– Спасибо. В палате можно подключиться к больничному.
– Надолго тебя положили?
– Надеюсь, что нет.
– Что с тобой? Помимо того, что рука сломана?
– Так… Сотрясение и пара ссадин.
– Пара ссадин… – передразнила Лиза и грустно усмехнулась. – Ты себя в зеркало, видимо, не видел.
– Так все плохо?
– Ну…
– Не красавец, в общем.
– Материал он собирал… – проворчала Лиза. – Писатель! Надеюсь, не все книги у тебя такие… травматичные?
– Эта – первая.
– Что ты узнал? – задала Лиза вопрос, ради которого и приехала.
– То, что еще были жертвы в пансионате, – начал издалека Дэн.
Девушка вскинула брови, но ничего не сказала. И во время его рассказа продолжала молчать, только постукивала себя пальцем по губам, словно над чем-то раздумывала, и хмурилась.
– Альфию, значит, убили рядом с пансионатом? – задумчиво переспросила она, когда Дэн замолчал. – Рыжий сказал мне, что его там напугала некая «она».
– Когда сказал? – встрепенулся Дэн. – Ты опять увидела этого парня? Как его, Егор?
– Да.
– В городке его считают пропавшим. Ищут и не могут найти. Что он тебе рассказал?
– Да практически ничего. Да и не он это был… Не тот Егор, которого все ищут.
– О чем ты?
– Не поверишь.
– Приехали! – пробурчал Дэн и завозился, чтобы сесть. Лиза наклонилась, чтобы помочь ему. Когда она поправляла подушку, одна из ее косичек скользнула по его голому плечу. Лиза даже не заметила или не придала этому значения, а его от случайного касания словно прожгло.
– Что? – встревожилась она, увидев, что он замер. – Больно?
Дэн неопределенно качнул головой. Впервые Лиза оказалась к нему так близко, настолько, что он чувствовал тонкий цитрусовый аромат, исходящий от ее заплетенных волос, ощутил волнующее тепло ее тела и, наверное, увидел бы собственное отражение в ее цыганских глазах, если бы был в очках. Лиза, перехватив его взгляд, смутилась и выпрямилась.
– Чему я не поверю? – поспешно сменил тему Дэн. – Где ты увидела рыжего?
– Он сам пришел к моему дому. Опять. Только…
Она замялась, словно решая, стоит ли рассказывать все. Дэн нахмурился, но не потому, что Лиза сомневалась, поверит ли он ей, а потому, что понял, что приключения выдались не только у него.
– Рыжий сделал тебе что-то плохое?
– Попытался.
– Что он тебе сделал? – занервничал Дэн.
– Это сложно объяснить.
– А ты попробуй.
Лиза вздохнула и начала рассказывать. А у него от ее рассказа все внутри похолодело. Дурак, чертов дурак! Нужно было вчера сразу после телефонного разговора мчаться к ней! А не удаляться картинно в пургу.
– Зачем ты к нему выбежала? – вырвалось у него, и он снова мысленно обругал себя. Точно дурак! Раз ответственность за случившееся перевешивает на нее.
– А ты бы как поступил на моем месте? – с вызовом спросила Лиза. – И не говори, что тоже бы усидел дома.
– Ладно, не усидел бы. Что случилось дальше?
Она продолжила свой рассказ, и по тому, что она торопилась и нервно теребила косичку, было понятно, что жалеет о своей откровенности. Потому что Дэн хоть и молчал, но его сдвинутые на переносице брови и сжатые губы красноречивей всех слов говорили о том, что он думает о ее безрассудстве.
– И куда тебя понесло?! – не сдержался он, когда она закончила рассказывать о случившемся около часовни. Лиза не замедлила отреагировать:
– Тебя вон тоже куда-то понесло! И что-то мне подсказывает, что твоя авария не просто так случилась. Да и ехать к пансионату после того, как вы с Диной оттуда еле ноги унесли, – верх глупости!
