Ну а дальше все просто – попалась на глаза каннибалам, сумела добежать до трансформаторной будки, по какой-то причине оказавшейся открытой и легко запиравшейся изнутри. Там бы она и нашла свою смерть, если бы не Трэш с Чавком.
Вот что можно понять из ее рассказа? Разве что то и дело повторяемые стенания, что все это началось в тот момент, когда пропали электричество и связь. И еще все время возвращалась к рассказу, как огромный автомобиль носился по улицам и давил людей, а полицейский, вместо того чтобы попытаться остановить водителя, расстрелял патроны по прохожим, а последним выстрелил себе в голову.
Также удалось узнать, что «странные» – в прошлом обычные люди. Они стали каннибалами потому, что их покусали, или из-за воняющего кислым дыма, накрывшего город в самом начале.
Но можно ли верить этой информации? Женщина явно не в себе, по ней заметно, что здорово натерпелась, от таких переживаний можно запросто тронуться. Взять хотя бы ее короткий рассказ о попытке уехать из города – она уверяла, что Димочка, будучи прекрасным водителем, знающим в округе каждую дорогу, ухитрился заблудиться, едва они отъехали. Точнее – не заблудились, а вместо знакомой местности увидели черт знает что.
В общем, Трэш от ее сбивчивых россказней запутался еще больше, не представляя, как понимать большую их часть. И не выяснил самое главное: где можно раздобыть живец и еду; есть ли поблизости враги и сколько их.
Ну и самое главное: кто он, черт побери, такой и за какие великие грехи его гоняют, будто дикого зверя? В голову приходил вариант, что это тело некогда было человеческим и, постепенно изменяясь, дошло до такого. Этот процесс прекрасно прослеживался у каннибалов, брось один взгляд на Чавка и все поймешь. Но есть три непонятных момента: среди жадных до мяса созданий никого, похожего на Трэша, не наблюдалось; все они предпочитали человечину всему прочему, а он на нее смотреть не мог; и ни один из них не демонстрировал даже зачатки его интеллектуальных способностей.
Ах да, и коммуникацию с остальными людьми надо добавить. «Странные» с ними не общались, да и, судя по Чавку, не понимали их язык совершенно. Вкусная еда, и все тут, нечего с ней лясы точить.
Перестав задумчиво таращиться на женщину, Трэш написал очередное послание: «Где можно найти детское питание?»
Та, резко заволновавшись, затараторила:
– Я покажу, это недалеко, тут магазин есть, он хороший.
«Возьми уголь, нарисуй».
– Что нарисовать?
«Карту, как пройти к магазину этому. Как он выглядит. Его название. Номер дома и улицу».
– Карту? Вы… Вы понимаете в картах?
«Да я гений карт. Рисуй».
Женщина истерично хохотнула:
– Зато я ничего в них не понимаю. Сейчас попробую. Только можно мне еще воды? Пожалуйста.
Чавк резко заволновался:
– Бесполезное создание выпьет всю нашу газировку. Только пьет, больше ничего не делает. Много пьет. Второй недоволен. Говорить не может, что-то глупое чирикает. Совсем плохая. Может, не надо нам ее в стаю, может, давай съедим? И что она делает? Зачем пачкает фанеру? Хочет стать похожей на Первого? Она глупа, раз так думает.
– Она показывает мне, где можно найти еду.
– Как можно показать вкусную еду, пачкая фанеру?
– Это способ такой. Только Первые знают, Вторые не знают.
– Второй был не прав, это полезное создание. Второй голоден, много ли там еды?
– Много, – ухмыльнулся Трэш, представив реакцию спутника, если в магазине не обнаружится ничего, кроме детского питания, вкусовые качества которого под большим вопросом.
* * *Ночью город стал черно-белым, и на этом неудобства исчерпывались, ведь и в такую пору Трэш видел прекрасно. А вот у Чавка явные проблемы, он и до этого в темноте становился чуть ли не слепым, дальние предметы если и замечал, то без помощи зрения. С нюхом и слухом у привязавшегося спутника все в порядке в любое время суток.
Первоначально Трэш планировал оставить его вместе с женщиной, пускай охраняет, она ведь совершенно беспомощна. Но тот начал канючить, опасаясь, что «глава стаи» слопает найденное вкусное на месте в одну пасть. Ну и практические соображения тоже играют роль – если в магазине обнаружится много еды, лишняя пара рук не помешает.
Чем больше унесут, тем дольше можно будет не думать о поисках пищи.
Карта, нарисованная женщиной, изобиловала неточностями. К тому же вывеска в темноте стала черно-белой, и пояснения, что она должна быть оранжевой, ничем не помогли. Спасибо, что догадалась поставить ориентиром пруд, выдающий себя запахом тины на всю округу. Трэш, устав кружить без толку, добрался до него, а затем планомерно обыскал прилегающий район, быстро обнаружив искомое.
Этот магазин тоже оказался разграблен: выдавленные витрины, опрокинутые стеллажи, разбросанные и частично раздавленные товары, смрад от холодильников и оставленных по закоулкам куч дерьма. К счастью, мародеры, как и в остальных случаях, не вынесли все подчистую. Детское питание их не заинтересовало, также удалось разжиться несколькими упаковками газировки. Ею Трэш подсластил горькую пилюлю для Чавка, ведь, увы, покормить спутника не удалось, здесь ни одной банки рыбных консервов не завалялось, не говоря уже о тушенке.
Выходя из магазина, спугнули стайку «странных». Явно не та, с которой днем случился конфликт, ну или ее остатки. Слабые создания, заметно уступающие Чавку, полезли в магазин, привлеченные шумом, но, углядев его виновников, поспешно ретировались.
В стороне, куда они побежали, через пару минут щелкнул негромкий выстрел. Чавк молниеносно обернулся на звук, едва не выронив упаковку газировки, и проурчал:
– Еда шумит. Вкусная. Надо съесть.
– Еду на рельсах поищем, – ответил на это Трэш, не сбавляя скорости и озираясь вдвое пристальнее прежнего в поисках возможных угроз.
– Второй видел рельсы. Второй не видел еду на рельсах.
– Там куча вагонов-холодильников, поищем мясо или хотя бы рыбу.
– Мясо? Второй хочет вкусную еду.
– Мясо из фуры ты жрал за троих.
– Когда Второй голоден, он поступает неправильно.
– Раз ты со мной, мясо жрать – правильно, а людей есть нельзя. Вот сколько я могу тебе это объяснять? Что непонятно?
– Второй все понял: людей есть нельзя, мясо можно. Первый, но если ты все же съешь человека, оставь хотя бы маленькую косточку Второму. Ну и мяса на ней чуть-чуть оставь, ладно?
Вот что прикажете делать с этим закоренелым людоедом?!
* * *От вагонов-рефрижераторов пахло по-разному, в том числе и приятно. Но с первым случился облом – вместо искомого мяса или хотя бы рыбы там перевозили тропические фрукты. Естественно, не замороженные, а наоборот – в тепле.
Такой едой даже неприхотливый Трэш побрезговал – распробовавший тушенку никогда не соблазнится бананами. Пришлось браться
