Ронан, присев на корточки, дотронулся до моей руки:
– Я уже понял, Алексия, успокойся. Хочу принести тебе свои извинения. Прости меня. Если бы ты… то есть Алексана, не ответила мне взаимностью, а новая «Алексия» мне не понравилась, я бы не поступил так, как поступил сегодня. Слишком хорошо знаю, что значит навязываться, когда тебя не любят. Приехав на Таррин в составе лионской группы, я и подумать не мог, что пытаюсь разрушить чью-то любовь, ведь мне рассказывали об ином. Умоляю, прости. И еще… – Он замялся, но все же произнес: – Я думал, что испытываю чувства к тебе, а оказалось, что к твоей сестре. Поверь, намерения у меня самые серьезные. И если Мартин попробует причинить ей зло, я сам его убью!
Я растрогалась, и на глаза едва не навернулись слезы. Даже захотелось по-родственному обнять лионца и похлопать его по плечу. Но, кажется, это все же лишнее.
– Извинения приняты, – кивнула, пытаясь совладать с голосом. – С Дарреном разбираться будешь сам, хотя могу помочь. Жив останешься.
Ронан улыбнулся и пожал мою ладонь. Я с двойственным чувством ответила ему тем же.
– Надеюсь, у Альяны все получится… – пробормотала я, чтобы скрыть неловкость.
Он задумчиво посмотрел на потолок.
– Может, все же попробуем выбраться самостоятельно? Ты уверена, что не сможешь опять вызвать стихию земли?
– Увы… После вашей родовой магии я вообще мало на что способна. Повезло, что хоть один корень вытащила. Чувствую себя совершенно разбитой.
Лионец вздохнул, но предпринял еще одну попытку.
– Если встанешь мне на плечи, может, дотянешься до края ямы? Вдруг там уже нет магии оборотня? Что-то я боюсь за Альяну, мало ли что случилось…
Беспокойство за сестренку сделало свое дело, и я согласилась на это сомнительное предложение. Держась за плечи деверя, я встала на сцепленные в замок руки и через несколько мгновений, пыхтя и ойкая, оказалась на плечах Ронана.
– Не выходит, – расстроилась я, коснувшись потолка и нижней кромки отверстия. – Не подпрыгивать же на тебе.
– Я выдержу, – натужным голосом ответил Ронан. – Хоть мне не слишком приятно, но ты легкая.
– Угу, и останешься без плеч. Хотя у тебя должна быть регенерация наян, правда?
– Правда, – отозвался он. – Удивительно, но от мамы досталась. А ты откуда знаешь? У Даррена она тоже есть, да? О-о-о-ох!
Ответить не успела – судя по всему, нога Ронана попала в какую-то ямку, и я, потеряв под собой опору и истошно крича, полетела вниз. Лионцу удалось меня поймать, а вот удержать не вышло: он опрокинулся на спину, и я приземлилась прямо на него.
– Богиня, – простонал Ронан снизу, когда я попала коленом… куда-то попала.
– Демон! – охнула сверху, больно стукнувшись локтями о твердую землю.
– Смертник, – раздался сбоку знакомый голос, и я резко подняла голову. В проеме открытой двери стоял Змей. – Милая, слезь с него, ограничение магии стихий тут не поможет, не хочу зацепить собственную жену.
Глава 31
– Даррен! – Вскрикнув от радости, я вскочила с Ронана, кажется, снова заехав ему по чему-то важному, поскольку он застонал. Но мне уже было все равно. – Даррен!!!
И бросилась на шею любимому, который заключил меня в объятья, сжав так сильно, что я едва могла дышать.
– Колючка, ты меня с ума сведешь! А за твое потворство сестре задушу когда-нибудь! Но сейчас сделаю кое-что другое.
И впился мне в губы жарким, но в то же время нежным поцелуем. Сколько времени прошло? Всего ничего, а я уже так соскучилась по мужу!
