Но чистить его все же требовалось. Ведь неизвестно, когда автомат подложит свинью. Лучше уж чистый, чем грязный и непредсказуемый.
– А почему вы странные? – донесся до Прохорова не менее странный вопрос дочери. Он приподнял бровь, прислушиваясь. Варя с Колей промолчали, недоуменно поглядев друг на друга, словно скрывали некую тайну, вдруг раскрытую девочкой. А вот это любопытно…
– Нет… – не сдавалась Александра. – Ну, все же? Почему вы странные?
– Нет, – как-то обескураженно и тихо проговорил Коля.
– Вроде совсем странными не выглядите, – продолжала Саша, отвечая себе же. Потом чуть ли не в рот Коле полезла. – Ну, признавайтесь, в чем ваша странность?! Ничего не вижу! – после она повернулась к Варе и задала тот же вопрос, на что девушка лишь пожала плечами, но как-то неуверенно, отчего Михаил понял, что эти двое что-то такое от него утаивают. То ли боятся, то ли не хотят огласки. Ведь люди – такие щепетильные в вопросах чистоты крови! Неудивительно, что странные, имеющие отклонения дети не решаются выдавать свою необычность. Они опасаются, что нормальные станут относиться к ним предвзято. И если кто-то может спрятать собственную странность, то, конечно, будет ее скрывать. Надо бы осадить дочь, чего это на Сашку вдруг нашло?
– Чего это ты отмалчиваешься? – допытывалась тем временем Александра у Вари. – Вон, твой парень хоть отнекивается, а ты и вовсе как воды в рот набрала. Ну, признавайся!
– Саш! – Прохорову пришлось повысить голос, чтобы дочь отстала от подростков. – Иди сюда! Спать всем пора.
– И ничего она мне не девушка, – решил неизвестно с чего пояснить Колька, когда Александра уже перебралась к отцу.
– Да?! – возмутилась тут же Варя. Она, негодуя, шлепнула парнишку по руке. – А тому уроду меня своей девушкой представил?
– Это… Это чтобы… – Ростов густо покраснел, пытаясь найти отговорку. – Это для маскировки! Чтобы он думал, что мы вместе, и не лез к тебе!
– Вот как? – обиделась Варя. – Ну, тогда спи один!
Выдренкова перебралась с кровати на пол со всем скарбом, и через несколько минут измученная спасенная парочка уже спала.
– Ты чего это? А? – хмуро, но тихо, чтобы не разбудить детей, спросил Михаил Сашку. – Зачем тебе это надо знать? Себя здоровой почувствовала, а в них отклонения увидела? Нехорошо это, дочь, так и знай!
Теперь настала очередь Александры покраснеть. Не для того она выспрашивала у Вари с Колей об их странностях, чтобы дразниться. Но как это объяснить отцу? Ведь не расскажешь о том, что девочке привиделась или приснилась старушка, которая напророчила многие события их путешествия. А получается, что если она не расскажет, то будет в глазах отца выглядеть гадко со своими бестактными вопросами. И Саша решилась и поведала отцу историю о своем сне и вещем предсказании, которое уже наполовину сбылось.
– Да, я знаю, что верить в призраки – глупо, и что будущее узнать нельзя, – добавила девочка, не надеясь на понимание отца, – но три события, о которых она говорила, уже произошли. Это факт. И если и дальше верить во все это, то может, она нам поможет?
Михаил надолго задумался. Он, конечно, не слишком верил в разного рода мистику, но это его дочь, и надо как-то деликатней рассказать об этом ребенку. Впрочем, в том, что девочка поверила собственному сну, нет ничего плохого. Вот только рассказывать об этом всем не стоит. Может получиться, как и с «хорошими» и «плохими» людьми. На нее будут смотреть, как на «не такую».
– Знаешь, Сашк, я не верю, а вот ты можешь и верить. Ведь вера каждого основывается на том, что он видел. Но сообщать всем о своей вере не стоит. Веришь? И верь! Ведь это вера – с ней надобно обязательно взаправду, чтобы до конца. Если до конца не пойдешь, то это и не вера никакая вовсе. Значит, это лишь твое воображение. А если пойдешь, то и веру неси в себе, вопреки всему, и мне вопреки, в том числе. В конце концов, кто знает, кто окажется прав? Я со своим пессимизмом или ты, верящая чему-то особенному? А если это правда, то, может, она с тобой случилась, чтобы и я поверил?
– Я поняла, отец, – тихо проговорила дочь. Она пристроилась рядышком и начинала время от времени посапывать. – Спасибо, что не заругал. Спокойной ночи. Ты у меня лучший.
– Спокойной ночи, – пожелал отец Александре и тоже улегся поудобней.
Пора было засыпать, и вот тут-то Михаила посетила совершенно внезапная, но не такая уж и неожиданная мысль. А что же он будет с ними делать, когда и если освободит детей? Ведь вместе с его детьми было еще девять – из Юрьева, а еще неизвестно, где этот Черноморов мотался и скольких ребят подобрал за это время! А сколькие Михаила ожидают там, куда «святой отец» везет этих? Вот же-ж… это ведь целый детский сад получается! И что с ними со всеми потом делать? Обдумывая новую мысль так и эдак, Прохоров очень долго ворочался и уснул лишь под утро. Единственное, к чему он пока пришел: мужчина совсем не готов бросить и оставить в беде детей. Ни своих, ни чужих!
Жизнь делится на белые и черные полосы. Разве? А может, она разделяется на «до» конца света и «после»? Как у динозавров, например. Жили себе, жили до апокалипсиса, а после него – все. Исчезли, вымерли. Как и шумеры, ацтеки или майя. Атлантов, говорят, настиг водный апокалипсис. А вдруг динозавры были первыми, с кого эта зараза – конец света – расползлась и на другие виды, и после этого все постепенно начали исчезать, каждый при своем апокалипсисе, пока, наконец, не случился абсолютный конец света?
От людской цивилизации вот уже как двадцать лет остались лишь осколки, мечущиеся по поверхности, но даже и не желающие собраться вместе, чтобы склеиться во что-то, похожее на старый мир. Так, может, Черноморов в чем-то прав, собирая детей вместе? Может, это такое правое дело? Для блага будущей цивилизации? Но почему такой ценой? Зачем убивать взрослых? Ведь каждый человек на счету! И зачем оставлять на произвол судьбы необычных? Впрочем, необычные или отличающиеся были всегда в опале у общества. Любой геноцид затевался исключительным народом, чтобы уничтожить другой, отличный от избранного. Но тогда в чем смысл строительства нового мира, если все старые пороки Черноморов перенесет туда? В чем?
А ни в чем! Что бы ни делал этот рыжий ублюдок, он не собирался создавать или возрождать цивилизацию. Ему вообще глубоко плевать, что мир катится в тартарары и что люди могут когда-нибудь восстать из пепла и начать жить заново, не прячась в подвалы при каждом шорохе. Просто
