– Знаешь, теперь не вызывает сомнений тот факт, что нападение на наших родителей совершил Оттен, – задумчиво сказал он, едва мы остались одни. – Ведь магом он не был, и пересечь границу Заброшенных земель для него проще простого. А вот почему не удостоверился в том, что они мертвы, не понимаю. Неужели совесть взыграла? Ладно, что теперь гадать, правды мы уже не узнаем. Я отправляюсь во дворец к Мартину, разговор предстоит серьезный. Прошу тебя, никуда не выходи из дома, охрану я усилю.
Я подняла голову, вглядываясь в сверкающие родовой магией любимые глаза:
– Ты думаешь, что…
– Пока ничего не думаю, но убедительно прошу послушаться меня.
– Я постараюсь, – кивнула. – Но боюсь за тебя…
– Не стоит, поверь, всему этому должно найтись логическое объяснение.
– Он тебе ничего не сказал!
Даррен устало посмотрел на меня:
– Лекса, я должен поговорить с братом. Я же не мешал тебе разговаривать с собственной сестрой?
– Но…
Мои возражения он слушать не стал – быстро притянул меня к себе и нежно поцеловал в губы, опалив их горячим дыханием.
– Люблю тебя, упрямая Колючка.
И, не дожидаясь ответа, тут же выпустил из объятий и шагнул к выходу.
– Не скучай, вернусь, как только смогу.
– И я люблю тебя, Змей, – ответила уже в пустоту. Ушел…
Глава 28
Бабуля не обманула – зелье было готово ровно через час. Когда я вернулась в библиотеку, Берт безмятежно спал в кресле, а я решила присоединиться к ненаглядной родственнице.
Она вздохнула, покосившись на моего друга.
– Чудные дела творит богиня, – вырвалось у нее. – Полудракон, наяна со способностями, моя дочь и Питер…
– Успокойся уже, – фыркнула я. – Радоваться должна, что твоя дочь жива, а тебя волнует исключительно то, с кем она!
– Всегда хочется большего, – заявила Эмма. – Тот, кто довольствуется малым, только его и получает.
– Сама придумала? – хмыкнула я.
– Богатый жизненный опыт, – важно ответила бабуля, помешивая зелье, выбрасывающее над котелком ярко-синие снопы искр. Наблюдая за ее действиями, я и сама не заметила, как задремала, прислонившись к креслу. Казалось, закрыла глаза всего на мгновение, но до меня донесся возмущенный голос Эммы:
– Да проснитесь вы, оба! Сколько можно вас будить!
Мы с Бертом с трудом разлепили ресницы, и бабуля тут же сунула под нос моему другу пробирку с ярко-голубым зельем.
– Пей, не бойся, это для бодрости, а то уснешь прямо в воздухе, дракончик.
Берт зашипел, услышав такое обращение, но спорить не стал и послушно выпил предложенное. И мгновенно взбодрился. Мне, что ли, попросить такое?
– Тебе просто выспаться надо, как и мне, – отрезала Эмма. Ну вот, опять… – Я все сделала, вот зелья, не потеряй, – и протянула два флакона с темно-синим содержимым, которые Берт тут же спрятал во внутренний карман. – Действует один час, успеешь перелететь через Драконьи горы?
Берт кивнул, а я быстро сказала:
– Донеси их до портала в Заброшенных землях, у Питера, как у принца, должен быть доступ. Передай ему, чтобы сразу отправлялись в его дом в столице.
– Кажется, мы у вас загостились, – встрепенулась бабуля. – Пора и честь знать.
Я удивленно воззрилась на нее:
– А увидеть дочь ты не хочешь?! Ненависть совсем затмила твой разум, Эмма!
– Вообще-то я пошутила, – спокойно ответила она. – К тому же не упущу случая высказать Питеру все, что о нем думаю.
– Между прочим, он приходится отцом твоей младшей внучке и мужем старшей!