– Ты хоть представляешь, как я испугался?! Если бы не твоя надпись…
Я радостно улыбнулась:
– А ты прочитал, да?
– Нет, в конкурсную комиссию отдал! Пусть тоже порадуются каракулям наяны! Давно следовало догадаться, что с Тонхеном нечисто.
Насупилась:
– Написала, как могла. А если тебе не нравится…
– Любимая, мне все нравится. – Он снова меня поцеловал, но тут же отодвинул в сторону и шагнул к поднявшемуся Ронану. – Кроме одного.
Быстро выбросил кулак вперед, и лионец, не удержавшись на ногах, опрокинулся навзничь. Змей прищурил глаза:
– Даже магию применять не хочется. И его чувства к твоей сестре не оправдание!
– Я знаю, – подскочила к нему и обхватила за плечи, – но это все-таки твой брат!
– Наслышан. – Змей обнял меня одной рукой и смерил Ронана, вытирающего кровь, презрительным взглядом. – Со старшим не повезло, и младший недалеко ушел. Просто какой-то родственный конец света.
Лионец поднялся на ноги, но Даррен отвернулся, не обращая на него никакого внимания. А меня распирало желание узнать подробности:
– Альяна тебя нашла?
– Нашла – это мягко сказано. Можешь себе представить влетающую в аудиторию маленькую чумазую наяну на полудраконе с криком «Мне нужен Змей!»? Теллер, Адмир и Бруни только вздрогнули, а вот профессора Горрейн пришлось откачивать. Она после твоего преображения долго отходила, а тут нервы окончательно не выдержали. Хорошо, что всех адептов попросили выйти из аудитории.
Я хихикнула, но тут же встрепенулась:
– Берт вернулся?! Значит ли это, что…
– Да, они тоже, – закончил за меня Даррен и покосился на Ронана. – Надеюсь, Эмма будет держать себя в руках, слабо представляю их с Питером в одном доме. Альяна рассказала про твою сестру, нужно срочно отправляться в столицу.
– А где сейчас Альяна?
Даррен хмыкнул:
– Сильвия утащила ее в столовую. Берт занервничал после заявления, что она готова съесть дракона, а профессор Горрейн едва второй раз в обморок не свалилась, когда Альяна потянула ручонки к какой-то пробирке с воплем «Пи-и-ить, надеюсь, не превращусь в оборотня». Академию мне заранее жалко, боюсь, сестра нас с тобой однозначно переплюнет.
Альяна может! Я улыбнулась и перевела взгляд на хмурого лионца. Даррен поджал губы:
– Как бы мне ни хотелось оставить тебя здесь, думаю, это будет негуманно.
Ронан, глубоко вздохнув, выдавил:
– Прости, Даррен.
Змей пожал плечами:
– Тебе еще с матерью разбираться. А поближе познакомившись с наянами, признаю – я тебе не завидую.
– Эй! – возмутилась я. – Мы же…
– …замечательные жены, с прекрасным характером и покорностью мужу. Нет, не слышал.
– Змей!
Он сгреб меня в охапку и рассмеялся.
– И слава богине, что это не так.
Довольно заулыбалась, повиснув у него на шее. Как же я его люблю…
По коридору, ведущему в атриум у кабинета ректора, мы почти бежали. Остальную интересующую меня информацию Змей выдавал на ходу:
– Старший Олберт вернулся как раз перед появлением Альяны. Джарел отправился в Гильдию, но, боюсь, вряд ли успеет застать Мартина. Зная своего брата… – Он запнулся. – Хотя в этом уже начинаю сомневаться, но все же… Он весьма нетерпелив, и если Гильдию для подтверждения родства Алексаны и Кристиана они уже посетили, то им одна дорога – в Храм.
Я охнула, вцепившись в руку мужа:
– Думаешь, что…
– Он не будет тянуть и про возвращение отца не знает. О том, что
