И мы ушли болтаться на улицу, где вовсю разыгрался яркий, солнечный день. Приближения осени в Толоссе до сих пор не ощущалось, но я знала, что ближе к концу сентября с гор задуют холодные ветра, принеся с собой промозглое дыхание ледников.
Но пока же по-летнему светило солнце, и мы, разморенные, расположились на лужайке возле стадиона неподалеку от роскошных розовых кустов. Болтали с однокурсницами об уроках, лениво отбиваясь от приставучих парней. Иногда посматривали на пятый курс, у которых как раз проходило занятие по фехтованию. Этот предмет меня тоже тревожил, но я приказала себе не переживать.
Лорд Корнил куда хуже фехтования!..
А потом я его увидела. Да-да, Кьера Корнила собственной персоной!
Он спокойно себе вышагивал рядом с нашим деканом, направляясь от центрального крыла в сторону общежитий. При этом они беседовали, словно были старыми друзьями, и даже смеялись!
Сперва я подумывала сбежать – демоны, ну вот что он здесь забыл?! – потому что засыпанная гравием дорожка вела как раз мимо нашей группы. Но потом решила, что не стану. Не буду от него бегать!.. Хватит уже, целых пять месяцев скрывалась, с меня достаточно.
К удивлению, спутника декана узнала не только я одна.
– Вы хоть представляете, кто это такой?! – раздался взволнованный голос Нарель. Светловолосая красавица оживилась и даже почему-то раскраснелась. Поправила мантию, перекинула на грудь косу. – Это же лорд Корнил! Встречала его на приемах в Гильдии Магии, и нас даже представили. – Тут девушка хмыкнула. – Мой отец не оставляет надежды удачно выдать меня замуж, а это – один из самых завидных женихов Толосса!
– Если только после принца Брайра, – лениво подала голос Тасья, жуя травинку. – Конечно, лорд Корнил хорош, но мое сердце навсегда отдано наследнику тарийского престола!
И она откинулась на спину, мечтательно уставившись в голубое, без единого облачка, небо.
– Герой войны, из знатного и богатого рода, – продолжала Нарель, не обратив на Тасью внимания. – Близок к королевской семье, дружен с принцем. Кажется, они выросли вместе. Поговаривали, у него была невеста в Адрии, но там что-то не срослось, и теперь он снова свободен.
И я выдохнула от неожиданности. Ах, вот как?! Значит, в Арелате у него не срослось, и теперь он свободен, словно горный тарийский ветер?.. Впрочем, люди говорили правду, с невестой из Адрии у Кьера Корнила и в самом деле не сложилось. Брачный договор расторгнут, и теперь он волен поступать как ему вздумается.
Странно только, что меня это порядком задело.
– Интересно, что он тут забыл? – спросила Лу.
Этого никто не знал.
Тем временем декан вместе с моим бывшим женихом уверенно приближались к нашей группе. И тут, пока я мучительно боролась с желанием все-таки сбежать, прилипчивый староста принялся щекотать меня травинкой. Коснулся шеи, из-за чего по позвоночнику пробежала Огненная волна.
Это оказалось совсем не к месту, потому что нервы у меня с самого утра были натянуты, как струны скрипки!.. Повернулась, окинув старосту рассерженным взглядом.
– Не трогай меня, Вейр! Отстань, по-хорошему тебя прошу, – заявила ему гневно, уставившись в красивое лицо. – Второй раз предупреждать не стану.
– И что же тогда будет? – поинтересовался он со смешком. – Я заинтригован! Можно чуть подробнее?
Не ответила, затылком почувствовав тяжелый взгляд. Оказалось, лорд Корнил и декан Берг подошли совсем близко.
– Второй курс, – представил нас декан. – Боевая Магия.
Мы дружно подскочили и поклонились.
– Вижу! – отозвался Кьер Корнил.
Смотрел он только на меня, хотя все не спускали глаз с него.
Тут неугомонный Вейр снова пошел в атаку, в очередной раз дотронувшись до моей шеи чертовой травинкой, и я, не выдержав, взвизгнула. Затем, повернувшись, приложила его магией. Потому что сил моих больше не было терпеть! А ведь я его предупреждала!..
Декан, проследив, как Вейра Ипсена снесло в кусты, усмехнулся.
– Неплохо! – заявил мне. – Но все-таки не помешает чуть больше практики. Дополнительные занятия по «Боевым Заклинаниям» у меня по четвергам и пятницам в три. Можешь приходить. – Затем повернулся к моему бывшему жениху, смотревшему на устроенное мною представление с непроницаемым, но крайне мрачным лицом. – Пойдем, покажу тебе недавнее приобретение. Ты уже слышал, что Домдар пал жертвой своего собственного предмета? – Смешок. – Его сожрала Красная виверна, та еще зараза!.. Не поддается никаким заклинаниям!
– Даже твоим?
– Даже моим, – согласился декан. – К концу этой недели привезут еще и горгулий, поймали на Отроге Хоросс. Так что будет чем заняться. Помнишь, как мы с тобой…
Они уходили все дальше и дальше, разговаривая о незнакомых мне людях и вспоминая одни им известные события. Голоса становились все тише. Я же смотрела вслед Кьеру Корнилу и размышляла. Думала, что мне это совершенно не нравится. Совсем, ну нисколько не нравится! Что он здесь забыл? Почему явился в Академию Магии в тот же самый день, когда… когда обнаружил меня в Толоссе?
Допустим, лорд Корнил дружен с деканом. Судя по обрывкам разговора, они даже вместе воевали. Неужели его потянуло на воспоминания, и он пришел навестить своего старого друга в первый учебный день? Или же он здесь совсем по другому поводу?
Из-за меня?!
Однокурсники, стоило декану и его гостю исчезнуть за поворотом, тут же принялись воодушевленно обсуждать появление лорда Корнила, как оказалось, довольно известного в Толоссе. Строили предположения одно другого фантастичнее. Например, что именно Кьер Корнил займет место сожранного виверной магистра Домдара. Но ведь это не лезло ни в какие ворота!..
– Уверена, он и будет нашим новым учителем по «Защите от магических существ»! – восхищенно выдохнула Лу, сжав мою руку.
– Ему-то это зачем?! – спросила я жалобно.
– Понятия не имею, – пожала плечами Нарель. – Зато теперь я знаю, за кого выйду замуж. Мой отец будет доволен, даже очень!
– Ага, только пятикурсниц сперва растолкай, – усмехнулась Лу. – С факультетов Целителей и Артефакторики. Им нужнее. Дана, пойдем!..
Подхватив сумку, я потащилась за ней к входу в центральное крыло, провожаемая тяжелым взглядом Вейра, порядком поцарапанного из-за негостеприимного приема в розовых кустах. Размышляла над тем, что меня ждет. Если однокурсники правы и Кьер Корнил претендует на место сожранного виверной магистра, то…
Ничего хорошего из этого выйти не могло.
– Что с тобой? – удивилась Лу. – На тебе лица нет! Это все из-за нашего декана? Дана, глупышка, радоваться же надо! Мало кто получает приглашение на его факультатив по «Боевым Заклинаниям». Из наших только Йенс ходит и еще Хоппер. Это твой первый день в Академии, а тебя уже заметили!
– Еще как заметили! – отозвалась я вяло, но тут же себя поправила: – Конечно же, я очень рада.
Факультатив у декана Берга меня нисколько не волновал, куда больше тревожило появление Кьера Корнила. Правда, после обеда настроение заметно улучшилось. Демоны с ним, с лордом Корнилом, сказала я себе, пусть делает что хочет! Я же… я же хотела посмотреть на Красную виверну,
