Максим сглотнул набежавшую слюну. Вот он дурак! По щиту ползли трещины, а банши тем временем продолжала удерживать разрыв пространства. Видимо, она как-то способна определить, кто из призраков является истинной душой ребенка. Все-таки дочь смерти должна различать своих родичей. А сможет ли она отбиться от остальных? Максим точно не сможет, его щит уже на последнем издыхании. Выругавшись, инквизитор достал мобильный и набрал диспетчерскую инквизиции.
— У меня прорыв, разрыв пространства и атака призраков, — сквозь зубы произнес инквизитор.
— Проспект Мира? Мы уже запеленговали аномалию и выслали спецотряд. Что там вообще творится? Вы сейчас на месте?
— На месте. Пока держу щит. — Не объяснять же, что банши-фамильяр с его разрешения призывает души умерших. Ох и влетит же от отца!
На этом разговор прервался. Максим судорожно соображал. Надо отдать приказ банши остановиться, только сможет ли она загнать всех обратно?
Тем временем банши наконец активизировалась. Похоже, нужная душа появилась. Одно ее движение даже не руки, нескольких пальцев — и щита Аверина нет!
— Бежим! — Максим подхватил мать ребенка и дернул в сторону. — Уводите людей как можно дальше! — крикнул он полицейским.
Впрочем, можно уже и не кричать.
Вокруг банши вились призраки. Они напитывались силой, исходящей от нее же, и пытались прорваться к телу, но пока не могли. Теперь полупрозрачные силуэты стали видны и обычным людям, застывшим по обе стороны дороги. Кто-то доставал мобильный, чтобы снять невероятное зрелище.
— Что за чертовщина, Аверин?! — Командир ударного отряда инквизиции развернул младшего лейтенанта к себе лицом. — Что еще за развлечения? Ты решил устроить нашествие призраков в Москве?
— Она спасает ребенка, — попытался оправдаться Максим, прекрасно понимая, как глупо звучат его слова.
— Да хоть котенка! Останови банши немедленно!
При этом сказать «стоп!» у Максима не поворачивался язык. Он отчетливо видел, как банши, одной рукой держа ребенка, протягивает вторую, помогая его душе пройти через остальных. Если он остановит ее сейчас — все окажется напрасно.
— Минуту! — Максим посмотрел на командира. — Дайте ей минуту!
— Я засек!
Максим даже моргать боялся, глядя, как бойцы инквизиции занимают свои позиции, чтобы ликвидировать прорыв. Даже хорошо, что такие занятия и знания не убрали из учебной программы. А ведь в академии многие жаловались на устаревшую программу обучения. Дескать, нечисть и нежить не видно лет пятьдесят, так зачем все эти приемы?
Максим подался вперед, его банши сделала странный жест рукой, похожий на захват, а затем положила ребенка на асфальт, склоняясь над ним. Неужели получилось? Так просто?
Секунда — и разрыв пространства закрыт, будто и не бывало. Банши достаточно одного взгляда, ни жестов, ни слов. Да вот только все призраки так и остались в их мире. Они перестали крутиться возле банши. Увидев, что свободного тела больше нет, духи бросились врассыпную. Часть успели задержать инквизиторы, но большинство разлетелось в разные стороны. Вот и съездили поужинать.
— Максим! — Катя, уже не банши, а ведьма, стояла на коленях возле мальчика.
Первой, конечно, бросилась мать, забыв о своих собственных травмах. Максим отстал на шаг. Ребенок дышал, его грудная клетка мерно вздымалась, значит, действительно удалось.
— Это… это мой сын? Он жив? — Женщина, не веря, опустилась рядом с мальчиком и трогала его лицо, волосы, руки.
— Да, это ваш сын, он живой. Сейчас придет в себя.
— Ты уверена? — не удержался от вопроса Аверин. — Я видел десятки, а то и сотню душ.
— Да, эта душа — та самая, — улыбнулась ведьма. — Чутье банши не обмануть.
В этот момент ребенок открыл глаза и огляделся.
— Мама? — первое слово, всегда первое слово каждого малыша.
Катя с Максимом поднялись и отошли, решив не портить своим присутствием такую трогательную сцену. Но женщина, прижимая к себе свое сокровище, подбежала к ним.
— Спасибо! — Она обливалась слезами, но старалась взять себя в руки. — Я не знаю, как мне вас отблагодарить. Вы даже не представляете, что сделали.
— Ничего, — вмешался командир ударного отряда, — сейчас поедут с нами и представят.
— Рада, что смогла помочь, — улыбнулась Катя. — Берегите друг друга.
— Я уверена, вас полностью оправдают! — крикнула женщина им вслед. — А настоящую убийцу обязательно найдут!
— Да ты просто звезда, — усмехнулся Макс, подавая Кате руку. — Набираешь популярность у народа.
— Интересно, чем нам грозит эта популярность? И какие последствия будет иметь моя помощь?
Катя вспоминала, как свободно чувствовала себя банши, как открывала проход для душ, как искала среди них нужную, как звала ее. Ведьме подобное и не снилось. И Екатерина поняла, что входит во вкус. Невероятно сложно удержаться, когда у тебя есть огромная сила. Сила, с помощью которой можно очень и очень многое.
— Надеюсь, отделаемся выговором мне, — вздохнул Макс. — Кстати, сколько сил забрали у тебя духи, что смогли прорваться через заслон инквизиторов?
— Я сама их подпитала, — призналась ведьма, чем заслужила удивленный взгляд Максима. — А потом просто сняла заслон, поставленный инквизиторами. Кого-то они успели поймать, а кого не успели — те ушли.
— Но зачем? Ты понимаешь, что призраки, да еще имеющие силу, могут создать кучу проблем?
— Сейчас понимаю. А тогда считала своим долгом им помочь. Прости меня. И спасибо, что не остановил.
— Ладно, у нас была благородная цель.
Максим представлял реакцию отца. Вот уж не думал Аверин-старший, что в первый же день владения банши его сын допустит прорыв духов. Нет, пожалуй, реакцию отца лучше даже не представлять, чтобы не расстраиваться раньше времени.
Глава 17
БОЙ С ПРИЗРАКАМИ
«Порш Кайен» подъехал к воротам здания на Лубянке, на крышу которого уже опустился вертолет. Макс с досадой вздохнул: командир ударников наверняка успеет в кабинет отца с докладом первым. А это значит,
