– Можешь что-нибудь мне сказать?
Майк закрыл глаза и в восемьдесят восьмой раз представил последний переход Боба.
– Не прямо сейчас. Нет.
– Тогда позволь мне задать один мерзкий вопрос.
Майк открыл глаза:
– Боб действительно погиб из-за несчастного случая?
– Да. – Глаза Реджи метнулись к другому экрану. – «Надо их остановить. Не дать им…»
Майк снова принялся расхаживать по трейлеру.
– Я думал над этим. Как раз перед тем, как открылась Дверь, Артур дал Джейми флешку с какими-то изменениями. Если их целью было убить Боба, значит, они оба идиоты, потому что разговаривали об этом прямо при мне. – Он тряхнул головой. – Не думаю, что это было подстроено. Насколько мне известно, все, кроме Олафа, любили Боба, и даже Олаф его не ненавидел.
– Но Боб собирался что-то сказать тебе за ужином, а Олаф его заткнул.
– Я бы сформулировал иначе, но – да.
– Боб не пытался вернуться к этому разговору?
– Нет.
– Может, кто-то хотел гарантировать, что и не вернется. Вроде как это согласуется со словами Боба. «Надо их остановить».
– Может быть. Олаф упертый и высокомерный, и чувства юмора у него нет, но я не думаю, что он убийца. К тому же за экспериментом наблюдали еще трое.
– Это если предположить, что они не соучастники.
Майк опять проиграл в голове всю сцену, начиная с последнего броска мячика. После этого он смотрит на Олафа и видит, как расширяются его глаза и отпадает нижняя челюсть. Улавливает боковым зрением, как поднимаются руки и брови Артура, слышит его восклицание. Резко оборачивается и видит бледно-желтую кожу и глаза. На заднем плане Саша вскакивает со своего стула.
– Все распсиховались и запаниковали, – сказал Майк. – Никто не знал, что произошло. Если это было притворством, значит, все они ошиблись, выбирая карьеру.
– Может, не ожидали, что выйдет так… неопрятно.
– Для человека, который заинтересован в продолжении проекта, ты находишь слишком много причин, чтобы прикрыть его.
– Я просто задаю вопросы, которые руководство задаст мне, – пояснил Реджи. – Вашингтон один-ноль-один.
– Может, Боб об этом и говорил, – пожал плечами Майк. – «Надо остановить больших дядей. Не дать им… нас прикрыть»?
– Преданность до гробовой доски? – потер подбородок Реджи. – Это хорошо. С этим можно работать.
– На самом деле мы не знаем, что он имел в виду именно это.
– Но не можем утверждать обратного.
– Он ведь и еще кое-что говорил.
Реджи удивленно поднял брови:
– В твоем отчете этого нет.
– Потому что я не уверен, что именно он сказал. Не хочу делать предположений.
– Будь свободен в предположениях, которые увеличивают шансы на финансирование.
– Думаю, это было слово «гангстер». Может, «гангстеры», во множественном числе.
– Что?
– Только это. Я не уверен. У него губы дрожали, и он терял сознание.
– Но он обращался к Олафу?
– Смотрел на Олафа, – уточнил Майк, – но, возможно, уже ничего не видел.
– Но ты уверен, что он сказал именно «гангстер»?
– Нет. Потому и не написал об этом в отчете. Не уверен. Может, он обозвал Олафа монстром. Может, вообще мать звал. Я ни в чем не уверен.
Реджи снова потер подбородок.
– Ты правильно сделал, что пока не внес это в отчет.
– Тут вот какое дело. Исходя из того, что я знаю о работе Двери, подобного не могло произойти.
– Уверен? Звучит так, будто это был… как же они говорят… эффект Шалтая-Болтая.
– Это из старого проекта, когда они еще работали над классическим телепортом.
– А мы уверены, что они и сейчас над ним не работают?