– Твое желание повторно пообщаться с рыжим – не меньшая глупость! – буркнул Дэн и осекся, потому что Лиза ссутулилась и обхватила себя руками, закрываясь.
– Ладно. Извини. Оба сглупили, – пошел он на попятную.
– Я была защищена, Дэн.
– Угу.
– Со мной ничего не случилось!
– Пф-ф…
– Не ворчи. Он от меня не отстанет, этот рыжий! Понимаешь? Не отстанет, пока не получит то, что ему надо. Я просто пытаюсь понять, что нужно сделать и как мне отвязаться от него. И, кажется, начинаю догадываться, кто он на самом деле и что за тени были в пансионате. Ты мне помог понять.
– Ну, надо же! – с сарказмом заметил Дэн. – Значит, моя вылазка в пансионат оказалась не зря?
Лиза примирительно улыбнулась. И так как Дэн молчал, продолжила:
– Ты рассказал, что Альфию убили рядом с тем местом, и после ее смерти в пансионате случились другие трагедии. Егор успел сказать мне, что там его напугала некая «она». А потом заговорил со мной женским голосом. Он говорил про страшный голод. И вряд ли имел в виду привычный нам.
– То есть хочешь сказать, что в пансионате обитает дух убитой Альфии?
– Уже не обитает, – со значением произнесла Лиза. – Рыжий – это она и есть. Так я думаю.
– А тени?
– А тени – это духи тех, которых убила уже Альфия. Они тоже погибли не своей смертью, заблудились и… голодны.
Дэн невольно присвистнул.
– Триллер, какой-то нереальный триллер. Поверить в такое сложно.
– Мне проще. Потому что я уже встречалась с аномальными, так сказать, явлениями, – горько усмехнулась Лиза.
– Вижу, детство у тебя было неординарным.
– Даже не представляешь насколько.
– Чертовщина какая-то… А Владлен?
– Я не дошла до часовни. Но думаю, что с Владленом случилось то же самое или нечто подобное. Его убили не рядом с часовней, дома, но он мог часто прогуливаться до того места.
– Не ходи больше туда! – потребовал Дэн. – Одна точно не ходи!
– А с кем тогда? – усмехнулась девушка.
– Хотя бы со мной.
Лиза промолчала, но обвела красноречивым взглядом палату.
– Я тут не собираюсь задерживаться. Завтра же выпишусь!
– Конечно, – насмешливо отозвалась она. – Дэн, от призраков гипсом не отбиться. Там другой… подход нужен.
– Хватит уже. Издеваться.
– Я не издеваюсь, а говорю правду. Хотел получить ответ на то, что случилось в пансионате? Вот я тебе его и дала. А верить или не верить – твое право.
– И откуда ты такая взялась? – проворчал он.
– У мамы с папой родилась, – отрезала она, а потом спросила то, ради чего приехала: – Что ты узнал о Роне? Что собирался мне сказать, но так и не сказал?
Спросила и застыла выжидающе, сверля черными глазами. И сейчас уже не оборвешь разговор, как телефонный, и не отговоришься «завтраками».
– Его узнали соседи убитых девушек, – нехотя ответил Дэн. – Рон приходил к ним.
– Когда? – спросила одними губами Лиза, непроизвольно обхватила себя руками и впилась пальцами в плечи.
– До знакомства с тобой. И незадолго до их гибели.
– Рон не убийца, – прошептала Лиза.
– Лиз…
– Он не убийца! – повторила она уже громче, с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.
– Сожалею, Лиза. Но мне…
– Зачем ты вообще в это полез? Зачем?
– Лиз, я мог бы в это и не лезть. Но это ничего не меняет. Рон может иметь отношение к гибели тех молодых женщин.
Дэн сделал акцент на слове «может», словно желая оставить лазейку для отступления. Но Лиза уже вскочила на ноги.
– Рон не убийца! – выкрикнула она. Ее лицо разгорелось, глаза метали искры. Она была хороша, невероятно хороша в этот момент – в своем