– Да, только это его и красит, – парировала она.
Я едва не зарычала, а Берт удивленно наблюдал за нашей перебранкой. Вздохнув, шагнула к нему и обняла.
– Будь осторожен, да поможет тебе богиня, – шепнула я. – Спасибо за все!
– И тебе спасибо, Лекса. – Он несильно сжал меня. – Все будет хорошо, не переживай.
Выпустив меня из объятий, он подошел к окну и распахнул створки. Эмма с интересом следила за действиями Берта, но не удержалась от негромкого вскрика, когда библиотеку осветило яркое пламя и мой друг обратился в дракона, едва не свалившись при этом с подоконника. И все-таки в дракона, а не в ящера: пропорции его тела немного изменились, да и подрос он с последней нашей встречи. Берт повернул голову, улыбнулся двойным рядом зубов, взмахнул крыльями и скрылся в ночи.
– Если бы не видела своими глазами – никогда бы не поверила, – пробормотала Эмма. – Идем, Алексия, теперь только ждать. А куда ушел Даррен?
Я отмахнулась, понимая, что нет сил рассказывать что-либо, да и бабуля, зевающая во весь рот, спросила, мне кажется, больше из вежливости. Хотя какая вежливость у бабули?
Поднявшись в свою спальню, я повалилась на кровать, даже не раздеваясь. Все завтра…
Мне приснились руки Змея, обнимающие меня и прижимающие к горячему телу, и легкие, почти невесомые поцелуи в шею. Ничего себе соскучилась по мужу…
Завтра наступило, как мне показалось, не успела я сомкнуть глаз. Солнечные лучи настойчиво бились в окно и щекотали нос. Чихнув, подскочила на постели и отметила, что Даррена рядом нет. Неужели еще не вернулся? А почему постель рядом смята?
Кубарем скатившись вниз по лестнице, поймала служанку и спросила, нет ли новостей от принца. Она тут же куда-то исчезла, а затем вернулась и передала мне две записки. Первая гласила, что во дворце Мартина нет, вторая – что его нет и в Академии, и Даррен отправляется в замок своего брата. Ну вот, развели замков, плюнуть некуда! Значит, не приснилось и Даррен ночью действительно приходил.
Я задумчиво посмотрела на часы, висевшие в столовой. Спала я совсем недолго, и если у Берта все получится, то до возвращения родителей времени еще предостаточно. Я подпрыгивала от нетерпения, не в силах усидеть на месте. Ждать и догонять – хуже всего, особенно для моей деятельной натуры.
Вспомнила вторую записку мужа и встрепенулась. Раз в Академии Мартина нет, значит, я вполне могу принять участие в Турнире! Одна нога здесь, другая там, Даррен даже не заметит!
Сказано – сделано. Быстро приняв душ, я проглотила завтрак, оставила распоряжение прислуге обеспечить Эмму всем, что она попросит, нанесла привычные зелья и выбежала из дома.
В этот раз с возвращением мне категорически не повезло. Привыкла никого не встречать и расслабилась. Едва оказалась в комнате с порталом, как тут же наткнулась на знакомую спину. Профессор Адмир резко обернулся.
– Алек… сана, – выдохнул он. – Как удачно, что я вас встретил.
Хм, ну я бы поспорила с этим заявлением. Профессор мне нравился, но сейчас очень хотелось быстрее попасть в свою комнату и подготовиться к Турниру. Но не успела и рта раскрыть, как декан продолжил:
– Вы игнорируете мои занятия, Алексана. Боюсь, я вынужден настаивать, чтобы вы о них вспомнили. Прямо сейчас.
Я не смогла скрыть недоумения:
– Профессор, у меня Турнир сегодня…
– Знаю, – спокойно ответил он. – И не стал бы приглашать, но… Профессор Теллер редко на чем-то настаивает, а вот вчера убедительно просил позаниматься с вами магией земли.
