– Хорошо, пойдем. – Он повернулся к Берту. – Будет лучше, если ты отправишься с нами, поскольку вряд ли бывал в нашем доме в столице.
Полудракон помотал головой и подошел ближе. Змей обвел всех предупреждающим взглядом, и Сильвия тут же поспешила сказать:
– Клянемся молчать обо всем, что сегодня узнали, Даррен, не волнуйся.
Наконец-то на «ты» с ним перешла, а то официальное обращение подруги к моему мужу давно меня коробило. Джордан повторил за невестой: «Клянусь», Змей поблагодарил и потянул нас с Бертом на выход.
– А мне что делать? – окликнула нас Алексана.
– Можешь пока заполнить белые пятна в познаниях Джордана и Сильвии, – усмехнулся принц. – И сделай одолжение, никуда сегодня не выходи. Кажется, с меня уже хватит проблем…
– А как же Турнир? – снова встряла Сильвия.
– Боюсь, уже не до турниров, – вздохнул Даррен. Ну, это мы еще посмотрим, вдруг за ночь управимся. Надеюсь, завтра я не буду клевать носом в котелок.
Мы решили воспользоваться тем же порталом для преподавателей, и Берт с интересом вертел головой – он все видел впервые. А я впала в какой-то ступор, до меня стало доходить, что моя мама жива, что она теперь с отцом Даррена, что у меня появилась еще одна сестренка… Почти не отдавая себе отчета, я вцепилась в Берта, и мы шагнули в портал. А вот на выходе из него я почувствовала, как ноги подкашиваются, Даррен едва успел подхватить меня на руки.
– Алексия… – Он крепко прижал меня к себе. А я не выдержала и разрыдалась ему в плечо. Когда закончится этот кошмарный день?! Или, наоборот, радостный? Почему же постоянно хочется плакать?
– Ты просто устала, – ласково шепнул Змей, касаясь губами моего виска, и я поняла, что опять мыслила вслух. Берт, получив объяснения, где находится наш дом, деликатно отвернулся, уверенно шагая вперед по улице, а Даррен без особых усилий нес меня следом, ничего не говоря, но осыпая поцелуями мое лицо. Как жаль, что путь до дома был таким коротким… Я бы с удовольствием уснула на руках у мужа.
Прямо перед воротами Берт неожиданно споткнулся, едва не наступив ногой на штанину. Даррен поставил меня на землю и не удержался от смешка:
– Где ты взял этот странный наряд?
– У твоего отца, – ехидно ответил Берт. – Знаешь, в Драконьих горах с человеческой одеждой туго, а подгонять по росту было некогда.
Змей поджал губы и напряженно спросил:
– Как он?
– Сносно, – подумав, ответил Берт. – Они этого не показывают, но оба скучают по вам и Таррину. И еще он говорил, что, скорее всего, королем должен был стать он…
Даррен вздохнул.
– Боюсь, у отца устаревшие сведения. Потому что королем Таррина, видимо, станет герцог Милн.
Полудракон крякнул от неожиданности, а я вытаращила глаза на мужа.
– Надеюсь, ты этого не допустишь?!
– Предлагаешь убить твоего родителя, дорогая? – усмехнулся принц. – Боюсь, я не способен на это.
– Но…
– Давай решать проблемы по мере поступления. Сейчас главное – вытащить наших родителей из Драконьих гор и найти Альяну.
Я признала справедливость его слов, и вскоре мы уже входили в дом. Повезло – бабулю даже не пришлось искать, она явно соскучилась по котелку и зельям и коротала время в библиотеке. При виде нас она изумленно подняла глаза.
– Не ожидала снова увидеть вас сегодня, – протянула она, с беспокойством глядя на Берта. – А это кто?
Наши с Дарреном немного путаные объяснения, перемежаемые репликами полудракона, заняли не менее четверти часа. За это время Эмма не проронила ни слова. Когда мы закончили, она поднялась с пола и, пошатываясь, упала в кресло.
– Этого не может быть, – прошептала, напомнив мне Даррена в такой же ситуации. – Моя дочь родила от Питера?!
– Тебя только это удивило? – возмутилась я.
– Я бы сказала, это больше всего, – со вздохом ответила Эмма. – Богиня, я избавила от него свою подругу, но не спасла собственную дочь. Какой ужас. – И она закрыла лицо ладонями. Даррен окаменел, а Берт с любопытством поинтересовался:
– За что вы его так не любите? Мне он показался вполне приличным человеком.
Бабуля отняла руки от лица и, похоже, тут же записала Берта во враги:
– Ты сам неприличный человек и не человек даже!
– Бабуля, прекрати! – крикнула я. – Ты помогать будешь или нет?!
Она изумленно посмотрела на меня:
– Чем же?
– Должно же у тебя быть какое-то зелье, убирающее магию хоть на время!
Эмма замялась:
– С чего ты взяла, что оно у меня есть? Да и потом, оно же запрещенное…
– Я разрешаю! – крикнули мы одновременно с Дарреном и переглянулись. Бабуля хмыкнула:
– Оба вжились в роль королей, да? Это вы зря, тут уже другие на ваше место появились. Ой, нет, королем будет Милн?! Даже не знаю, кто хуже – он или Питер!
– Кажется, тебе вообще не нравится никто рядом с твоей дочерью, – ехидно заметила я.
– Ну я же не виновата, что ей одни идиоты попадаются!
– Эмма! – прикрикнул Даррен.
– Ладно, один умный идиот, – поправилась бабуля. – Если бы не Катарина, и пальцем ради твоего отца не пошевелила! Повезло же, выкрутился!
– Кажется, это тебе повезло, Эмма, не находишь?!
– Не нахожу, – спокойно ответила бабуля. – Я свое честно отработала. Но дочь спасать надо. Магические лавки уже закрыты?
– Откроем, – твердо пообещал Даррен. И я поняла, что точно откроет, сделал же он браслет Берту за ночь. Кстати, золотой ободок красовался на запястье полудракона, и тому приходилось постоянно поддерживать его – для человеческой руки он был явно великоват.
Эмма быстро начиркала что-то на бумаге и отдала принцу. Едва Даррен скрылся за дверью, я повернулась к Берту.
– Ты же отнесешь туда зелье?
Он кивнул с самым серьезным видом, но тут вмешалась бабуля.
– Два зелья. И не перепутай, кому отдавать, впрочем, я их подпишу.
– Ни в коем случае! – прошипела я. – С тебя станется в зелье для Питера подсыпать что-нибудь такое, что навсегда заберет у него магию, если на месте не прикончит!
Эмма с интересом уставилась на меня:
– И в кого ты такая умная?
– В тебя!
– Ах, да, все время забываю, – отмахнулась она, усаживаясь на пол перед котелком. Я едва не зарычала, а Берт смотрел на бабулю с все возрастающим изумлением. Мне так хотелось побольше узнать у друга о путешествии в Драконьи горы, но вдруг поняла, что перестала воспринимать какую-либо информацию. Сегодня был и правда очень тяжелый день.
Даррен вернулся спустя несколько минут с небольшим свертком.
– Не спрашивай, – отрезал он, отвечая на удивленный взгляд Эммы. – Здесь все, что ты просила.
Та решила больше не испытывать судьбу, забрала требуемые ингредиенты и приступила к варке зелья, пообещав, что оно будет готово в течение часа. Змей удовлетворенно кивнул, а затем сделал шаг к Берту и протянул ему руку. Тот осторожно пожал его ладонь.
– Спасибо тебе, – с чувством произнес Даррен. – За все, что сделал, и за то, что сделаешь. Альяна найдется, я обещаю.
Берт грустно улыбнулся,
