Еще одной причиной для сожаления о забытых лошадях была Варя. Она все время, не утихая, причитала. Конечно, иногда случались перерывы в ее словоизлияниях, но ненадолго. То через несколько километров пути заболели ноги; то слишком тяжелым оказался рюкзак, который передал ей Коля, – на то, что он нес в два раза больший, девушка внимания не обратила; то Варе начали натирать лук с колчаном, вверенные ей Колей. Он и себе повесил на плечо лук со стрелами, ведь оружия много не бывает, особенно когда тебя окружает зловещий мир, населенный совсем не безобидными тварями. Потом ей стало вдруг холодно – «Я так ужасно, ужасно замерзла! Просто невыносимо!». Потом несколько раз приспичило по нужде, и – а-а-а!!! – она захотела есть. Коля, наконец, не выдержал и сказал:
– Сейчас в Симе сделаем небольшой привал. Быстро глотаем пищу и топаем дальше. Нам до вечера надо как можно больше пройти. Черт знает этих святых отцов, как далеко они укатили с нашими братьями и сестрами.
– Здорово! – Варя взмахнула руками и, как резвая кобылица, радостно побежала вниз по склону, к селу. – Давай, кто первый?
– Черт, – прошептал Ростов себе под нос. – Сожрал бы тебя кто, что ли?
Но шагу мальчик не прибавил. Надо беречь силы, а ускоренный шаг с большой нагрузкой лишь израсходует их, и тогда придется чаще отдыхать, а невероятный автомобиль Черноморова за это время умчится черт-те куда. Нет уж, пусть девушка побегает, что будет ей уроком, когда после привала придется идти дальше, а сил не останется.
Так, за размышлениями, Коля не заметил, как прошел уже половину села. Дорога сделала резкий поворот и вывела прямиком к кафе! Так это двухэтажное чудо с выбитыми окнами и называлось: «Кафе «Ключи». Синие и красные буквы облупились и потускнели, а на «и» еще выросла небольшая березка, грозя оторвать букву от стены. На бетонном крыльце, продолжающем собой уже еле различимый асфальт, стояла довольная Варя и махала рукой.
– Тут! Давай остановимся тут! – крикнула она и, когда Коля кивнул, радостно запрыгала, а потом шмыгнула в открытую дверь, не дожидаясь мальчика.
– Дура! – тихо выругался Ростов, осматривая обступившие кафе строения. Какой-то куполообразный ржавый металлический каркас давно разрушенного здания слева, а справа – посеревший от влаги бетонный забор, и за ним другие полуразрушенные здания непонятного назначения, возможно, какие-нибудь фермы или завод, как в Юрьеве. И высокая, наполовину обвалившаяся кирпичная труба на заднем плане, утыкающаяся в серое небо. – Набитая дура! Там же может кто-нибудь сидеть! Ну что, нельзя подождать было? Вот лучше б ее Черноморов забрал, а Ваньку десятилетнего оставил. И то дельнее б было. Он же с отцом и Яросом[9] иногда дежурство на башне нес. Ничего, что совсем малой, зато знания впитывал, аки губка. Надо будет намекнуть ей, что нужна осторожность, а то она так и себя, и меня погубит.
Коля вошел и затворил за собой ржавую, с облупившейся черной краской дверь. Она протяжно заскрипела, но на место встала, только не закрылась до конца: не дал насквозь проржавленный механизм замка. Паренек хотел осмотреть помещение, но вместо этого застыл, как вкопанный, уставившись на девушку. От зрелища, что предстало глазам шестнадцатилетнего мальчишки, невозможно оказалось оторвать взгляд. Варя полностью сняла верхнюю часть одежды, развесив ее на барной стойке, а теперь расстегивала штаны, явно намереваясь спустить и их. Вид обнаженного девичьего тела поверг Ростова в ступор, а разум совершенно отказывался понимать действия Выдренковой. Но отводить глаза совсем не хотелось: парнишка впервые в жизни видел в таких подробностях женское тело, и где-то глубоко внутри что-то невообразимо жадное прямо-таки вопило: «Еще! Дальше! Ниже!» Зато мальчик в нем, еще так до конца и не осознавший себя мужчиной, в это время промямлил осипшим голосом:
– Ты это… Ты чего?
– Рот закрой! – скомандовала Варя, взглянув исподлобья на подростка. Девушки умеют командовать, просто скрывают это до поры до времени, притворяясь слабыми. – И подойди. Помоги мне.
– Помочь? – Ростов с трудом заставил идти ноги, будто вросшие в пол. Его словно кто-то опутал паутиной, да так плотно, что тело почти не слушалось. Он сглотнул вязкую слюну, наполнившую рот, и попытался собрать вместе разбежавшиеся куда-то далеко мысли. – Чем помочь?
– Да подойди же! – раздраженно воскликнула девушка, уперев руки в бока. Теперь она была полностью голой, спущенные штаны прикрывали от взгляда лишь щиколотки. – Что ты, женщин голых не видел?
– Э-э-э… кхм, – смог лишь пробормотать парень. Ему трудно было не только ответить на вопрос, но и разумно мыслить. Сейчас у подростка была только одна проблема: как скрыть от Вари свой все более возрастающий интерес…
– Вот так, молодец, – тем временем мягко говорила девушка, словно направляя заплутавшего в темноте слепца. – Ближе… Ближе… Еще. Умница! А теперь осмотри меня!
– За… Зачем? – только и смог пробормотать юноша, меж тем расширившимися глазами жадно оглядывая девичье тело.
– Да елки! Осмотри же меня! – не выдержала Варя. – И найди мутации, о которых говорил Черноморов! Ведь не просто же так он нас отсеял? Значит, мы действительно мутанты, и это как-нибудь должно проявиться на нашем теле. Я сейчас медленно повернусь, а ты посмотри, не выросло ли где чего лишнего? А потом я тебя осмотрю, вдруг и у тебя что-то есть.
Девушка медленно повернулась, представляя юношескому взору
