– Сходим к вольеру? – спросила у подруги.
– Позже! – зевнула Лу, разморенная после еды. – Да и что мы там забыли? Давай лучше пойдем в деканат и хорошенько все разузнаем о лорде Корниле. У меня там работает знакомая, так что из первых рук…
Но идти я с ней отказалась, решив, что риск столкнуться с бывшим женихом возле деканата куда более высок, чем в столовой или же возле загона с виверной.
– Не забудь, что через полчаса начинаются факультативы, – напомнила подруга.
Сказав это, Лу ушла. Я же, немного послушав о брачных планах Нарель и о том, что Тасья, так и быть, тоже выйдет замуж за лорда Корнила, побрела в дальний конец территории Академии. У меня было примерно полчаса до начала следующего занятия, и раз уж Лу отправилась на разведку, то я…
Я и сама схожу к виверне!
Пошла. Дорожки выбирала безлюдные, надеясь, что ненароком не наткнусь на лорда Корнила, посетившего Магическую Академию Толосса по одному ему известной причине. Миновала светло-серые корпуса общежитий, немного поблуждала возле прачечной и здоровенных амбаров. Затем набрела на подозрительно изрытое кладбище – уверена, некроманты порезвились! – но наконец-таки добралась.
У нее оказалась темно-красная чешуя и здоровенная голова. Длинный хвост, утыканный шипами, был настолько же опасен, как и ядовитые клыки. К тому же, дальние родственники драконов, Красные виверны могли изрыгать Огонь. Магия в ней тоже чувствовалась, но ее перебивал фонящий защитный купол, раскинутый над здоровенным – шагов сто в поперечнике, – вытоптанным гигантскими лапами и усеянным обглоданными костями загоном.
Я подошла поближе, чтобы лучшее ее разглядеть. Правда, виверна на меня внимания не обратила. Так, потянулась лениво, затем снова свернулась в клубок и… тяжело вздохнула. Именно тогда я заметила на ее шее гигантскую цепь, которой она была прикована к вбитому в землю столбу посреди загона.
И я тоже тяжело вздохнула. Затем опустилась на траву возле таблички, гласившей, что если кто-то полезет в вольер, то сделает доброе дело. Сэкономит средства Академии Магии, потому что в тот день виверну больше кормить не будут.
Уверена, это было дело рук, вернее, проявление странного юмора декана Веспера Берга!
– Привет, – сказала виверне с безопасного расстояния.
Но я знала, что она меня услышит. Слух у них был отменный, как и у всех магически измененных существ. К тому же виверн считали довольно разумными. Насколько – этого особо никто не знал, потому что магов, пытавшихся их изучать, время от времени постигала участь магистра Домдара.
– Меня Дана зовут!
Виверна рыкнула недовольно, так и не подняв голову. Но уходить я не спешила, потому что тоже чувствовала себя прикованной. Только вот не к каменному, укрепленному магией столбу, а к лорду Корнилу с его чертовым договором!..
Пусть брачных обязательств больше нет, но я все равно ощущала себя на цепи.
Тут виверна снова рыкнула, словно хотела, чтобы я ушла и не мешала ей дремать на послеобеденном солнышке. Гигантские ящеры были так же теплолюбивы, как и моя Тритт.
– Так некуда мне идти! – сказала ей, думая о своем. – Он меня нашел и теперь… теперь он везде. Не только дома, но и даже здесь, в Академии Магии! И что мне с этим делать? Снова от него сбежать? Но куда?! Да и зачем? Ведь мы здесь живем. У магистра Стивенса собственная лавка, а еще он тайно влюблен в нашу кухарку, но все не может найти в себе сил или смелости признаться. Я поступила в Академию, как всегда мечтала. А затем он пришел и все испортил…
– Гррр! – сочувственно рыкнула виверна, я же продолжала:
– Теперь все говорят, что он будет вести у нас «Защиту от магических существ» вместо магистра Дамда… Ой, прости, прости! Я не хотела тебя расстраивать, – заявила ей, потому что, заслышав имя бывшего преподавателя, виверна поднялась на ноги и направилась ко мне, волоча по земле здоровенную цепь.
На секунду мне стало не по себе, но я сидела за прозрачным магическим куполом, пробиться через который она точно не сможет! Вернее, я очень на это надеялась. К тому же цепь не позволит приблизиться на опасное расстояние, и виверна не достанет меня шипастым хвостом или же драконьим пламенем. Если, конечно, я сама не поднимусь и вот так осторожненько не проковыряю дырочку в защитном поле…
Что я и сделала.
– Не надо меня есть! – сказала ей, подходя ближе. – Но ты, наверное, голодная… Хочешь пирожки с клубничным вареньем? Очень вкусные, мои любимые!
Виверна застыла, уставившись на меня подозрительно. А я… медленно, шаг за шагом, ступала по траве, выжженной драконьим пламенем, подходя все ближе и ближе. Страшно не было, наоборот. Она казалась мне прекрасной – от удивленно распахнутой, утыканной острыми клыками пасти до кончика шипастого хвоста. К тому же когда я сняла часть защитного поля, то почувствовала Огонь в ее крови.
– Ты очень красивая, – заявила ей. – И в тебе есть похожая на мою магия. А можно… можно, я буду звать тебя Ви? Вот, возьми!
Кинула ей пирожок, который виверна поймала на лету. Зачавкала, затем негромко рыкнула, словно спрашивая, если ли у меня еще. Наконец скормила ей все, что дала мне с собой Жанна. А затем, попрощавшись, заделала дыру в защитном куполе. Перед уходом сказала, что приду навестить ее завтра, потому что сейчас мне надо спешить на факультатив по «Стихийной Магии». А потом я буду писать реферат для магистра Сомма, и мне еще очень повезет, если закончу его до завтрашнего утра.
Ви снова рыкнула, но уже прощаясь.
Я же побрела к темно-серому, с квадратными башнями, замку Академии, в котором мне предстояло отыскать нужный кабинет, где и пройдет факультатив по «Стихийной Магии». После этого я собиралась в библиотеку. Быть может, в тиши древних фолиантов я все-таки смогу избежать общества лорда Корнила?
Глава 10
Утро началось с уже привычного далекого колокольного звона и маленькой Тритт, спавшей на моей подушке. Но обыденный его ход разрушило появление лорда Корнила, которого, к собственному изумлению, я обнаружила за обеденным столом в нашей гостиной. Магистр Стивенс, кстати, тоже присутствовал, спокойный и благодушный, кажется, уверовавший в то, что опасность со стороны бывшего ученика ему не грозит. Была и улыбающаяся Жанна, подливавшая Кьеру Корнилу чай и пытавшаяся подложить на его тарелку второй кусок пирога, уверяя, что все мужчины должны плотно завтракать. Уж она-то знает!..
И я застыла возле лестницы. Вцепилась в перила, вытаращив глаза. Потому что такого уж точно не ожидала!
Кажется, мой бывший жених успел за рекордные сроки покорить сердце нашей кухарки и вернуть доверие магистра Стивенса. Но это… это тянуло на какую-то ментальную магию!
Только вот на меня она не действовала.
Потому
