На пороге стоял мужчина, до ушей завернутый в плащ. Лица Марта не видела, но, судя по осанке, по выправке, незнакомец еще достаточно молод.
– Госпожа Марта Дайнир?
– Да. А вы кто?
– Это не важно. Вы не впустите меня ненадолго? У меня есть минут десять, и я хотел бы поговорить о вашем муже.
– Терри?
Марта невольно сделала шаг назад, и незнакомец тут же воспользовался этим, скользнул в дом.
– Да, именно Терри.
– Мой муж умер.
– Не просто умер, а был убит. Жестоко и безжалостно.
Марта схватилась за горло, осела на пол, и незнакомец подхватил ее на руки. При этом плащ распахнулся, и всякий мог бы узнать виконта Леклера, но – некому было узнавать. Все три агента, наблюдавшие за домиком Марты, были предусмотрительно нейтрализованы. Кто чем.
Кому-то хватит денег, кому-то надо и поинтереснее… Управа найдется на любого. Нет у нас неподкупных, попросту нет.
– Придите в себя. Темный! Да что ж такое! Как же ты сомлела не вовремя!
Наконец растирания рук, похлопывания по щекам и холодная вода возымели свое действие. Марта очнулась.
– Вы…
– Да. Я знал вашего мужа и знаю, как он погиб. Рассказать вам?
– Да!
Леклер вздохнул. Этак показательно-трагично.
– Вам известно, что Алетаром правят некроманты?
Марта знала, ее просветили, но к чему сейчас говорить об этом? Что она может сделать – с королем? Если всех и все устраивает, если люди в большинстве своем говорят о короле хорошо?
Конечно, кто-то и ругал власть, ну так на то и злые языки, чтобы грязь мести, а порядочный человек ничего подобного слушать не станет. Недаром же сказано в Книге Сияющего, что сплетник есть худшее зло, чем ураган, ибо ветер рушит дома, а грязный язык – чужие жизни, а потому надо гнать негодяев из своего дома и подметать за ними полы. Чтобы не вернулись ненароком.
Марта так и делала.
– Да, знаю. Но какое это имеет отношение ко мне?
Вот… Темный! Леклер на секунду замялся. Не пугают девку некроманты? А мы зайдем с другой стороны!
– Марта, милая, да самое прямое! Вы в опасности! Вы и ваш ребенок!
Марта посмотрела удивленно.
– Мало кто знает, что место короля давно занял призванный им демон.
– Демон? Но как же…
– А вот так. Он приносит человеческие жертвы, а в храме и не бывает никогда. Неужели вы не знаете историю Раденора?
Марта покачала головой. Откуда бы? Вот история Храма, история религии… Это она знала. А Раденор…
Образование в Храме давали, только очень своеобразное. Исключающее даже возможность обучения критическому мышлению.
– Ваш муж узнал об этом и решил сокрушить его во славу Храма.
– Зачем?
– Потому что демону нужны маги жизни. Он пьет их жизнь и дар.
– Ах!
– Да-да, ваш муж именно так и погиб.
Марта поднесла руки к вискам.
– Это неправда! Не может быть!
– Может. Он узнал, что демон хочет украсть вашего ребенка, и решил упредить опасность.
– Так не бывает! Нет!
– Он пришел к доверенному, рассказал ему все, и тот благословил его на подвиг во имя добра. Я точно знаю, потому что мой отец был среди тех, кто молился здесь за вашего супруга.
И не только молился, но об этом промолчим. Равно как и о том, что своими планами Ришарды почти ни с кем не делились, это уж Леклер потом узнал. Рассказали, когда тело отца отдавали для погребения.
– Чудовище во главе страны? Я не могу в это поверить.
– В то, что король – некромант? Хоть у кого спросите. И знаете, кто нанес удар вашему супругу?
– Кто?
– Ваша кузина! Госпожа Ветана Моринар!
– Не верю!
– А вы хоть у кого спросите.
– Спрошу.
Марта чувствовала себя отвратительно. Болела и кружилась голова, во рту появился металлический привкус.
«Терри, Терри, любимый мой, неужели это правда? Неужели ты умер ради нашего ребенка? Чтобы никто не покушался на него?»
– Почему прячутся маги жизни? Почему утратила дар ваша кузина? Она заключила с королем договор. Она ему силу, а он ей все, что ценят продажные женщины. Титул, власть, деньги…
– Счастье так не купишь.
– Вы – женщина, а она продажная тварь. Вам ее никогда не понять.
«Вета… не может быть!»
– Я не могу поверить.
– Расспросите кого хотите. Только всей правды вам не расскажут. Сообщат, что кто-то покушался на короля и был убит. Именно что госпожой Ветаной. Что она утратила дар из-за этого. Что король – некромант. И все, все об этом знают.
В ушах Марты нарастал звон, словно кто-то лупил в громадный медный колокол.
– Вета не могла…
– Могла-могла. Она и о вас заботится именно из-за ребенка. Он ведь маг жизни, а королю такие нужны. На съедение…
– Мой ребенок…
– Думаю, окрепнуть ему дадут. Дар лучше забирать у взрослого.
– Нет!
Леклер «смягчился»:
– Понимаю, что расстроил вас, что не должен был этого говорить, но лучше уж знать правду. Если хотите, я заберу вас отсюда. Вас и вашего ребенка.
Марта покачала головой. Забрать? Куда там, она на ногах-то не стоит, и внутри так нехорошо… Словно подтверждая ее слова, внутренности пронзил болезненный спазм.
Роды? Но воды еще не отошли…
– Помогите мне лечь, пожалуйста…
Леклер, кляня себя, подхватил беременную дуру на руки. Кажется, пережал. Но кто же мог подумать?
Он-то хотел намного меньше. Напугать эту идиотку, забрать ее с собой и пользоваться. А она опростаться решила… тварь! Вот ведь не ко времени!
– Вызвать лекаря? Или отвезти вас в лечебницу?
– Нет-нет. Я полежу, мне станет легче…
– Вы уверены?
– Да. Мне надо обдумать то, что вы сказали. Мой Терри…
– Я клянусь, все так и было. Он хотел избавить наш мир от зла, но ваша кузина убила его.
Марта закрыла лицо руками:
– Уходите, прошу вас…
И что оставалось делать Леклеру?
Скоро вернутся на свой пост временно отвлеченные охранники, скоро опять начнется наблюдение. Если бы эта дура сейчас добровольно ушла с ним, все было бы хорошо, но идти-то она и не желает. А силком ее тащить глупо и ни к чему. И не удержишь ее силком, мага-то…
Не вышло.
Ну и пропади она пропадом. Главное он сделал. Посмотрим, что она теперь скажет Веточке, посмотрим, как они попляшут. С-сучки!
Леклер послушно подал воду, скрывая злорадную ухмылку, укрыл женщину одеялом, потом попрощался и вышел.
А Марта еще долго лежала и глядела в темноту. Правда ли это? Звучит как страшная сказка. Король-некромант, демоны, ее муж, решивший сразиться со злом, Вета, которая убила Терри… Правда ли это? Как узнать? Но она обязательно разберется и все-все узнает. Ради мужа!
Живот потянуло очередным болезненным спазмом, потом из нее полилось что-то вроде воды. Сначала каплями, а потом все сильнее. И Марта поняла, что начались роды. Ой, мамочки…
Но время еще есть? Да, наверное…
Когда через час вернулась злая, как шершень, госпожа Авир, она застала Марту скорчившейся на кровати. Ахнула и бросилась наружу – хоть кого послать за повитухой. Да и к Моринарам тоже надо, рожает
