– Долгая история, – отмахнулась я, не имея никакого желания посвящать новоприобретенного родственника в подробности. – Мы все сделали для того, чтобы они вернулись. Не отвлекайся, Ронан, ты мне еще ничего не рассказал! Как ты додумался до того, чтобы отбить меня у Даррена?!
Лионец поднялся и прошелся взад-вперед по логову. С одной стороны, мне его было жалко, столько потрясений, но с другой… так ему и надо!
– Мартин предложил, – глухо сказал Ронан. – Мы с ним общались иногда, я перемещался в его замок. После нападения вашего бывшего ректора хотелось поддержать… Лучше бы не приезжал! Хотя… Знаешь, я ни о чем не жалею. Мартин сказал, что Даррен женился, но из его супруги получится еще одна несчастная наяна, которой все равно угрожает развод. И предложил забрать тебя.
Замечательно. Забрать меня. Я что – товар?! Ага, точно, нас же продают! Я сжала кулаки, и земля содрогнулась. Но ничего не вылезло, к сожалению, сил у меня почти не осталось… Взяла себя в руки и задала очень интересующий меня вопрос:
– Как ты попадал в его замок? Ты использовал нестационарный портал? Никогда такого не видела.
Ронан вздохнул:
– Это то, ради чего и организовывался Турнир. В Лионии очень мало зельеваров, буквально по пальцам можно пересчитать. Нас прибыло двенадцать – это все несовершеннолетние подходящего возраста, обладающие способностями к зельеварению в Лионии. Да, это скрывалось, не все на первом курсе, – пояснил он, увидев мой ошарашенный взгляд. – Мы вроде как прибыли для обмена опытом, но наша Гильдия магов убедительно просила заводить личные связи и перетянуть в Лионию зельеваров в качестве жен или мужей, – он усмехнулся.
А что, неплохой способ пополнить недостающую магию в королевстве!
– Да, ваши артефактники тоже отправились в Лионию, у нас эта ветвь магии представлена лучше, но Таррину показалось мало. Ваша Гильдия знала, что у нас недостаток зельеваров, и только обмен их не интересовал. Они хотели получить в свое владение хотя бы один нестационарный портал, такой же, какой я отдал Мартину. Их существует не больше десятка – часть хранится у короля, часть – в Гильдии, и один – в нашей семье…
Я вздрогнула:
– Ты отдал его Мартину за меня? То есть за мою сестру?
Он нехотя кивнул.
– Сначала об этом договоренности не было. Но потом ситуация изменилась. Мартин убедил меня отказаться от посещения Таррина под своим настоящим именем. Теперь-то я понимаю почему – боялся, что мое присутствие вызовет у Даррена ненужный интерес. Тогда я не знал, что твой муж будет под личиной ректора, думал, просто списки просмотрит. Мартин уговорил меня заменить настоящего Тонхена среди тех, кто отправлялся на Таррин. Даже имена совпали, Ронан – популярное имя в Лионии. Опыта, как у метаморфа, у меня не было, и Мартин боялся, что я не сумею сыграть нужную роль.
Он неожиданно улыбнулся.
– У тебя весьма оригинальный характер, Алексия. Когда я прибыл сюда, понял, что ты мне совсем не подходишь. – Он замолчал, ожидая моей реакции, но я только хмыкнула, и он с явным облегчением продолжил: – Ну не такой я представлял свою будущую жену. После визита к предсказательнице решил постучаться к тебе в последний раз, и неожиданно ты повела себя совсем не так…
– Потому что это была не я, а Сана.
– Я так и понял, – нахмурился Ронан. – И ведь знал же о том, что у тебя есть сестра, Мартин рассказывал. Однако он убедил меня, что она живет в столице и у вас есть отличие во внешности. Я решил, что на людях ты тоже играешь свою роль – за твоей маскировкой совсем не видно наяны. А потом… Нападения Даррена под личиной ректора я совсем не ожидал. В тот же день ко мне в комнату пришел Мартин и предложил сделку, признавшись, что ректором временно является он. Я возмутился, что он применил магию против меня, и был удивлен, что она у него вообще появилась. И получил ответ, что ты, как наяна, его видишь и по-другому поступить он не мог, чтобы не вызвать подозрений. Демон, я тогда должен был догадаться!
Надо же, как Мартин быстро сориентировался! Ведь он не знал, что случилось в атриуме, мы со Змеем сразу покинули Академию. Талант…
– Мартин сказал, что его брат артачится и не хочет отпускать тебя, но согласен на развод, и показал мне бумаги. И потребовал у меня нестационарный портал в качестве платы. Мы договорились, что сразу после Турнира я откроюсь, он отдаст мне согласие на развод, а я ему – портал.
Вот это да! Ну, Мартин! Видимо, накануне нашел в кабинете ректора бумаги на развод, сделал копии… Ведь оригинал я порвала, а других и быть не могло. А Ронан поверил… Помирившись, мы со Змеем едва не сломали планы старшего принца, но его это не остановило. Он уже понял, что моя сестра в Академии, значит, обещанную наяну Ронан так или иначе получил бы, просто другую.
Нестационарный портал, о котором случилась договоренность между двумя Гильдиями, Мартину точно не светил, а вот личный из семьи Ронана он получить вполне мог. А пока наше воссоединение с мужем не стало широко известно, старший принц поспешил быстро свернуть визит лионцев на Таррин. Интересно, он рассчитывал, что моя сестра сбежит с Ронаном? Или собирался сделать вид, что не знал о близняшках в Академии?
Так или иначе, Мартин резко поменял свои планы. Он передумал выполнять обязательства перед братом, когда узнал, что я – наследница престола. После известия о моем родстве с Кристианом дорога к трону стала слишком трудной для Мартина. Ему предстояло убрать с нее Альяну, знающую о том, что Питер жив, Ронана, влюбившегося в Алексану, и меня, воссоединившуюся с мужем. Наверное, следующим в списке на уничтожение оказался бы полудракон, но на возвращение Берта Мартин не рассчитывал.
Зато рассчитывал получить нестационарный портал и тарринский трон. Умно, ничего не скажешь. Одним действием убить двух зайцев.
Интересно, старший принц надеялся увидеть меня на Турнире?
Все это промелькнуло в голове в мгновение ока. Наверное, стоило восхититься организаторскими способностями Мартина, но почему-то совершенно не хотелось. Как и видеть его на тарринском престоле.
А Ронан меж тем продолжил:
– Когда на Турнире появились представители Гильдии, я подумал, что они тебя заберут, или ты откроешься, и тебе придется уйти, и наш план не осуществится. Принять облик Даррена пришло в голову спонтанно, но по взгляду Мартина я понял, что не прогадал. Хотя его первая мысль наверняка была о том, что и правда твой муж пришел…
Я хмыкнула.
– Ты говорил то, что совсем не свойственно Змею.
Ронан склонил голову набок:
– Неужели? А вы точно друг друга любите?
– Точно! –
