Девочки в это время что-то оживленно обсуждали с Колей. Прохоров не прислушивался. Его все больше занимал единственный вопрос. Что он будет делать с толпой детишек, когда освободит их? Вот это – глобальная задачка для одинокого мужчины и трех подростков, за которыми тоже нужен какой-никакой уход. Да и думают они еще детскими, наивными категориями. Чего только стоит желание Коли с Варей сию же минуту отправиться спасать сверстников, ничего толком не узнав?
Впрочем, и Михаил хорош: поступил, как и эти дети. Так же, кипя от злости, устремился в путь-дорогу. Ни планов, ни знаний, только одно огромное желание отомстить. Ну и что он, большой ребенок, будет делать с остальными детьми? Учить их безрассудству? Бездумной смелости? Слепой храбрости?
Черт! Вот это засада!
Как-то придется организовать коллектив и разделить обязанности по способностям. Не вести же всю толпу на охоту, в самом деле? Да там половина детей обделается от страха! А потом у них еще неделю будет жидкий стул.
Прохоров начал в уме прикидывать по пунктам, что необходимо сделать для такой оравы детей сначала.
Первое: найти большое здание, особняк, дворец, Кремль.
Второе: уточнить и записать знания и умения всех без исключения.
Третье: определить фронт работ и распределить по очередности их выполнения.
Четвертое: наделить детей обязанностями, согласно их умениям.
Пятое: обучать их чему-то новому, когда освобождается время, а лучше сразу выделить несколько часов в день для занятий и обучения.
Шестое: решить что-нибудь с одеждой и пропитанием.
Нет! Это первое или второе! Черт! Как же все это сложно! И как же не хватает жен!
– Па, смотри! – прервала его мысли дочь.
Дорогу пересекало широкое шоссе, рядом висели облупившиеся таблички:
«Москва-Холмогоры»
Налево: «Александров»
Направо: «Ростов»
Прямо: «Переславль-Залесский, 4 км»
Траки бульдозера все так же драли асфальт, оставляя специфические следы. Нет сомнений, что Черноморов с детьми отправились прямо в Переславль. Михаилу тут же вспомнилась детская экскурсия по городу. Храм и церквушки, фрагмент древнего крепостного вала, музей утюга, музей пластинки, музей Бабы Яги, дендрологический парк с кучей различных растений со всего света, чистое, но мелкое озеро Плещеево и грандиозный Горицкий монастырь на вершине холма. Вот местечко для детей! Оно что надо! Пятиметровые толстенные стены с узкими бойницами защитят, а внутри имеется несколько старинных храмов. Там детей можно разместить! Вот только… А не пришла ли Черноморову точно такая же мысль? Тогда эту неприступную крепость не взять. Если только…
Размышления прервал трубный рев. Впереди из кустарника, поломав сучья и целые кусты, вывалился лось. Ну, как, лось… Огромная животина так взбудоражила коней, что ведший их за поводки Коля не удержал животных. Они явно испугались твари в полтора раза больше, с гигантскими рогами на голове.
– Это лось, – прошептал Прохоров, даже не делая попыток остановить лошадей.
– Чтось? – переспросила дочь.
– Лось!
– Чтось?
– Хватит паясничать! – прикрикнул Михаил, и дочь пристыженно опустила голову. – Лось, и точка! Зверь такой. Вот только он…
– Слишком большой и рогатый? – подсказала Сашка. – Так не он один. Вон ужа давеча встретили. Тоже нехилый!
– Н-да, – кивнул мужчина. – Этот экземплярчик побольше обычного, но они людей не трогают, если не злить…
«Лось» тут же сорвался с места, решив опровергнуть слова Михаила. Подростки, к удивлению мужчины, не разбежались, а подняли оружие, у кого какое было, и стали стрелять по низко опущенным рогам.
– Стоп! Что вы делаете? – закричал Прохоров. – Только разозлите! Стоп! Хватит! Бегите!
Но только двое услышали его слова. Коля с Варей. Они сразу прекратили стрелять и кинулись в сторону от зверя, а вот Сашка осталась и палила из отцовского охотничьего ружья, часто его перезаряжая. Конечно, лось повернул к ней.
Вот черт!
Михаил, что есть сил, бросился к дочери и в последний момент оттолкнул ее, прыгнув. Но успел и зверь. Он как раз мотнул головой, чтобы боднуть Александру, но на пути оказался отец.
Потрясенные подростки медленно поднимались на ноги, а Алекса плакала навзрыд. Лось только что убил ее отца и унес на рогах прочь. Земля еще сотрясалась от топота мощных копыт зверя.
Столь стремительное и неожиданное событие, обернувшееся смертью Михаила, подействовало на детей удручающе.
– Она же говорила! Говорила! Ну говорила же! Не верить… Не верить! Она же говорила, и пока все сбывалось… – с надрывом, ни к кому не обращаясь, Сашка выкрикивала фразы, а потом вдруг замолчала. Никто ее не понял. Остальные присели рядом, не зная, что делать дальше. Коля обнял потерявшую отца девочку и пытался утешить. А Варя тяжело вздыхала. Свой же! Спас же! Ну, как так-то?
– Что теперь делать-то? – через час молчания и Сашкиных всхлипываний спросил Коля. Варя пожала плечами.
– А что мы без него сможем-то? – тихо переспросила девушка. – Вон, у маньяка и то облажались.
– Детей спасать! – твердо и уверенно сказала Александра, вытирая сырые глаза. – Там наши с вами близкие. И даже если отца нет, им помощь все равно нужна. Но я уверена – он не погиб.
– Ты же видела! – удивилась Варя, показывая рукой в сторону, куда лось утащил Прохорова.
– Я знаю, что видела, – отрезала Сашка. – Ни фига я не видела, как и вы. И пока тела не найдем, будем думать, что он жив.
Кто ж ей поверит, что какой-то призрак еще двое суток назад предсказал девочке этот момент? «А после, у чистого озера, на гребне холма случится бой великий. Отец погибнет – не верь! Верь в чудеса и исцеление». И она верила словам фантома, потому как все, вплоть до этого случая, пока что сбывалось. Но ни Коле, ни Варе говорить об этом не стоило. Не поймут. Надо действовать скрытно.
– Согласен! – кивнул Коля, вставая.
– Но как? – воскликнула Варя, всплеснув руками. Она, видно, не слишком верила в успех миссии без Прохорова. И в чем-то была права: сил и знаний троих подростков было явно недостаточно, чтобы противостоять вооруженным бандитам, захватившим детей.
– Как-как? – хмуро буркнула Саша. – Кверху каком! – а потом добавила: – Придумаем что-нибудь! Нечего рассиживаться! Отец бы не одобрил. Складываем свои кости и сопли обратно в себя, и вперед!
Лось был зол. Очень зол! И почему эти люди всегда в него стреляют? С самого детства бабахают из каких-то палок, а потом очень больно. Хорошо, рога выросли: этакая развесистая удивительная защита от врагов. Хочешь – укрывайся, как щитом, хочешь – бодни, и любому не поздоровится! Ух, сколько всяких тварей лось уже уничтожил с помощью этого грозного оружия! И не сосчитать. И волков рвал, и змей по земле размазывал, и кровопийц с когтями из ладоней, похожих на людей, разносил на составляющие! А тут… А этот…
Мужчина, что наделся на рога, никак не умирал. Он дергался, брыкался, громко орал что-то рядом с ухом, но не умирал! Что за живучая тварь попалась?
Лось
