– Но затем ты все-таки удосужилась прислать мне письмо, – продолжал Кьер Корнил, – чем спасла свою мать от траура, а меня от сумасшествия. От того, что я день за днем прочесывал ваши дьявольские каналы в поисках твоего тела, Дана!
Я беспомощно выдохнула. Потому что не знала, что все обернется таким образом.
– Я не ожидала, что вы решите… будто бы я умерла! Не знала, что вы станете меня искать…
– А чего ты ожидала? Неужели посчитала, что я вот так просто тебя отпущу?
Промолчала, не зная, что ему ответить.
– Похоже, ты вообще не думала! – добавил он язвительно.
Его тон привел меня в чувство.
– Вы не правы, лорд Корнил! Я думала о вас ровно четыре месяца и двадцать три дня. Часто вспоминала нашу встречу в Арелате и те два дня из четырех лет нашей помолвки, которые вы удосужились провести со своей невестой. И еще я вспоминала две попытки отвести – вернее, дотащить меня до алтаря. Вспоминала о том, как вы подчинили мою волю ментальным заклинанием, чтобы успеть на свой корабль. А еще о том, что мне никто, никто не сообщил, что наш брачный договор можно расторгнуть!
Его глаза сузились.
– Ни о каком расторжении не может идти и речи!
– Как бы не так! – ответила ему, чувствуя, как меня переполняет гнев.
И он, неконтролируемый, тут же вызвал пожар в моей крови, который выплеснулся наружу. Вспыхнули свечи на маленькой полке, как раз возле изображения Святой Нилены. Затем Огонь прыгнул было на шторы в гостиной, но мой названый отец быстро все это пресек.
И я задышала глубоко-глубоко, пытаясь успокоиться. Потому что за эти пять месяцев ни разу ничего не подожгла, но стоило лишь явиться Кьеру Корнилу, как… как на тебе!
– Наш договор может быть расторгнут по согласию… Вернее, из-за несогласия одной из сторон, – сказала ему, стараясь контролировать внутренний Огонь. – Считайте, это и произошло. Замуж я за вас все равно не пойду, так что можете не терять время. И под венец вы больше меня не потащите, потому что… потому что я отдам вам весь ваш чертов долг, лорд Корнил, до последнего дукара! Все, что вы на меня потратили в Арелате! У меня уже есть пятьдесят… – О демоны преисподней! Позавчера я купила магистру Стивенсу новую обувь, потому что его ботинки никуда не годились. А сам он, конечно же, не удосужился подумать о таких мелочах. – У меня есть сорок семь дукаров, – выдавила из себя.
Кьер Корнил уставился на меня недоуменно, словно не мог взять в толк, о чем я вообще говорю.
– Дана, при чем здесь деньги?!
– При том, что я не ваша собственность, лорд Корнил! И мне все равно, что вы там решили, а потом подписали с моим отчимом. Это осталось в прошлом, а в настоящем… Меня зовут Данисса Ромейн, и я – подданная Тарии. А еще я поступила на второй курс Академии Магии и буду учиться, пока не получу лицензию Боевого Мага.
– Дана… Какое это имеет отношение к нашему браку?
– Самое прямое, лорд Корнил! Прямее не бывает. Потому что я – совершенно свободна в своем выборе и… замуж без любви не пойду. Ни за вас и ни за кого другого. Как вы понимаете, чувств к вам я не испытываю, кроме одного… Потребности, чтобы вы оставили меня наконец в покое!
Он отпрянул, синие глаза сузились. Я же подумала, что все-таки перегнула палку. Не стоило вот так резко говорить с тем, для выплаты долга кому у меня собралось целых сорок семь золотых дукаров…
– Но если вы хотите… – пошла на попятную. – Если вы все же хотите, чтобы я все-таки вышла за вас замуж…
– И что же мне для этого стоит сделать? – поинтересовался он холодно.
Хотела сказать, что уже ничего – ничего ему не поможет!.. – но вместо этого произнесла:
– Сделайте так, чтобы и я этого захотела! Потому что по-другому у вас ничего не выйдет.
Сказав это, подхватила свою сумку, развернулась и пошла прочь. К лестнице, ведущей к выходу из дома.
– Дана, постой! – раздался голос Кьера Корнила. – Мы с тобой еще не договорили.
– Первое занятие начинается ровно в девять, лорд Корнил, – сообщила ему вполне любезным тоном, стараясь ничем не выдать того, что происходило у меня внутри. Ведь там – извержение вулкана, гром, молнии и вселенский катаклизм, никак не меньше! – Я не собираюсь опаздывать на лекцию к магистру Сомму.
– К нему… гм… лучше не опаздывать! – впервые подал голос мой названый отец. – Иди, девочка моя, мы тут сами разберемся.
Но так просто отпускать меня никто не собирался. Кьер Корнил догнал меня на выходе из комнаты.
– Нам надо поговорить, – произнес он. – Спокойно, Дана! Нет, не отворачивайся! Нам нужно просто поговорить. Обо всем, что произошло в Арелате, и о том, что происходит в Толоссе. Принять решение…
– Свое я уже приняла, – сообщила ему, – и вам придется с ним смириться. Брачного договора между нами не существует. Деньги я вам тоже отдам. А если вы попытаетесь меня заставить, то… Имейте в виду, в Толоссе не так уж и много храмов, а Огня у меня на все хватит!
Лорд Корнил усмехнулся.
– Вечером, – заявил мне. Вернее, приказал. – После твоих занятий. Я приду…
– Нет, – покачала головой, не совсем уверенная, что переживу этот разговор. К тому же от близости к бывшему жениху меня почему-то бросило в жар, и я почувствовала, как снова опасно закипает Огонь в крови. – Этим вечером я занята.
– И чем же, позволь полюбопытствовать?
– Иду гулять с подругой, – заявила ему мрачно. Лу пообещала сводить меня к загону с виверной. – А потом я буду делать домашнее задание. И судя по тому, что я слышала об этом вашем магистре Сомме, оно займет у меня не только весь вечер, но и добрую часть ночи. А быть может, и всю оставшуюся жизнь! Так что как-нибудь в другой раз, лорд Корнил!
– Значит, облегчать задачу ты мне не собираешься, – констатировал он, и я замотала головой.
Я вообще ничего не собиралась! Но тут он почему-то шагнул еще ближе, а затем потянулся ко мне, словно… словно все еще не верил, что я стою перед ним, живая и здоровая, и это вовсе не призрак, вызванный заклинанием умелого некроманта.
Попятилась.
– Я все же пойду, – сообщила ему нервно. – Мне надо идти в Академию!
– Погоди! Ты не опоздаешь, я открою тебе портал.
– Спасибо, я уж как-нибудь сама! – Хотела было уже сбежать, но затем передумала. – А что будет с магистром Стивенсом? – поинтересовалась у бывшего жениха. – Что вы с ним сделаете?! Неужели посадите в тюрьму?
Быть может, он посадит в тюрьму нас двоих? Магистра Стивенса