– А смысл? Они заявляют для протокола, что создать телепорт невозможно, а потом создают его и говорят, что сделали нечто совсем другое?
– Поскромничали, может?
– Ты вообще этих людей слышал?
– Значит, это не эффект ШБ?
Майк покачал головой:
– Дверь вообще не влияет на путешественника. Вот почему рану Боба никак не объяснить.
– Это ты о чем?
– У него была настоящая рана. Колотая или резаная, в левом боку, сразу под ребрами. Мне не дали возможности на нее взглянуть. Думаю, он потерял много крови.
– Откуда она взялась?
– Не знаю.
– Потому что не видел.
– Не будь ослом. Отчасти поэтому. Но я понятия не имею, что могло его ранить. Вокруг него не было никаких зазубренных или острых краев. Я стоял ближе всех. На Точке Б с ним находилась Саша, и она ничего не сказала. Чуть дальше, чем я, от него был Артур, он стоял в пяти с половиной футах от меня.
– А мог на Точке Б находиться кто-то еще? Кого ты не видел?
– Сразу за Дверью? Возможно. Но нужно быть очень быстрым, чтобы пырнуть человека и убраться с дороги. Не говоря уже о том, что все надо было провернуть именно тогда, когда я оглянулся на Олафа.
– Может, тебя отвлекли специально?
Майк покачал головой:
– Я отвернулся совершенно случайно. И это все равно не объясняет всего, что произошло. – Он закрыл глаза и снова проглядел кусок, где в его поле зрения попал Боб.
Как ковыляет вперед желтый человек с потускневшими глазами. Стон, падение…
Майк открыл глаза и увидел, как смотрит на него Реджи.
– Ты в порядке?
– Сейчас два часа ночи, и я вымотался, – сказал Майк. – А моя память – это не видеозапись. Из нее ничего не удалить.
– Сочувствую.
– Ты же знаешь, как сильно это разрушает мою жизнь?!
– Да.
– Все произошло прямо передо мной. В шести футах от меня. – Кросс снова встал перед глазами.
В девяносто первый раз за последние шесть часов. В среднем каждые четыре минуты.
– Сочувствую, – снова сказал Реджи. – На самом деле. Но ты мне нужен.
– Проклятие, – проговорил Майк. – Я идиот.
– Это обнадеживает.
– Я кое-что упустил. И все упустили, потому что слишком сосредоточились на Бобе.
– В чем дело?
– Дай я сперва проверю. Позвоню тебе завтра.
Лицо на планшете моргнуло.
– Тебе нужно что-то перепроверить?
– Говорю же, я не смотрел на него, когда он проходил в Дверь.
– И что, по-твоему, случилось?
– Я не уверен, – сказал Майк. – Но думаю, что, возможно, нашел зацепку.
Двадцать два
Солнце только выглядывало из-за горизонта, когда Майк подошел к главному павильону. Он нашел тут половину команды «Двери Альбукерке». Большинство панелей с кожуха заднего кольца уже сняли. Нил и Саша последовательно проверяли комплектующие и кабели. У Нила опухли глаза.
За инженерами стоял Олаф, наблюдая за их работой. Он перевел взгляд на Майка:
– Вам так необходимо быть здесь?
– Просто делаю свое дело, – сказал Майк. Подняв глаза, он увидел в диспетчерской Артура, тот с кем-то разговаривал – с Джейми, которую снизу было не видно. – Для меня это вроде как неожиданность – застать вас всех за работой.
– Мы надеемся обнаружить, что пошло не так, – сказала Саша, – прежде чем эти придурки из Вашингтона решат нас прикрыть.
– Тогда мы все на одной волне, – ответил Майк. Он прошел вокруг колец, изучая комнату. На дорожке из решетчатой стали все еще темнели пятна крови. Там, где багровые лужи затерли, от них остались размытые следы. – Эй, подойти поближе не опасно?
Нил поднял взгляд от колец и кивнул:
– Мы тут всё обесточили. – Он махнул
