– Ждем, – произнес я.
«Простор» и «Закон» перекрыли основные дороги и занимались фильтрацией фризовцев. Время, выделенное бандитам на то, чтобы сдаться, истекало, а я смотрел на утреннее небо. Я устал, мне хотелось поставить точку в этой истории. Хотелось оставить все здесь и ломануться к лаборатории. «Нельзя. Батя явно не захочет просто так отдавать НИИ Метпром “Закону”.»
– Крайний, – объявил я.
В кожаной куртке, покрытой корочкой льда, с высоко натянутым под горло гольфом, вышедший бандит прятал от меня лицо. Вязаная шапка была натянута до бровей. Я почувствовал его взгляд.
– Стой, – зло крикнул я. Последний бандит и Олег Владимирович остановились.
– Я не вам, Олег, – сказал я, проходя рядом с ним. Генерал и Фрид удивленно наблюдали, взяли оружие на изготовку.
Я сдернул свитер с лица сдавшегося бандита.
– Здравствуй, Пятно.
– Привет…
Промерзшая кожаная куртка погасила силу моего удара, но и этого хватило. Пятно рухнул на колени. Я присел, аккуратно положил автомат на колени.
– Рассказывай, как докатился до такой жизни?
Тот сопел. Выглядел он похуже, чем я, когда сидел в камере. Кроме врожденного пятна на щеке, появились гематомы, была рассечена бровь. Да и сама одежда его была явно не по погоде. Оружия я не заметил, но продолжал контролировать движения мерзавца.
– Кузьма, мы начинаем? – спросил Генерал.
– Да, – разрешил я.
– С этим что делать? Ты его знаешь? В расход, может, пустить? – Это уже Фрид уточнил.
– Я сам, – произнес и понял, что получилось двусмысленно: то ли сам разберусь, то ли сам пущу в расход. Пятно снял шапку, посмотрел на Небо.
Снег заскрипел, группы пошли на зачистку НИИ. Только Овод замер, контролируя, как бандиты медленно бредут в сторону Границы.
– Как, как. Просто, Кузьма, очень просто. Куда мне было податься? Назад в село? Что там делать? Водку пить? А тут: ходку сделал – и уже месяц можно есть и пить. Всяко лучше, чем в селе, – начал говорить Пятно.
– Ты на жалость не дави. Чего ты с бандитами связался? – Я крепко схватил его за ворот куртки.
– Чего-чего… В сталкеры только самоубийцы идут! Да и не брал никто! Как узнают, что я «срочку» оттарабанил – все, даже разговора нет! Говорят: на Границе стоял, мол, нас обирал, а теперь с нами в Зону?! Ну а эти людей набирали в городе. Выпили, вроде ничего так, только пьют много…
– Пятно, ну ты и… Паша Зарубко, на голову тебя меньше, а фризов давил как каток. Ты же им шестеришь… Помнишь Пашу!? – Я чувствовал, как от злости сжимаются кулаки.
– Чего его помнить?! – удивился Пятно. – Чуть не пристрелил меня! Я выбежал, смотрю, Паша с автомата стреляет из-за угла. Ну, я ему и кричу: «Солдатик, свои!» А он как развернется – и бах! Хорошо хоть я упал в снег и назад отполз…
Я замотал головой, пытаясь понять: вдруг мне все это кажется.
– Паша Зарубко погиб несколько дней тому назад! – крикнул я.
– Да какое?! Вчера мы штурмовали, загнали их в помещения. Значит, вчера я Пашу и видел! Я ж его знаю хорошо! Он мне в части, когда вместе служили, чуть глаз гвоздем не выбил! Потом мировую заключили, он водки принес… – произнес Пятно.
Я улыбнулся. Даже свинцовые тучи, похожие на разлитую лужу бензина, показались мне самыми приятными в этом мире. «Паша – жив! Жив Пашка-то!!!»
– Пятно, бросай ты Зону. Только что она тебе намекнула: убирайся и живи нормальной жизнью. Без нее, без бандитов и артефактов. Понял? – спросил я и передернул затвор автомата.
Пятно быстро уходил по протоптанной дороге. Олег Владимирович дал знак, и его охрана потянулась следом за бывшим солдатом с пятном на лице.
– Знаете, Кузьма, я намеревался выразить уверенность, что мы еще встретимся. А потом в горле будто кость стала. Вы опасный человек, опасный тем, что несете несчастье другим людям. Конечно, когда гибнут ваши враги, то это для вас плюс. Думаю, я не ошибусь, сказав, что многие ваши друзья погибли в Зоне. – Олег Владимирович стоял надо мной и словно зачитывал приговор. Я поднялся.
– Боитесь со мной общаться?
– Боюсь. Не вас – судьбы боюсь. Зоны, по-вашему.
– Не всегда же я несу несчастье.
– Кузьма, рано или поздно ваша удача для вас закончится. Мне кажется, что время пришло. Пойдемте со мной. Без всяких обязательств, прямо сейчас, – предложил Овод.
– Слышите? Это наши с пулемета гасят отморозков. – Я улыбался.
– Прощайте, Кузьма. С вами было приятно решать дела, – произнес Олег Владимирович, авторитет по кличке Овод. Он поспешил за своими, уводя бандитов от расправы.
– Если бы за каждое предостережение мне давали по артефакту, я бы уже вагонами их на Большую землю отправлял, – произнес я.
И с улыбкой на лице двинулся зачищать НИИ Метпром.
4Бой. Стрельба, крики и взрывы гранат. Все же многих вывел Овод, зато выполнили просьбу Генерала – уравняли шансы. Я почти не принимал участие в атаке на фризов. Меня берегли и охраняли, не давая пуститься в танец со смертью.
– Хватит бегать. Ты теперь за людей отвечаешь, – пробурчал Генерал. С ним согласился Фрид, что ему было, вообще-то, не свойственно. Я заметил, просторовец всегда выступает против командира «Закона», если даже тот говорит абсолютно верные факты. А тут он заявил:
– Сейчас прилетит шальная пуля или психованная граната, и потом что мы твоим военным доказывать будем? Вот этот труп с нами договорился?
Мы замерли в пятидесяти метрах от забора НИИ Метпром. Железнодорожные пути, старые вагоны и здание остались левее. Оттуда уже выбили любителей черных плащей. Популяция отморозков резко сократилась. Зажали мы их красиво. Со стороны зданий НИИ воодушевленные военные, имея преимущество по высоте, не давали противнику укрыться за забором.
Спецгруппа, которую я видел в Ангаре, состояла из бойцов «Простора» и «Закона». Такие разные по духу, вооружению и общению, они слаженно выполняли боевое задание.
Фризы пытались бежать через поле, нарываясь на аномалии и сталкеров. Отряд, который сидел в засаде, мстил от души, широкой сталкерской души. Бортник, помня о яме с трупами, пообещал, что никто из отморозков не уйдет живым. На вопрос, хватит ли патронов, он ответил без хвастовства:
– Не хватит, так мы их в аномалии затолкаем…
Автоматные очереди, отборный мат и взрывы продолжались почти час. Тучи стали светлее, и даже появились прорехи, в которые заглядывало солнышко. Зимнее, недовольное, оно дарило надежду, что скоро все закончится.
– Все, зачистили Зону от падали, – произнес я после пятиминутной тишины.
– Подожди, где-то явно еще затаились, – сказал Генерал. Он, в черной законовской форме, очень выделялся на фоне белого покрывала снега.
– Как бы через месяц снова не собрались. Зря мы выпустили, надо было всех крошить, – добавил Фрид и, подняв винтовку, стал рассматривать местность в прицел.
– Ты же сам знаешь, из пяти
