.
– Лекса! – подруга бросилась ко мне и крепко обняла. Через мгновение к ней присоединился и Джордан. – Куда ты пропала, мы боялись, что Даррен забрал тебя из Академии насовсем!
Я с чувством поцеловала Сильвию, улыбнулась ее жениху и хмуро уставилась на притихшую сестру.
– Нет, но кое-кого грозился забрать и отправить к папеньке, – припечатала я, и Сана еще больше сжалась.
– Не поняла. – Сильвия удивленно посмотрела на меня и перевела взгляд на Сану. – Что случилось?
– Полностью разделяю твое любопытство, – скрестив руки на груди, заявила я. И добавила: – Нам нужно поговорить, наедине, если вы не против. У вас, надеюсь, все хорошо? Есть новости?
– Мы дали клятву и даже немного погостили в столице у родителей Джордана. Профессор Бруни ходит счастливый, только вот Берт не прилетал… – отрапортовала подруга.
Сердце неприятно кольнуло. Надеюсь, у него все получилось, и он когда-нибудь вернется… Но сейчас меня больше занимало другое.
– Пойдем,
